Al comprar un automóvil, un factor importante a considerar es la eficiencia del combustible. Con el aumento de los precios del gas, este es un problema especialmente importante para la mayorÃa de los consumidores. Aunque algunos automóviles anuncian que son más eficientes en combustible que otros, los fabricantes de automóviles no tienen libertad para determinar qué tan eficiente es el combustible para fabricar los vehÃculos que venden. En cambio, el gobierno implementa estándares para regular la eficiencia.
Recientemente, estos estándares de eficiencia de combustible se han ajustado y quedan dudas sobre si los nuevos estándares ahorrarán dinero a los consumidores o les costarán más.
El Programa de EconomÃa de Combustible Promedio Corporativo (CAFE, por sus siglas en inglés) ha establecido las reglas actuales para la eficiencia del combustible. De acuerdo con estos requisitos, la eficiencia promedio del combustible de los vehÃculos debe ser de 29 millas por galón (MPG). CAFE también tiene un sistema que proporciona un aumento gradual en la eficiencia del combustible. Bajo las reglas de CAFE, para el año 2016, los fabricantes de automóviles deben alcanzar una calificación promedio de eficiencia de combustible de 35.5 millas por galón en sus flotas. Este aumento gradual está destinado a proporcionar tiempo para que se desarrollen tecnologÃas eficientes en el consumo de combustible, que tengan un costo menor y que se incorporen a los automóviles nuevos que se venden.
Sin embargo, recientemente se aprobaron nuevas regulaciones federales que cambiarán las cosas. Un comunicado de prensa emitido por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) anunció que los nuevos estándares de eficiencia de combustible aprobados por la administración Obama exigirán que los autos y camiones livianos tengan una calificación de eficiencia de combustible de 54.5 millas por galón en promedio para 2025.
La NHTSA indica que estos nuevos estándares podrÃan ahorrarle a las personas en los Estados Unidos hasta $ 1.7 billones, ya que el uso de aceite disminuirá debido a la mayor eficiencia del combustible. Esto tendrá el beneficio adicional de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los defensores de los nuevos estándares más estrictos de eficiencia de combustible sugieren que van a proporcionar mayores ahorros a los consumidores. En The Huffington Post, el columnista Michael Brune informa que los consumidores que compren automóviles en 2025 ahorrarán tanto como $ 8, 000 en costos de gasolina durante el tiempo que poseen sus vehÃculos debido a la mayor eficiencia del combustible. La NHTSA también cita ahorros similares, informando que los nuevos estándares de eficiencia de combustible proporcionarán beneficios de costos que son equivalentes a la reducción del precio del gas en $ 1 por galón.
Sin embargo, otros sugieren que los supuestos beneficios de ahorro de dinero de los estándares de mayor eficiencia de combustible son poco probables. Esto se debe a que los automóviles y camionetas se volverán más caros debido a los cambios significativos que deben cumplir para cumplir con los estándares de eficiencia de combustible. Los automóviles podrÃan costar $ 2, 800 más para 2025 como resultado de los costos de cumplimiento, y el Secretario de Transporte Ray LaHood declaró en el New York Times que cree que la familia promedio gastará de $ 2, 000 a $ 3, 000 más por vehÃculo.
Teniendo en cuenta estos números, aún obtendrÃa un ahorro de alrededor de $ 5, 000. Desafortunadamente, este es un gran "si": los contribuyentes de Car and Driver sugieren que el costo adicional de comprar un automóvil será mucho mayor a menos que esté dispuesto a manejar uno mucho más pequeño.
Si bien es difÃcil predecir exactamente lo que sucederá en 2025, el hecho es que numerosas proyecciones indican que costará a la industria del automóvil un estimado de $ 135 mil millones entre 2017 y 2025 para cumplir con estos nuevos estándares de cumplimiento. Sin duda, este costo se transferirá al consumidor, y mientras que algunos automóviles pueden costar solo $ 2, 800 más, es probable que los automóviles más grandes se vuelvan mucho más caros.
Los ahorros en gas pueden no ser suficientes para compensar el costo adicional de un vehÃculo eficiente en combustible. Si los ahorros fueran suficientes y el aumento de la eficiencia del combustible fuera verdaderamente rentable, es probable que los fabricantes de automóviles tomen medidas para ser extremadamente eficientes en el consumo de combustible por sà solos. El hecho de que el gobierno requiera un cambio tan significativo, en lugar de permitir que el mercado libre funcione y los fabricantes de automóviles evolucionen con el tiempo a medida que la tecnologÃa se desarrolla y demanda cambios, genera dudas sobre si los nuevos estándares de eficiencia de combustible proporcionarán los beneficios monetarios implÃcitos. .
También existe un contraargumento obvio a la idea de que los fabricantes de automóviles implementarÃan estándares de eficiencia de combustible por sà mismos si el mercado lo exigiera. Este argumento es que las compañÃas petroleras, que obtienen enormes ganancias de las altas ventas de gas, presionan para mantener bajos los estándares de eficiencia de combustible. Esta es la posición adoptada por la Unión de CientÃficos Preocupados, que sostiene que ya existen más tecnologÃas que ahorran combustible en la actualidad, pero las compañÃas de automóviles las rastrean lentamente o las ignoran.
Sin embargo, nadie argumenta que las nuevas tecnologÃas más eficientes en el consumo de combustible no existen o no son posibles. El debate gira en torno a si los automóviles más eficientes costarán más dinero. MIT Technology Review indica que "estos tipos de tecnologÃas ya están disponibles en las cadenas de suministro existentes de la compañÃa o lo estarán pronto, pero los fabricantes de automóviles no los han adoptado en masa porque agregan costos". Además, algunos consumidores dudan en pagar el gasto adicional de automóviles de bajo consumo, como el Chevy Volt o el Nissan Leaf.
A medida que los nuevos estándares de eficiencia de combustible entran en juego y los fabricantes de automóviles comienzan a implementar cambios generalizados, el costo de incorporar nuevos estándares de eficiencia podrÃa disminuir después del cambio inicial. Con expertos de ambas partes que argumentan que habrá ahorros o, por el contrario, que los gastos se dispararán, es imposible saber qué esperar. Sin embargo, es cierto que la promesa de grandes ahorros está lejos de ser algo seguro.
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