Contrariamente a la opinión popular, la política presidencial estadounidense siempre ha sido difícil y muy emotiva desde la elección entre John Adams y Thomas Jefferson, el presidente y vicepresidente en funciones, que se opusieron en 1796 y 1800. Jefferson caracterizó al presidente Adams como un "hombre ciego, calvo, tullido y sin dientes que es un horrible carácter hermafrodita sin la fuerza y la firmeza de un hombre, ni la gentileza y la sensibilidad de una mujer".
Adams y sus seguidores, a su vez, afirmaron que el vicepresidente Jefferson, el principal autor de la Declaración de Independencia, era "un tipo mezquino y de baja vida, el hijo de una india mestiza, engendrada por un mulato de Virginia. padre "cuya victoria llevaría a que" el asesinato, el robo, la violación, el adulterio y el incesto se enseñen y practiquen abiertamente, el aire se ralentizará con los gritos de los angustiados, el suelo se empapará de sangre y la nación negra de crímenes ". "Estos ataques fueron posiblemente exagerados: ambos hombres son clasificados por historiadores y académicos en el cuartil superior de los 44 presidentes hasta la fecha.
Veinte años después, John Quincy Adams (el hijo del segundo presidente y oponente de Jefferson) compitió por el cargo de presidente con Andrew Jackson, el héroe militar de la Guerra de 1812, conocido cariñosamente como "Old Hickory" por su dureza y agresividad. . Jackson fue acusado públicamente de adulterio y su esposa un bígamo, mientras que Adams fue caracterizado como un "proxeneta" que había adquirido los servicios de una prostituta para el Zar de Rusia mientras se desempeñaba como embajador. Adams también fue acusado de tener una mesa de billar en la Casa Blanca y usar fondos del gobierno para pagarla, una ofensa ridícula para los estándares actuales.
En los tiempos modernos, las campañas se han vuelto más sofisticadas, pero no menos viciosas. JFK fue acusado de ser un títere del Papa católico, Bill Clinton un evasor del draft, y George W. Bush el beneficiario del amiguismo.
En vista del rencor y el vicio que siempre ha estado presente en las pasadas elecciones presidenciales, no sería sorprendente encontrar rebeliones regionales o incluso una revolución después de una elección. Y muchos han hiperbolizado que las elecciones de 2012 son para el "alma" del país y marcarán la dirección de la nación por generaciones, aumentando la emoción y alimentando los temores del público para llevarlos a las urnas.
Sin embargo, la historia ha demostrado que en los Estados Unidos, el poder siempre se ha transferido pacíficamente de una administración presidencial a la siguiente sin desastres generalizados, económica, social o moralmente. De hecho, los presidentes recién elegidos de ambos partidos generalmente han servido al país con competencia, compasión e incluso distinción.
La presidencia de los Estados Unidos es la posición política más codiciada en el mundo moderno, tal vez la más poderosa en la historia del mundo. El ocupante de la Casa Blanca influye en la vida de las personas a escala global, desde aldeas remotas en África, hasta conferencias comerciales en París, Moscú y Beijing.
Ser nominado para postularse a la oficina requiere años de logros personales, incalculables negocios políticos y culmina en una campaña nacional brutal y agotadora en la que cada momento de las vidas de los candidatos y de sus seres queridos es analizado, publicitado y juzgado por un electorado escéptico.
Los gastos de miles de millones, si no billones, de dólares se ven afectados por leyes, normas y reglamentos que pueden eliminarse, modificarse o implementarse después de una elección presidencial. Las decisiones tomadas por un presidente pueden hacer que la bolsa aumente o disminuya en cientos de puntos, y maneje la fortuna de grandes compañías en industrias que van desde las finanzas a la agricultura.
El tamaño del premio incita emociones poderosas en los concursantes y sus seguidores, lo que regularmente conduce a divisiones amargas entre el electorado ya que solo hay un ganador. Como en la mayoría de las competiciones, la intensidad de la rivalidad entre los participantes y sus seguidores se correlaciona directamente con el margen esperado entre la victoria y la derrota.
