Aquà hay un pequeño ejercicio de memoria: trate de hacer una lista de todas las cosas en las que ha gastado dinero la semana pasada. Empiece hoy y siga su camino hacia atrás, anotando el viaje a la tienda de comestibles, la tarifa del autobús por el trabajo y la pelÃcula durante el fin de semana. Incluya todo, ya sea una compra sencilla, como una nueva indumentaria o un gasto necesario, como pagar su factura de teléfono celular.
Lo creas o no, muchas de las cosas en tu lista probablemente podrÃas haber recibido gratis. Desde necesidades como comida y ropa, hasta cosas divertidas como viajes y entretenimiento, una cantidad increÃble de los artÃculos en los que la gente gasta dinero puede ser tuya en vano, al menos bajo ciertas condiciones. Se necesita un poco de creatividad y mucha flexibilidad, pero si está dispuesto a hacer algunos compromisos, puede recortar muchos de los gastos en un presupuesto tÃpico hasta cero.
No todas estas ideas de reducción de presupuesto funcionarán para todos, por supuesto. Sin embargo, si puede encontrar una manera de utilizar solo uno o dos de ellos, puede liberar una gran cantidad de efectivo cada mes.
La comida es uno de los artÃculos más importantes en la mayorÃa de los presupuestos familiares. Según la Encuesta anual de gastos del consumidor realizada por la Oficina de EstadÃsticas Laborales (BLS), en 2014 el hogar estadounidense promedio gastó $ 6.759 en alimentos: más del 10% de sus ingresos totales y más del 12% del gasto total del año. Es probable que no sea posible emparejar ese total anual hasta la nada, pero ciertamente hay consejos y trucos que puede usar para obtener alimentos gratis en algunas situaciones.
El cupón extremo es para cupones regulares de lo que es un espresso triples para una taza de café normal. En lugar de simplemente usar cupones para reducir unos centavos el precio de un puñado de artÃculos cada vez que va al supermercado, los cupones extremos le permiten combinar descuentos múltiples para reducir drásticamente el precio de cada artÃculo. Los verdaderos maestros del arte regularmente obtienen comestibles por nada, o incluso obtienen un reembolso que pueden aplicar para el resto de sus compras.
Sin embargo, existen inconvenientes para cupones extremos. En primer lugar, es un hobby que consume tiempo. Debe recolectar múltiples copias de cada inserción de cupón para asegurarse de tener muchos cupones a mano cuando llega una buena venta, y debe pasarse una cierta cantidad de tiempo cada semana revisando los volantes de venta y haciendo coincidir los cupones para encontrar la mejor oferta. posible acuerdo.
Otro problema con el cupón extremo es que limita sus elecciones de alimentos. Algunas personas que lo han probado argumentan que no vale la pena el esfuerzo porque muchos de los artÃculos que pueden comprar con cupones son cosas que no necesitan, alimentos que no son saludables o artÃculos que ya tienen en abundancia en el mercado. despensa.
Aún asÃ, incluso si no se convierte en un couponer extremo a tiempo completo, vale la pena aprender la técnica. No tiene que perder horas cortando cupones o utilizándolos cada vez que compra, pero en las raras ocasiones en que es posible acumular ventas y cupones para obtener una caja gratis de Cheerios, puede detectar el trato y aprovecharlo. de eso
Contrariamente a la creencia popular, a veces realmente existe el almuerzo gratis. Si conoce los lugares correctos y los horarios adecuados para ir, puede disfrutar de una comida, o al menos un refrigerio ligero, en la casa.
En 2012, según Beverage Marketing Corporation (BMC), los estadounidenses consumieron casi 9, 7 mil millones de galones de agua embotellada en 2012, cerca de 31 galones por persona. A $ 1 por botella de 16.9 onzas, eso funciona alrededor de $ 240 al año por una bebida que podrÃa obtener directamente de un grifo por prácticamente nada.
