De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Ahora le cuesta a la familia promedio de la clase media más de $ 233, 000 para criar a un niño, sin incluir los gastos universitarios.
Si bien la mayor parte de esta cantidad se destina a alimentos, vivienda y gastos médicos, los padres todavÃa gastan mucho dinero en juguetes, juegos, libros y otros artÃculos. Según Statista, los padres en los Estados Unidos gastan $ 371 por niño en juguetes cada año. Esa es la segunda más alta en el mundo, eclipsada solo por el Reino Unido.
Si bien hay muchas maneras de ahorrar dinero en los gastos de los niños, uno de los mejores es crear un estilo de vida minimalista para sus hijos. ¿Qué significa esto? Vamos a ver.
Es tentador pensar que vivir una vida minimalista es imposible con los niños, pero esto simplemente no es verdad.
Antes de tener hijos, mi esposo y yo hicimos la transición a una vida de RVing a tiempo completo, viajando por los Estados Unidos mientras trabajábamos en lÃnea. Todo lo que tenÃamos cabÃa en una caravana de 16 pies. Y fue maravilloso.
Cuando llegaron nuestros hijos, sabÃamos que tendrÃamos que ajustar nuestro estilo de vida para dar cabida a más "cosas". Pero incluso no estábamos preparados por la afluencia de juguetes y otras "necesidades" que surgieron al tener dos hijos seguidos. Regalos y abarrotes de familiares y amigos llegaron en cada dÃa feriado y un hito, y dos años fue todo lo que necesitó para sentirnos como si nos ahogamos en camiones de basura, baratijas, piezas de rompecabezas, copas para sorber y animales de peluche .
Los dos querÃamos volver a nuestro estilo de vida minimalista, asà que lentamente comenzamos a purgar. Redujimos la cantidad de juguetes y ropa a la mitad, y luego a la mitad otra vez.
SÃ, la cantidad de cosas que poseemos ha aumentado, dramáticamente, en comparación con nuestra vida anterior a los niños. Sin embargo, nos esforzamos por mantener un nuevo "minimalismo", una vida que ahora incluye a estas dos personas pequeñas y las cosas que necesitan para crecer y prosperar.
Nos ha llevado meses, pero lentamente estamos volviendo a la vida clara y simple que tenÃamos antes. TodavÃa tenemos mucho camino por recorrer, pero ya estamos experimentando los grandes beneficios que conlleva criar niños minimalistas. 
Vivir un estilo de vida minimalista es más desafiante con los niños, pero no es imposible. Se necesita más tiempo, más atención y más explicaciones, y no es un proceso de la noche a la mañana. Sin embargo, el esfuerzo que se requiere para vivir con menos y criar a los niños que se sienten cómodos viviendo con menos, rinde enormes dividendos.
Los profesionales del marketing gastan miles de millones cada año para convencer a los padres de que su hijo "necesita" este nuevo juguete educativo, muñeco de personaje, videojuego o jugueteador. ¿El resultado? El lloriqueo constante y el querer. Peor aún son los niños que no aprecian los juguetes que tienen porque siempre están pensando en los juguetes que no tienen.
Cuando le das menos a tus hijos, su estado de "querer" disminuye gradualmente. Es probable que nunca desaparezca por completo, pero no se esperarán nuevos juguetes como a menudo se encuentran en nuestra sociedad. Aprecian lo que tienen más, y cuidan mejor de las cosas que ya poseen.
¿Cuánto gasta cada año comprando juguetes, libros y videojuegos a sus hijos? ¿Cuánto gastas en actividades extracurriculares? Si redujo este número en un 50%, ¿qué podrÃa hacer con ese dinero?
Ciertamente, no defiendo que recortes cada centavo que gastas en tus hijos; eso es irreal. El punto es que para la mayorÃa de las familias, reducir la cantidad de dinero que gastan en sus hijos les dará una mayor independencia financiera.
PodrÃas usar ese dinero extra para pagar deudas, ahorrar para unas vacaciones familiares o poner dinero en un Plan de Ahorros para la Universidad 529. Puede usarlo para darles a sus hijos más experiencias que recordarán (como viajes semanales al zoológico) en lugar de juguetes que rápidamente olvidarán.
