"Lo siento, pero tu perro tiene linfoma. Necesitamos hablar de opciones de tratamiento ".
Es la noticia que ningún dueño de mascotas quiere escuchar. Tu corazón cae de repente, y experimentas un recuerdo de todos los recuerdos que has acumulado con tu cachorro a lo largo de los años. No puedes creer que esos recuerdos estén llegando a su fin. Conozco la sensación: he estado allà dos veces.
Según The National Canine Cancer Foundation, los linfomas caninos son uno de los tumores malignos más comunes diagnosticados en perros, y no hay cura. Y si bien las opciones de tratamiento están disponibles, incluida la quimioterapia, incluso el diagnóstico más prolongado después de la vida útil es de solo dos años. Si elige no tratar el cáncer con una terapia farmacológica costosa y potente, está buscando una esperanza de vida promedio de solo cuatro a ocho semanas.
Realmente no existe una solución perfecta, mejor o "correcta" para los dueños de mascotas. La decisión de tratar o no tratar es altamente individualizada y se basa mejor en factores como la edad de la mascota, la salud de la mascota, el presupuesto familiar y la calidad de vida a largo plazo para todos los involucrados. Si bien es importante analizar las opciones con su veterinario, no debe sentirse presionado para tomar una decisión u otra.
La batalla más reciente de nuestra familia contra el linfoma canino llegó a su fin cuando tomamos la desgarradora decisión de dejar a uno de nuestros perros. Llegó solo siete semanas después de su diagnóstico, y solo 10 dÃas después de iniciarlo con el medicamento esteroide que enmascara el cáncer, prednisona. En palabras de mi veterinario cuando lo trajimos para que lo dejara en la calle, "¿solo ha estado en prednisona por 10 dÃas? Estoy tan contenta de que no hayas probado la quimioterapia. Su mala recepción de prednisona indica que la quimioterapia no habrÃa funcionado y estarÃamos en la misma posición que ahora, pero hubieras gastado mucho más dinero ".
Sus palabras fueron útiles. Scooby tenÃa casi 11 años cuando fue diagnosticado. Estaba feliz y saludable, pero ya no es un perro joven. La idea de someterlo a tratamientos de quimioterapia semanales que pudieran afectar su calidad de vida no tenÃa sentido para nosotros, y, sin embargo, habÃa una sensación de culpabilidad por no tratar de hacer más. La confirmación auditiva de que nuestra decisión fue correcta ayudó a aliviar el dolor de decir adiós.
¿Pero cómo puede saber cuál es la decisión "correcta" sin tener una bola de cristal para ver el futuro? La respuesta corta es que no se puede, pero habiendo pasado por el dolor del linfoma canino dos veces, puedo decirles que la segunda vez fue más fácil. Tomamos mejores decisiones porque jurábamos que no cometerÃamos los mismos errores la segunda vez. Pudimos separar nuestro dolor del dolor de nuestro perro, y caminar lo más elegantemente posible durante sus últimas semanas, dándole lo que necesitaba, en lugar de lo que querÃamos. Mi objetivo es ayudarte a hacer lo mismo.
Nuestros dos perros que murieron de linfoma fueron diagnosticados con el tipo más común: linfoma multicéntrico o linfoma que comienza en los ganglios linfáticos, luego se disemina a los tejidos linfáticos de todo el cuerpo y finalmente provoca insuficiencia orgánica, generalmente de los riñones y el hÃgado.
Otras formas de linfoma incluyen:
Si sospecha de linfoma, ya sea antes de llevar a su perro al veterinario o mientras espera los resultados de la biopsia, es una buena idea dedicar un tiempo a investigar la enfermedad. Aunque no pasarÃa horas hablando de foros o sitios web sobre el cáncer canino (he estado allÃ, es deprimente), es importante entender los efectos de la enfermedad, comprender a qué se enfrenta y comenzar a evaluar el costo de la enfermedad. tratamiento.