Los anuncios de ataques políticos televisivos, que aparecieron por primera vez en los hogares estadounidenses a principios de la década de 1950, se han convertido en un elemento crítico de todas las campañas presidenciales. Cientos de millones de dólares son gastados por ambos partidos políticos y sus sustitutos para crear retratos exagerados y engañosos del candidato rival, las posiciones que el candidato tiene y las nefastas consecuencias para el país si es elegido.
La verificación de los hechos se ha convertido en un gran negocio, pero los partidarios generalmente lo ignoran, incluido el ejecutivo de campaña de Romney, Neil Newhouse ("No permitiremos que nuestra campaña sea dictada por inspectores de hechos") cuando se le preguntó sobre un anuncio del presidente Obama. anunció silenciosamente planes para eliminar los requisitos de capacitación laboral y trabajo para los beneficiarios de bienestar social. Los votos, no los hechos ni las verdades, son importantes en la política presidencial.
En los últimos años, las elecciones presidenciales se han decidido por poco, con el país casi dividido en el medio por sus elecciones. Algunos estudiosos creen que la elección estrecha de Lincoln condujo a la Guerra Civil, mientras que la animosidad después de las victorias cercanas de George W. Bush en 2000 y 2004 puede impedir un juicio imparcial de su presidencia durante su vida.
Independientemente del resultado de las elecciones de este año, uno de cada dos votantes probablemente se decepcione y esté convencido de que el nuevo presidente conducirá al país a la ruina y la destrucción.
A pesar de las creencias populares de que un nuevo presidente del partido opuesto a la voluntad del titular cambiará drásticamente la vida de los estadounidenses, la historia presenta un escenario diferente. La influencia de cualquier presidente, incluso uno elegido con su partido en el control de ambas cámaras del Congreso, se diluye como resultado de varios factores:
Aunque es decepcionante para muchos partidarios, la mayoría de los presidentes se mueven al centro del espectro político después de la elección a pesar de las posiciones contrarias, a menudo controvertidas, que pueden haber defendido durante sus campañas. El presidente representa a todos los estadounidenses, no solo a los que votaron por él, y los líderes más efectivos del país han podido formar coaliciones de ambos partidos políticos para hacer avanzar las posiciones centristas.
El presidente Johnson, un conservador demócrata del sur, superó una obstrucción por parte de los demócratas del sur para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964 con la ayuda de los republicanos liberales. Richard Nixon, un republicano conservador y enemigo comunista abierto, fue el primer presidente en visitar China, oficialmente dándoles la bienvenida a la "familia de naciones", y fue alabado por los demócratas liberales. Ronald Reagan y Bill Clinton, dos presidentes de diferentes lados del espectro político, aumentaron los impuestos durante sus mandatos y redujeron el gasto en programas gubernamentales que consideraban inútiles o ineficaces. La mayoría de los hombres que han sido elegidos para la oficina se han convertido en el trabajo durante sus términos.
Como estadounidenses, estamos de acuerdo en más asuntos de los que no estamos de acuerdo. Nuestro apoyo inquebrantable a la libertad, la libertad individual y la dignidad, y la igualdad de oportunidades están incrustadas en la base de la nación. Somos una nación de inmigrantes, no emigrantes. Mientras castigamos a nuestros conciudadanos cada cuatro años en un frenesí de catarsis política, los estadounidenses de todas las tendencias políticas comparten su amor por el país, su aprecio por la buena fortuna de todos y la esperanza de que nuestros hijos sigan teniendo privilegios.
Cada uno de nosotros debe una deuda de gratitud a cualquier persona, hombre o mujer, demócrata o republicano, liberal o conservador, dispuesto a asumir la carga del liderazgo en estos tiempos inciertos, a menudo peligrosos. Debemos consolarnos de que nuestros líderes a menudo excedan nuestras expectativas a pesar de los ataques personales, la oposición implacable e incluso las manifestaciones violentas. También deberíamos sentirnos satisfechos de que nuestro sistema de gobierno nos proteja de los fanáticos al limitar su poder a través de un sistema de controles y equilibrios.
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