Menos juguetes y juegos significan que los niños se ven obligados a confiar más en su imaginación. También desarrollarán perÃodos de atención más largos porque no tienen la opción de "pasar" al siguiente juguete.
¿Se aburrirán? Claro, especialmente al principio. Sin embargo, el aburrimiento es un gran regalo. Los niños de hoy en dÃa, con demasiada frecuencia, no están lo suficientemente aburridos. Cuando un niño experimenta aburrimiento, se ven obligados a usar su imaginación para entretenerse. Se vuelven hacia adentro, hacen algo de la nada, o trabajan con un hermano para establecer el juego creativo.
La capacidad de pensar creativamente y adaptarse a diferentes situaciones son habilidades vitales para la vida, y no hay forma de decir lo que pueden hacer una vez que comiencen a usar estas habilidades con regularidad.
4. Menos peleas Según Kim John Payne, psicóloga y autora de "Simplicity Parenting", los niños pelean menos cuando hay menos juguetes.
La razón, como explica en esta entrevista con The Mother Company, es que la escasez fomenta la cooperación porque activa el sistema lÃmbico en el cerebro. Cuando solo hay unos pocos juguetes, cada uno se vuelve precioso. Por lo tanto, no solo los niños están más dispuestos a trabajar juntos durante su juego, también son más capaces de alcanzar un nivel más profundo de juego.
Con menos juguetes, hay menos distracción, más profundidad y más cooperación. También hay menos ansiedad, dice Payne, porque los niños simplemente no pueden procesar teniendo demasiadas opciones para elegir.
¿Cuánto tiempo y energÃa gasta cada dÃa recogiendo y organizando juguetes, piezas del juego, ropa y otra parafernalia relacionada con los niños? Si eres como el 99% de los padres, la respuesta es "¡Demasiado!"
Según un artÃculo de The New York Times, muchos padres se sienten tiranizados por los juguetes de sus hijos porque "tienen que pasar tanto tiempo administrándolos, limpiándolos y organizándolos, en lugar de gastar tiempo en lo que más les importa".
Menos juguetes y "cosas" significan que su espacio en casa se mantenga más limpio y organizado. Tienes que perder menos tiempo y energÃa, lo que significa que puedes pasar más tiempo y energÃa disfrutando de tus hijos.
El juego es vital para el desarrollo de cada niño. Sin embargo, solo recientemente el juego involucró juguetes. A lo largo de la historia, los niños crecieron sin ningún tipo de juguetes. Como la madre de la invención es la necesidad, los niños se inventaron sus propios juguetes y juegos. Ellos observaron y exploraron. Ellos tomaron riesgos.
En el siglo XXI, no podemos dejar que nuestros hijos vaguen por las calles de nuestra ciudad o por la selva virgen. Sin embargo, aún es completamente posible dejar que nuestros hijos crezcan usando y construyendo su imaginación, y alentarlos a ser menos dependientes de "cosas" para su felicidad.
Entonces, ¿cómo puedes hacerlo?
Sus hijos miran todo lo que hace, ya sea que tengan 3 o 13 años. Si desea criar a sus hijos para que dependan menos de "cosas" para la felicidad, entonces debe caminar y mostrarles cómo es esto. Si demuestras que valoras la simplicidad y el minimalismo voluntarios, tus hijos también lo valorarán.
Comience ordenando y reduciendo el tamaño de su hogar. Vende o dona todo lo que no ames o no uses. Explique a sus hijos lo que está haciendo y, lo más importante, por qué lo hace para que entiendan los cambios que está haciendo.
A continuación, lidere con el ejemplo cuando se trata de comprar algo nuevo. Haga compras intencionalmente y evite todo lo que realmente no necesite.
Cuando llega el momento de comenzar a desordenar los artÃculos de tus hijos, ve despacio. Los niños mayores, en particular, pueden sentirse traicionados si entran en sus habitaciones y al azar comienzan a purgar sus cosas. A menudo es mejor comenzar recogiendo y organizando los elementos que nunca usan, o juguetes que faltan partes o están rotos.