Con base en su investigación, compile una lista de preguntas para su veterinario. Si recibe un diagnóstico, es importante saber lo siguiente:
Al hacer una pequeña investigación por adelantado, estará mejor preparado para hacer las preguntas correctas y enfrentar las decisiones difÃciles con el conocimiento correcto.
Hace años, después de que nuestro primer perro fue diagnosticado con linfoma, prácticamente corté el contacto con nuestro veterinario. Esto fue estúpido, y ni siquiera estoy seguro de por qué lo hice. Estaba devastado, y sabÃa que no podÃamos pagar el costo de la quimioterapia. Y después de hacer algunas investigaciones, tampoco pensé que quisiéramos usar prednisona. Pero en lugar de apoyarme en mi veterinario, hacer preguntas y usar su conocimiento para ayudar a guiar nuestras decisiones después del diagnóstico, simplemente llevé a mi perro a casa e hice todo lo que sabÃa hacer por mi cuenta.
Ella vivió nueve semanas después del diagnóstico, y la gran mayorÃa de esas semanas fueron "buenas" semanas. Pero después de haberlo repasado por segunda vez, y de saber qué tan grave es la enfermedad al final, ojalá hubiera mantenido las lÃneas de comunicación con mi veterinario abierto para poder haber hecho más preguntas a medida que se acercaba el final. Definitivamente hay cosas que habrÃa hecho de manera diferente.
Hablar con tu veterinario es difÃcil. Es emocional. Dependiendo de tus sentimientos hacia tus mascotas (las mÃas son como niños), es posible que quieras llorar, y puede ser incómodo hablar de ello. Hazlo de todos modos.
Con nuestro segundo perro, hice preguntas, muchas preguntas. Como habÃamos vivido la experiencia una vez, mi esposo y yo le dijimos a nuestro veterinario desde el principio que estábamos abiertos a la prednisona, pero no querÃamos seguir con la quimioterapia. Nuestro veterinario nos dijo que ella tampoco siguió la quimioterapia con su perro, solo eso fue útil para escuchar.
También explicó cómo la prednisona era una opción, pero era mejor esperar para comenzar el tratamiento porque inevitablemente deja de funcionar, y cuando lo hace, el cáncer vuelve más rápido y más difÃcil que nunca. Explicó cómo su perro era intolerante a la prednisona, se volvió completamente incontinente después de una sola pÃldora, para advertirnos de la posibilidad.
Durante nuestra primera visita, también le pregunté acerca de la polÃtica de la clÃnica sobre la colocación de perros: ¿tenÃamos que hacer una cita? ¿PodrÃamos estar con él cuando él pasara? ¿Qué deberÃamos hacer si llega el momento de decir adiós en un fin de semana? Odiaba pensar en su muerte, pero era importante saber las respuestas.
Después de la primera visita, mantuve contacto regular con mi veterinario por teléfono. Cuando se acercaba el momento de comenzar la prednisona, llamé para solicitar la receta y para pedir confirmación de los signos y sÃntomas que estaba viendo para asegurarme de que era un buen momento para comenzar. Y cuando se hizo evidente que el último dÃa de Scooby habÃa llegado, supe la polÃtica de la clÃnica, y pude llamar y notificarles que estábamos en camino.
Un buen veterinario respetará sus decisiones con respecto al tratamiento que elija y lo ayudará a tomar medidas bien informadas a lo largo del proceso. Los veterinarios tratan a los perros con cáncer todo el tiempo: ven lo bueno, lo malo y lo feo, por lo que mantenerlos informados puede hacer maravillas para su propia tranquilidad.
En resumen, debe estar preparado para hacer las siguientes preguntas:
Los protocolos de tratamiento varÃan según el tipo y la etapa del cáncer que se diagnostica con su perro.