El agua del grifo no es completamente gratis, pero está bastante cerca. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el costo promedio del agua del grifo en los Estados Unidos es de $ 2 por cada 1, 000 galones. Eso significa que el valor de $ 240 en agua embotellada que las bebidas estadounidenses promedio cada año costarÃan solo $ 0.06 si salÃa del grifo.
La EPA también señala que toda el agua del grifo en los Estados Unidos está sujeta a estrictas normas de seguridad, y las violaciones son pocas y distantes. Si el agua del grifo en su área no tiene buen sabor, un simple cántaro de filtro de agua probablemente puede eliminar lo que está causando el desagradable sabor y proporcionar agua fresca y sabrosa por mucho menos que los $ 7.69 por galón que paga por las cosas embotelladas .
La ropa no es un gasto tan grande para la mayorÃa de los estadounidenses como los alimentos, pero todavÃa se trata de más de $ 1, 780 por año para el hogar promedio, de acuerdo con el BLS. Sin embargo, al mismo tiempo, muchos de nosotros tenemos ropa en nuestros armarios que ni siquiera usamos, ya sea porque ya no caben, o porque nunca encajan bien en primer lugar, o porque simplemente estamos cansados ​​de ellos. Al unirte a tus amigos para una fiesta de intercambio de ropa, puedes quitar los objetos no deseados de tu propio armario e ir a casa con ropa nueva gratis.
Los swaps de ropa a veces se denominan humorÃsticamente "fiestas de mujeres desnudas", pero no tienen que ser solo para mujeres. Los chicos que están de moda también pueden participar, y los intercambios de ropa pueden ser ideales para familias con niños que siempre superan la edad de la ropa antes de que se agoten. Al reunirte con un grupo de otras familias cuyos hijos son un poco mayores o un poco más jóvenes que los tuyos, puedes pasar conjuntos que ya no son grandes y recogerlos nuevos en tallas que quepan. Todo lo que sobra al final del dÃa puede ser donado a una tienda de segunda mano o una unidad de ropa de caridad.
El transporte consume una parte aún mayor del presupuesto promedio que los alimentos. El BLS informa que en 2014, el hogar estadounidense promedio gastó más de $ 9, 000 para ir de un lugar a otro. Más de un tercio de esa cantidad se destina al gas, los cambios de aceite y el seguro de automóviles.
Sin embargo, conducir no es la única forma de moverse. Aquà hay algunas alternativas gratuitas:
La vivienda es el gasto más grande en la mayorÃa de los presupuestos de la gente. Según el BLS, el hogar estadounidense promedio gasta más de $ 10, 000 al año en "refugio", más de una quinta parte de su gasto total. Eliminar este gasto no es fácil, pero hay formas de hacerlo, especialmente para personas jóvenes y solteras.
La forma más conocida de vivir sin pagar es mudarse con sus padres u otros parientes. Recientes graduados universitarios a menudo regresan a sus hogares hasta que se establecen económicamente, y en algunos lugares, es común que los jóvenes permanezcan en sus casas hasta que se casan y comienzan sus propias familias. Mudarse con la familia también puede ser una opción para personas de cualquier edad que atraviesan un perÃodo difÃcil, como un divorcio o una pérdida inesperada de trabajo.
Otra forma de obtener una vivienda gratis es trabajar para ello. Los trabajos de tiempo completo y tiempo parcial que brindan vivienda como beneficio incluyen los siguientes:
El hogar estadounidense promedio paga $ 937 al año por el servicio de telefonÃa celular, de acuerdo con el BLS. Eso no es tan sorprendente cuando te das cuenta de que los planes con los cuatro principales operadores - AT & T, Sprint, T-Mobile y Verizon - comienzan en $ 50 por mes y alcanzan los cientos. Sin embargo, para aquellos que solo necesitan un teléfono celular básico para emergencias, hay un par de maneras de obtener uno sin pagar un centavo.