Busque juguetes y juegos con los que nunca juegan o le faltan piezas, ropa que no les gusta o que no usan, zapatos que ya pasaron de moda ... usted se hace una idea.
Si tienes niños más pequeños, hay muchas posibilidades de que nunca se den cuenta de lo que te deshaces, por lo que tienes mucha más flexibilidad.
Una vez que hayas limpiado todos los juguetes que no usaste, piensa cuidadosamente sobre los juguetes que quieres evitar. Solo usted sabe qué elementos aprecian sus hijos, por lo que, por supuesto, deben dejarse en paz. Pero, ¿qué más deberÃa permanecer fuera?
Kim John Payne sugiere mantener a raya a los juguetes neutrales que construirán, no limitarán, la imaginación. Por ejemplo, una figura de Buzz Lightyear solo puede ser realmente una figurilla de Buzz Lightyear. Pero una muñeca o un peluche pueden ser muchas cosas, dependiendo de lo que el niño quiera que sea. Otros juguetes como bloques, ropa de vestir o automóviles permiten juegos imaginativos ilimitados.
¿Cuánto es demasiado? Nuevamente, esta es una elección individualista, y es una que constantemente lucho conmigo mismo. Algunos expertos dicen que para los niños de tres a seis años, una o dos docenas de juguetes es razonable. Pero, de nuevo, esta elección depende de usted. Es posible que deba purgar en etapas; por ejemplo, cortando juguetes en un 25%, y luego otro 25% unas semanas más tarde.
Haga que sus hijos participen en el proceso de decluttering. Explique qué está haciendo y por qué, y permÃtales tomar decisiones sobre qué conservar y qué transmitir a otra persona.
Asumir un rol activo en el proceso de decluttering puede ser fortalecedor para los niños a cualquier edad, y es posible que se sorprenda de la disposición de su hijo a dejar sus juguetes si saben que van a ir a otro niño que los necesita.
5. Considere comenzar desde nada Una madre, Ruthi, que escribe el blog Living Well Spending Less, dio el dramático paso de llevarse todos los juguetes de sus hijos. SÃ, lo leiste bien. Cada. Soltero. Juguete.
Todo fue sacado de su habitación y donado o puesto en el ático. ¿Qué pasó, podrÃas preguntar?
Bueno, la mayorÃa de los padres verÃan el cambio como nada menos que como un milagro. Ruthi dice: "En lugar de aburrirse, parece que no tienen escasez de cosas que hacer. Su capacidad de atención es mucho más larga y pueden concentrarse conscientemente en su tarea. Colorean o leen durante horas y pasan toda la tarde jugando al escondite o simulando ".
Más adelante en el artÃculo, Ruthi dice que cuando ella derriba un juguete para que jueguen, esa cosa los entretendrá durante todo el dÃa .
Varias semanas después de la gran adquisición de juguetes, ella y su familia tomaron unas vacaciones en la playa. Ella se sorprendió cuando ninguna de sus chicas pidió un solo juguete, recuerdo o adorno durante las vacaciones . Por lo general, piden algo nuevo en un viaje. Esta vez, sin embargo, estaban contentos de mirar.
Otra escritora, Laura Grace Weldon, describe a una madre que decidió cuando nació su hijo que no tendrÃa ningún juguete. El artÃculo, "El niño sin juguetes", es un poderoso testimonio de la profundidad de la imaginación de un niño cuando se le permite el libre dominio. El niño, Will, ahora de seis años, no deja de tener juguetes. En cambio, él hace lo suyo.
Weldon escribe: "[Will] no solo le gusta ayudar a su madre a cultivar un huerto, cocinar y cuidar su pequeño hogar, sino que también le gusta participar ayudando a sus vecinos con pequeñas tareas. Lleva comestibles para ciertas señoras, ayuda a un caballero mayor con un pasatiempo para construir pajareras y, a veces, ayuda a otro vecino en reparaciones automotrices ".
Sin juguetes, Will está empoderado para ayudar y contribuir con su hogar y vecindario.