En términos generales, el tratamiento más efectivo para el linfoma canino es la quimioterapia, que implica la aplicación de una combinación de medicamentos administrados a los perros durante varias semanas o meses. Por ejemplo, en la Facultad de Medicina Veterinaria de Purdue, un tratamiento de 25 semanas de un protocolo de medicamentos llamado UW-25 se considera el "estándar de oro" para el linfoma multicéntrico. El tratamiento completo de seis meses, que incluye sesiones semanales de quimioterapia durante dos meses, seguido de sesiones cada dos semanas durante los últimos cuatro meses, cuesta entre $ 5, 000 y $ 7, 000, dependiendo del tamaño del perro. Y aunque del 80% al 90% de los perros entra en remisión temporal después del tratamiento, la mediana de la esperanza de vida de estos perros todavÃa es de 9 a 13 meses después del diagnóstico.
Pero, de hecho, algunos perros viven en su mayorÃa vidas felices y saludables después de la quimioterapia durante varios años. Es difÃcil predecir qué perros experimentarán el beneficio de una vida útil tan prolongada, pero un oncólogo veterinario deberÃa poder ayudarlo a medir cómo responderá su perro al tratamiento según la edad, otros problemas de salud y el tipo y etapa del cáncer.
En algunos casos, particularmente en el caso del linfoma cutáneo en el que aparecen tumores en la piel o en el estadio inicial del linfoma gastrointestinal focal que no se ha diseminado al tejido circundante, la cirugÃa o la radiación pueden ser una opción adecuada. Al igual que con todas las cirugÃas, los costos varÃan significativamente según el tipo de cirugÃa necesaria, pero puede esperar gastar varios cientos a varios miles de dólares.
Finalmente, si elige no continuar con el tratamiento, los costos son mÃnimos, pero también lo son las expectativas de vida. Independientemente del tipo de linfoma que tenga su perro, una vida útil tÃpica es de solo cuatro a ocho semanas. Si bien hay excepciones a la regla, son pocas y distantes.
Es posible que tenga la opción de tratar los sÃntomas cuando surjan y enmascarar temporalmente los sÃntomas con el uso de prednisona. El suministro de prednisona en un mes nos costó menos de $ 30, y con nuestro primer perro, usamos medicamentos recetados para aliviar los sÃntomas. De nuevo, el costo fue menos de $ 50.
No puedo enfatizar lo suficiente que no existe un tratamiento correcto o incorrecto, aunque puede haber razones correctas o incorrectas para seguir un tratamiento en particular. Por ejemplo, si su perro ya está en su ocaso, con múltiples dolencias fÃsicas, un miedo intenso al consultorio del veterinario y un cáncer de etapa tardÃa con un mal pronóstico, ¿qué sentido tendrÃa someter a su mascota a quimioterapia semanal? tratamientos en la oficina del veterinario con la esperanza de que tenga unos meses más con él o ella? Por supuesto que amas y echarás de menos a tu perro cuando llegue la muerte, pero si tomas una decisión de tratamiento únicamente para tu propio beneficio emocional y no consideras el efecto que el tratamiento tiene en la calidad de vida de tu mascota, entonces estás haciendo por las razones equivocadas.
No siempre es fácil priorizar las necesidades de su perro, pero es crucial que siempre haga estas preguntas:
Esta es la decisión más difÃcil de tomar: cuándo, o si, defraudará a su perro. Y debo admitir que lo hicimos mal la primera vez.
Cuando nuestro primer perro fue diagnosticado, querÃamos que ella pudiera morir en casa para que nuestros otros perros pudieran entender mejor su muerte. Al crecer, tuve varios perros que murieron en casa, y fue un asunto relativamente pacÃfico. Pensé que podrÃamos hacer lo mismo con Billie.
No podrÃa haber estado más equivocado. El linfoma multicéntrico conduce a la insuficiencia orgánica, lo que lleva a una muerte larga, lenta y dolorosa. La última semana de la vida de Billie sabÃamos que se estaba muriendo , sabÃa que se estaba muriendo, y supusimos que sucederÃa rápidamente.