Para los hogares de bajos ingresos, está SafeLink Wireless Lifeline, un plan de telefonÃa celular gratuito ofrecido por TracPhone. Proporciona un número limitado de minutos de conversación gratuitos, que van desde 68 minutos por mes hasta 350, a los solicitantes cuyo ingreso es igual o inferior al 135% del nivel de pobreza federal. Los usuarios también pueden comprar tarjetas prepagas TracPhone por minutos adicionales si los necesitan. El servicio está garantizado por un año, después del cual los usuarios deben volver a calificar o cambiar a un plan pago.
Si sus ingresos no cumplen con estas pautas, aún puede obtener el servicio de celular gratis a través de FreedomPop. Este servicio le brinda 200 minutos de tiempo de conversación por mes, más 500 mensajes y 50MB de datos. FreedomPop brinda cobertura a través de WiFi siempre que se encuentre dentro del alcance de un punto de acceso WiFi y cambie a banda ancha móvil 4G cuando se encuentre fuera del alcance de WiFi. Si rebasa su lÃmite de datos, se le facturará automáticamente a su tarjeta de crédito $ 10 para "recargar" su cuenta.
Hoy, utilizamos nuestras computadoras y teléfonos inteligentes para una gran variedad de tareas, desde escribir cartas hasta pagar facturas. Cada una de estas tareas requiere una pieza de software diferente, y muchos de esos programas son caros. Microsoft Office, el popular paquete de productividad, cuesta casi $ 150 para una copia de una sola PC. La versión de lujo del programa de impuestos TurboTax cuesta $ 55 y debe actualizarse cada año para mantenerse al dÃa con los cambios en la legislación fiscal.
Sin embargo, para casi cualquier función que pueda nombrar, existe un programa que puede hacer el mismo trabajo de forma gratuita. Algunos ejemplos incluyen los siguientes:
Cualquier persona que ama leer sabe que las bibliotecas públicas son excelentes lugares para encontrar libros, revistas y periódicos que puede disfrutar en vano. Sin embargo, si no tiene una bifurcación de biblioteca conveniente, o si simplemente está cerrada en ese momento, tiene otras opciones:
Las bibliotecas no son solo para libros. Muchos de ellos también cuentan con grandes colecciones de CD y DVD de música. Es probable que el estante de pelÃculas en su biblioteca local incluya selecciones que no puede encontrar a través de Netflix, Hulu o Amazon Prime, incluidas pelÃculas extranjeras e independientes, documentales y temporadas completas de programas de televisión populares.
También hay numerosas formas de transmitir música y videos de Internet con la ayuda de una computadora personal o un reproductor de medios digitales. Para música, puede elegir estaciones de transmisión de radio como Pandora, Slacker o Last.fm, o servicios de transmisión como Spotify y Songza. Para pelÃculas y TV, puede usar la versión gratuita de Hulu, o puede dirigirse a YouTube para obtener una amplia selección de videos, muchos de los cuales no están disponibles en la TV normal. También puede transmitir muchos espectáculos, con cortes comerciales, a través de los sitios web de canales de televisión por cable o de red.
Finalmente, todavÃa es perfectamente posible ver la televisión a la vieja usanza: con una antena. Incluso las señales HD se transmiten claramente siempre que tenga un sintonizador HD, ya sea separado o integrado en su televisor. AntennaWeb, copatrocinado por la Consumer Electronics Association y la National Association of Broadcasters, puede ayudarlo a elegir una antena interior o exterior y averiguar qué canales de transmisión puede recoger en su área.
Como si los libros, la música y el video no fueran suficientes, su biblioteca pública local también puede ser un lugar para encontrar entretenimiento en vivo y en persona. Muchas bibliotecas albergan una amplia variedad de eventos, que incluyen conciertos, proyecciones de pelÃculas, lecturas de poesÃa, conferencias, tiempo de cuentos para niños en edad preescolar y otras actividades aptas para los niños, como manualidades. Algunas bibliotecas públicas también tienen acuerdos de membresÃa con museos locales, que le permiten usar su tarjeta de la biblioteca como un pase de entrada gratuito.