Para la mayorÃa de nosotros, comenzar con nada puede parecer un paso loco y dramático. Pero estos padres han visto muchos cambios positivos al hacer justamente eso. Puede valer la pena considerarlo para su familia si siente que sus hijos tienen demasiadas "cosas" y no suficiente satisfacción.
"Si quieres que tus hijos salgan bien, pasa el doble de tiempo con ellos, y la mitad de dinero". - Abigail Van Buren
Con demasiada frecuencia, creemos que comprarle un juguete nuevo a nuestro hijo ayudará a compensar la culpa que tenemos por trabajar demasiado o por no ser el mejor padre que podamos ser. Muchos padres también usan el acto de dar para expresar amor. Sin embargo, a los ojos de su hijo, un juguete o videojuego nunca será tan maravilloso como su tiempo y atención.
Aquà hay un buen ejercicio que demuestra cuán poderoso es esto. Piensa en tu propia infancia con tus padres, abuelos y tÃas y tÃos. ¿Qué recuerdos se destacan como realmente especiales? ¿A qué piensas primero cuando recuerdas a los que amas?
Lo más probable es que ninguno de tus recuerdos más preciados involucre regalos o cosas nuevas. Lo más probable es que los recuerdos que más atesoras estén compuestos de experiencias : cocinar con tu abuela, ir de pesca con tu abuelo, leer con tu madre, trabajar en el coche clásico de tu padre en el garaje. Estos son regalos del tiempo.
Antes de comprar algo para su hijo, deténgase y pregúntese si realmente lo necesita. ¿Cómo podrÃa darles el regalo de su tiempo y atención en su lugar?
Según la Asociación Estadounidense de PsicologÃa, los niños ven más de 40, 000 anuncios cada año. Estos anuncios vienen en una amplia variedad de formatos, pero la mayorÃa de los niños están expuestos a través de la televisión y otros dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes y tabletas.
Una de las mejores maneras de criar niños minimalistas es reducir su exposición a los anuncios publicitarios, cuyo único propósito es sembrar el descontento con lo que tenemos y desear lo que no tenemos.
Comience mirando honestamente cuánto tiempo tienen sus hijos frente a una pantalla. Mantenga un registro por unos dÃas para tener una idea general, luego piense cuidadosamente acerca de cómo se siente acerca de este número. ¿Sientes que es demasiado? ¿Solo bien? No hay una respuesta correcta o incorrecta aquÃ, solo con lo que te sientes cómodo. Si siente que sus hijos pasan demasiado tiempo frente a una pantalla, tome medidas para ayudarlos a desconectarse y dirigir su atención a otras cosas.
Luego, considere limitar el tiempo de televisión, o deje de ver la televisión por completo. Dejamos la televisión hace años y no nos perdemos un poco. Nuestros niños tienen la oportunidad de ver un espectáculo de 30 minutos en Amazon todas las noches, y por lo general son viejas repeticiones del vecindario del Sr. Rogers. No saben lo que no están perdiendo, y al mantener un televisor fuera de nuestra casa, con suerte puedo mantenerlo asà por un tiempo largo.
Si bien puede ser fácil mantener la cantidad de juguetes que ingresa al mÃnimo en su hogar, siempre hay abuelos bien intencionados, familiares y amigos esperando entre bastidores con un montón de regalos y regalos.
Establecer reglas para cosas entrantes. Por ejemplo, es posible que desee implementar una regla de "uno adentro, otro fuera". Por lo tanto, por cada regalo de cumpleaños o vacaciones que reciba su hijo (que desean conservar), tienen que elegir un juguete para donar.
Obligar a sus hijos a hacer esta elección puede sonar duro en la superficie, pero en realidad es bastante empoderante. Le está dando a su hijo el poder de elegir con qué quieren jugar y qué pueden transmitir a otra persona. Esto no solo les da más autonomÃa, sino que también les otorga una mayor apreciación por los juguetes que han elegido conservar.
9. Tener una conversación honesta con amigos y familiares Las fiestas y los cumpleaños pueden arruinar incluso los mejores planes para el minimalismo, especialmente cuando tienes un abuelo bien intencionado que adora comprar regalos.