Pero todos los dÃas ella continuaba viviendo en incomodidad y dolor cada vez mayores. No se movÃa demasiado, no comÃa ni bebÃa, y no iba al baño. Nuestro deseo de que ella muriera en casa con nuestros otros perros nos impidió ver que nuestra decisión era incorrecta para ella . Finalmente nos dimos cuenta y la aceptamos para que la detuviéramos, pero esperamos demasiado tiempo, permitiéndole sufrir durante dÃas, en lugar de permitir que muriera en relativa paz. Nuestra elección con respecto a su muerte es una de las únicas cosas en mi vida de la que me arrepiento.
Signos que su perro está sufriendo:
Con Scooby, juramos que no cometerÃamos el mismo error. Decidimos desde el principio que lo verÃamos de cerca y le dejarÃamos "decirnos" cuando estuviera listo. Vivió siete semanas después del diagnóstico, y todos los dÃas, salvo el dÃa que lo llevamos al veterinario para ser sacrificado, fue un "buen dÃa" (en términos de cáncer, al menos). Siguió comiendo, bebiendo, caminando y respirando en relativa paz. Redujo la velocidad significativamente, y comenzó a experimentar algunos problemas para respirar, pero estaba feliz, se podÃa ver en sus ojos.
El dÃa antes de que lo detuviéramos, se escapó de nuestra casa y persiguió a una manada de ciervos a través de la propiedad de nuestro vecino. Luego, más tarde esa noche, quiso salir a caminar con nuestro otro perro. Lo tomamos Él tuvo un buen último dÃa.
Pero esa noche, cuando llegamos a casa después de la caminata, dejó de beber y dejó de querer moverse. Por primera vez, tuve que llevarlo escaleras abajo para ir al baño, y luego llevarlo arriba para ir a la cama (era un perro de 70 libras; esta no era una tarea fácil).
Dormà en el piso al lado de su manta esa noche porque sabÃa que no podÃa relajarse. En algún momento me desperté y sentà sus nódulos linfáticos, y me di cuenta de que se habÃan cuadruplicado en cuestión de horas: le estaban tocando el cuello, afectando su respiración y evitando que durmiera. Lo miré a los ojos y supe que estaba sufriendo. Era hora.
A las cuatro de la mañana envié un correo electrónico a la oficina del veterinario para informarles que lo traerÃamos tan pronto como abrieran. A la mañana siguiente lo llevé escaleras abajo, luego lo dejé tirado en el césped fuera de la casa solo para disfrutar del sol. Luego lo acogimos. Estoy increÃblemente triste porque no tuve más tiempo con mi perro, pero nunca me arrepentiré de haber elegido dejarlo cuando lo hicimos. Él no tuvo que sufrir.
Al igual que con el tratamiento, tomar la decisión de dejar de lado a su perro es muy personal, y es posible que no siempre lo haga exactamente bien. Pero te lo advierto: trata de tomar una decisión basada en las necesidades de tu perro, en lugar del tuyo.
Ahora somos los dueños de un perro, un paquete pequeño en comparación con nuestro otrora bullicioso paquete de tres. Adoptaremos otro perro algún dÃa, tal vez algún dÃa pronto, pero estarÃa mintiendo si dijera que no temÃa que pudiéramos volver a enfrentar el linfoma. Es una terrible enfermedad que afecta a demasiadas mascotas.
Lo que he aprendido a través del proceso, es que la muerte, aunque siempre desgarradora, puede entrar en gracia. Esto es cierto para los humanos y los animales, pero se necesita voluntad para hacer preguntas, enfrentar la realidad de frente y tomar decisiones desinteresadas para hacerlo bien.
¿Has perdido una mascota por linfoma? ¿Tiene algún consejo adicional para manejarlo y las decisiones que se deben tomar?
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