Incluso si su biblioteca no tiene este tipo de arreglos, hay muchas otras maneras de ingresar a los museos de forma gratuita. Algunos museos, como el Smithsonian Museums and Zoo en Washington, DC, no cobran una tarifa de admisión o solicitan una donación de la cantidad que elija. Otros museos ofrecen entrada gratis en ciertos momentos, como el primer lunes o tercer jueves de cada mes. Además, si tiene una tarjeta de crédito de Bank of America, puede usarla un fin de semana por mes para obtener acceso gratuito a cualquiera de los 150 museos de todo el paÃs, como el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.
Las bibliotecas y los museos no son el único lugar para encontrar entretenimiento gratuito. Si su ciudad tiene un calendario comunitario local, ya sea impreso o en la web, puede usarlo para encontrar todo tipo de eventos locales gratuitos, desde proyecciones de pelÃculas al aire libre en el verano hasta fiestas en diciembre. Si vives cerca de una universidad, puedes consultar el calendario del campus para ver eventos gratuitos, como conferencias, conciertos y exhibiciones de arte. Además, los mercados de agricultores de vez en cuando tienen actuaciones de grupos locales de música y baile.
El tipo de entretenimiento más caro de todos es el viaje recreativo. Un estudio de 2013 de American Express muestra que las vacaciones promedio en verano cuestan $ 1, 145 por persona, o $ 4, 580 para una familia de cuatro.
Con estos altos costos, no es de extrañar que los viajes sean el primer Ãtem en ser recortado de muchos presupuestos cuando los tiempos son difÃciles. Las cifras del BLS muestran que los estadounidenses redujeron drásticamente los viajes de placer durante la recesión de 2008 y 2009, y su gasto aún no habÃa vuelto a sus niveles anteriores a la recesión en 2011.
Sin embargo, incluso un viaje de lujo se puede disfrutar de forma gratuita si juega bien sus cartas. Con un poco de ingenio, es posible obtener vuelos gratis, alquiler de automóviles y alojamiento, dejándolo sin nada que pagar en sus vacaciones, excepto sus comidas y entretenimiento.
La forma más conocida de volar gratis es cobrar en millas de viajero frecuente. Puede acumular estas millas más rápido viajando siempre con la misma lÃnea aérea o dos, utilizando una tarjeta de crédito de recompensas de viaje y aprovechando las promociones que le ofrecen millas libres.
Si no tiene un buen alijo de millas de viajero frecuente ahorrado, puede ganar un boleto gratis al obtenerse deliberadamente de un vuelo. Las aerolÃneas rutinariamente sobrevenden sus vuelos, vendiendo más asientos de los que realmente tienen disponibles, ya que están contando con un cierto número de pasajeros para cancelar. Si esto no sucede, la aerolÃnea a menudo solicita voluntarios dispuestos a ser trasladados a un vuelo posterior a cambio de algún tipo de compensación: efectivo, vales de viaje o boletos gratis para vuelos futuros.
Estos pagos pueden ser bastante sustanciales. Según Business Insider, si la nueva reservación lo demora de una a dos horas, la lÃnea aérea está obligada a devolverle al menos el doble de lo que pagó por su tarifa de ida. Si se demora más de dos horas, su compensación se duplica nuevamente, hasta un máximo de $ 1, 300. Por lo tanto, es posible ganar lo suficiente para dos vuelos de ida y vuelta al ser expulsados ​​de uno solo.
Dado que la mayorÃa de los pasajeros preferirÃan llegar a tiempo a su destino, ser un voluntario voluntario lo coloca en una posición ventajosa para obtener boletos gratis. Mantenga sus planes de viaje flexibles, por lo que puede permitirse tomar un vuelo retrasado si es necesario y viajar ligero, para que no tenga que preocuparse de transferir las maletas facturadas a su nuevo vuelo.