Asegúrese de hablar con amigos y familiares sobre su elección para crear una vida más simple para sus hijos. Explique por qué tomó esta decisión y hágales saber que valora su lugar en la vida de sus hijos. Su presencia es más importante que cualquier regalo que puedan dar.
A continuación, establezca algunas reglas básicas. Por ejemplo, si desea que solo compren un regalo por niño para Navidad, hágales saber. Si prefiere que hagan una donación al Plan 529 de su hijo para cumpleaños, publÃquelo.
Recuérdeles a cada uno que el mejor regalo que le pueden dar a su hijo es el regalo del tiempo. Las experiencias, como ir al zoológico o al museo, montar a caballo, aprender a hacer jabón juntos o hacer una excursión de un dÃa a la playa, valen mucho más que un juguete o videojuego nuevo. AnÃmalos a escribir las cartas de tus hijos y envÃalos por correo o dales una suscripción a la revista. Aquà hay otras ideas de regalos "que no son juguetes" que podrÃa sugerir:
Hay un millón de formas en que los miembros de la familia pueden enriquecer la vida de un niño sin regalos de juguete. Todo lo que tienen que hacer es ser creativo.
No importa qué, tendrá que comprar cosas para sus hijos en el futuro. Dependen de su ropa, sus juguetes y sus libros, por lo que siempre habrá cosas que lleguen a su hogar.
Es importante enseñarles a sus hijos cómo diferenciar entre "deseos versus necesidades" y reflexionar sobre las compras que decida hacer en el futuro.
Cuando necesite comprar un juguete, concéntrese en comprar un juguete de alta calidad que dure. Aléjese de los juguetes impulsados ​​por personajes y en su lugar enfóquese en los juguetes intemporales con los que los niños han jugado felizmente durante décadas: bloques, Lego, animales de peluche, ropa de vestir, automóviles y trenes ... ya se entiende.
Mientras investigaba este artÃculo, decidà hacer un experimento con mis propios hijos. Durante la hora de la siesta, revisé y recogà cada juguete de la casa y los puse en el armario. Dejé afuera cinco de sus camiones de construcción favoritos, su vagón de madera, la mayorÃa de sus libros, sus materiales de arte, y cada uno de ellos tuvo su amor especial. Eso es.
Para empezar no tenÃan una tonelada de juguetes. Pero cuando se despertaron, no se inmutó porque prácticamente todo se habÃa ido.
Lo que sucedió en cambio fue aún mejor. Convirtieron los cestos de ropa en un tren, una vieja caja en una plataforma grande, y jugaron juntos, sin discutir, durante horas. Yo estaba en shock.
Eso fue hace una semana, y he notado una disminución en las peleas entre los dos, y más cooperación. Están más dispuestos a encontrar lo que tienen a mano y convertirlo en algo nuevo, y creo que su juego es más significativo de lo que era. No se pierden los juguetes en absoluto; son tan felices jugando con lo que tienen.
También me siento más ligero y más libre con solo un puñado de juguetes.
Innecesario decir, no estoy arrastrando esos juguetes otra vez. Mantendré lo mejor para la rotación y donaré el resto. 
Con demasiada frecuencia, la sociedad nos hace pensar que si no proporcionamos "todo" para nuestros hijos, no estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo como padres. Incluso podrÃamos estar privándolos o dañarlos de alguna manera si no tienen el deseo de todos sus corazones pequeños.
Este tipo de mentalidad no solo es costoso e insostenible, sino que tampoco es realista. Los niños necesitan nuestro tiempo, amor y atención más de lo que necesitan ese juguete imprescindible.
A medida que avanza hacia un estilo de vida más minimalista, no olvide ser paciente. El minimalismo puede ser un camino desafiante para comenzar, especialmente para los niños que no están acostumbrados a estos conceptos. Puede que tenga que explicar su razonamiento una y otra vez antes de entender por qué está haciendo esta elección. Y eso está bien. Sé amable con ellos y contigo mismo.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre criar niños minimalistas? ¿Sientes que tus hijos tienen demasiadas cosas? ¿Este estilo de vida es algo que te gustarÃa probar?
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