También puede maximizar sus posibilidades de ser golpeado mediante la elección de vuelos que tienen más probabilidades de ser sobrevendidos. Estos incluyen vuelos sin escalas a campo traviesa, cualquier vuelo durante las vacaciones y cualquier vuelo hacia o desde un destino comercial importante al comienzo o al final de la semana de trabajo.
Si prefieres conducir a tu destino antes que volar, puedes hacerlo de forma gratuita como voluntario con un servicio de traslado automático. Estas son empresas que las personas pueden contratar cuando necesitan trasladar sus automóviles de un lugar a otro y no quieren conducir ellos mismos. Algunas compañÃas pagan a conductores profesionales para transportar los automóviles, pero otras, como Auto Driveaway, simplemente combinan los autos para ser movidos con conductores dispuestos a ir a ese destino. Al inscribirse para ser uno de estos conductores, puede obtener un auto gratis para llevarlo a su destino de viaje.
Para conducir un servicio de autopartido, generalmente debe tener más de una edad mÃnima, como 23, y tener un historial de manejo limpio. Además de su licencia de conducir, es probable que la compañÃa solicite referencias y verifique el informe de su vehÃculo de motor por violaciones pasadas. En algunos casos, también debe proporcionar un depósito en efectivo o una tarjeta de crédito para cubrir el costo del daño al automóvil en caso de que tenga un accidente.
Una vez que es aprobado como conductor, puede comenzar a tomar asignaciones. Usted obtiene un cierto número de dÃas para transportar el automóvil a su destino, y la compañÃa a menudo paga la totalidad o parte de los costos de combustible.
Ser un motocultor puede ser una gran manera de ver el paÃs, pero requiere cierta flexibilidad. Cada compañÃa tiene un número limitado de automóviles y destinos en un momento dado, por lo que debe ser flexible respecto de cuándo viaja, dónde viaja o ambos. Además, cuando lleva el automóvil a su ubicación final, o tiene que volar a su casa o esperar otra asignación de conducción en la dirección opuesta.
Una vez que llegue a su destino de viaje, todavÃa necesita un lugar para quedarse. Afortunadamente, hay formas de obtener uno sin tener que pagarlo: estadÃas en el hogar y permutas de casas.
Las estadÃas en el hogar son exactamente lo que parecen: quedarse en la casa de alguien, sin cargo. Sitios como Couchsurfing coinciden con los viajeros que buscan un lugar para hospedarse con los anfitriones que desean conocer gente nueva y conocer otras culturas. Couchsurfing tiene 10 millones de miembros registrados de 200, 000 ciudades en todo el mundo. Para convertirse en uno, simplemente configure un perfil en el sitio web y observe si le interesa ser un anfitrión, un invitado o ambos.
Otro sitio que coincide con los anfitriones e invitados es Servas International. Durante más de 50 años, esta asociación internacional ha trabajado para fomentar la paz y la buena voluntad mediante la creación de conexiones entre personas de diferentes culturas. Para convertirse en miembro, debe registrarse para obtener una cuenta, proporcionar dos cartas de recomendación de referencias personales, realizar una entrevista y pagar una cuota de membresÃa que oscila entre $ 25 y $ 98 por año. Esto es menos que el costo de una estadÃa de una noche en un hotel en muchas ciudades, y le da derecho a tantas visitas con otros miembros como desee hacer en un año.
Obviamente, es más fácil encontrar una estadÃa en casa si eres una persona soltera que viaja sola, ya que literalmente puedes dormir en un sofá si eso es lo que está disponible. Sin embargo, algunos anfitriones pueden proporcionar alojamiento a las familias, y las familias que conversan sobre su experiencia en YouTube dicen que el sofá surf les dio la oportunidad de conocer y relacionarse con otras familias durante sus viajes en lugar de simplemente hacer turismo. Servas International, por otro lado, está dirigido principalmente a personas jóvenes y solteras, como estudiantes universitarios o trabajadores de paz voluntarios.
El intercambio de casas es un arreglo ligeramente diferente. En lugar de ser un invitado en la casa de una familia, te quedas en su casa mientras permanecen en la tuya. Puede cambiar de casa al mismo tiempo, o puede hacer que los invitados se queden en su casa al mismo tiempo y usted se quede en el suyo en otro momento, con cada uno de ustedes en otro lugar mientras su casa está en uso. Este acuerdo no simultáneo es más fácil para las personas que tienen segundas residencias o casas de vacaciones que no usan todo el tiempo.
El intercambio de casas puede ahorrarle miles de dólares en facturas de hotel, y le brinda un lugar para quedarse que realmente tiene todas las comodidades del hogar. Puede vivir la vida de un nativo en su ciudad de vacaciones y ahorrar en comida al tener una cocina para cocinar sus propias comidas.
La desventaja del intercambio de casas es que significa permitir el ingreso de desconocidos a su hogar. Sin embargo, puedes elegir a las personas con las que intercambias las casas y las revisas con cuidado antes de tiempo, de forma muy similar a como lo haces cuando conoces gente a través de un servicio de citas por Internet. Esto le da la oportunidad de conocer a sus "invitados" y sentirse cómodo con la idea de estar en casa de los demás.
Obviamente, es más fácil encontrar oportunidades de intercambio de casas si vives en un área turÃstica. Sin embargo, las personas viajan por todo tipo de razones, por lo que incluso si su ciudad no es un destino turÃstico popular, vale la pena intentarlo.
Los sitios para intercambio de casas incluyen lo siguiente:
Créalo o no, esta lista solo araña la superficie de todas las cosas que es posible encontrar de forma gratuita. Otras fuentes de material gratuito incluyen lo siguiente:
Si no puede encontrar lo que le interesa de forma gratuita a través de cualquiera de estos sitios, intente buscar en lÃnea el nombre del artÃculo que desea más la palabra "gratis", como en "juegos gratis" o "servicio telefónico gratuito". "Si busca un objeto fÃsico, como un sofá, intente marcar su ubicación, como en" free couch Cleveland ", y vea qué aparece. No importa lo que esté buscando, está prácticamente seguro de obtener al menos algunos éxitos.
Naturalmente, casi nadie puede aprovechar cada obsequio individual en esta lista a la vez. TendrÃa que ser increÃblemente afortunado de encontrar un trabajo de cuidado de la casa que cubra todos sus gastos de vivienda, esté lo suficientemente cerca de su trabajo como para permitirle caminar, y se encuentre en una ciudad con una gran biblioteca pública y un café comunitario.
Además, solo porque es posible obtener algo gratis, no significa necesariamente que sea una buena idea. Por ejemplo, probablemente no tiene sentido renunciar a un trabajo que le gusta y que le conviene convertirse en un administrador de apartamentos a tiempo completo solo para que pueda obtener una vivienda gratis. Tampoco vale la pena tomarse un tiempo libre del trabajo para viajar a un destino que realmente no tiene interés en ver solo porque puede conducir allà y quedarse allà gratis.
Sin embargo, también hay algunos elementos en esta lista que casi todos pueden aprovechar. Por ejemplo, para usar sitios gratuitos, todo lo que necesita es un dispositivo móvil o una computadora con conexión a Internet. Para practicar cupones extremos, ni siquiera necesita eso, ya que puede usar los insertos de cupones de su periódico semanal. No importa quién es usted o cuál es su situación, casi con certeza puede encontrar una forma de obtener algo gratis y reducir un poco la presión de su presupuesto personal.
¿Cuáles son tus consejos favoritos para encontrar cosas gratis?
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