Independientemente del producto que fabriquen usted o su empresa, el costo de sus materiales es probablemente uno de sus mayores gastos, que afecta directamente la rentabilidad. Pero, ¿cómo se reducen los costos de materiales sin afectar la calidad de su producto final y alterando lo que sus clientes esperan y en lo que confÃan?
Como la mayorÃa de las medidas efectivas de reducción de costos comerciales, la reducción del costo de los bienes comienza con un análisis exhaustivo de las diversas formas directas y auxiliares en que sus materiales básicos consumen el flujo de efectivo.
Los productos generalmente se pueden fabricar utilizando una variedad de materiales diferentes, dependiendo de los requisitos del mercado y las prácticas de los fabricantes. La tecnologÃa mejora constantemente los materiales más antiguos y crea otros nuevos, los precios suben y bajan debido a los objetivos polÃticos tanto como la oferta y la demanda, y los métodos de procesamiento cambian.
Al considerar un cambio en los materiales utilizados en sus productos, asegúrese de reconocer todos los factores involucrados. Por ejemplo, sustituir un acero al carbono por un acero inoxidable de mayor costo ahorrará dinero, pero también reducirá la protección contra la corrosión, que puede ser una caracterÃstica valiosa del producto para los compradores.
Además, diferentes materiales pueden requerir cambiar su método de fabricación aumentando los tiempos de ciclo, asà como los costos de mano de obra. Y en algunos casos, puede ser útil cambiar la composición de un producto, incluso cuando los costos de los materiales son más altos debido a un proceso de producción simplificado.
Los ingenieros de producto tÃpicamente diseñan productos sin considerar las consecuencias de producción, particularmente cómo deben modificarse las unidades de compra no estándar de tamaño, volumen o peso para crear el producto final. Los métodos de producción generalmente se establecen para minimizar los costos del componente más alto de la producción, ya sea mano de obra o materiales, en el momento en que se establece el método.
Si, por ejemplo, el costo de la materia prima es bajo, el volumen de exceso de material o "chatarra" puede no considerarse importante en relación con el costo de la mano de obra. Con el tiempo, sin embargo, los precios de los materiales y la mano de obra pueden variar. Esto altera la relación entre los dos elementos y su gasto relacionado, de modo que el costo del material de desecho se vuelve excesivo. La modificación de los diseños de los productos y la modificación de los métodos de producción para utilizar unidades estándar de materias primas pueden reducir el exceso de chatarra y sus costos asociados.
Los productos personalizados cuestan más para la fabricación que los productos producidos en masa, y cualquier caracterÃstica no estándar requiere un paso adicional en el proceso de producción, lo que aumenta el gasto.
Examine los motivos de sus clientes para comprar sus productos: ¿Compran sus productos por su bajo costo, alta calidad, aspecto único o por algún otro motivo? Al determinar qué es importante para sus clientes, puede atacar selectivamente los elementos que no son tan importantes para reducir los costos.
El nivel de sus ganancias depende de su capacidad para recibir el precio más alto posible para sus productos y pagar el precio más bajo posible a sus proveedores y proveedores. Cada participante en la cadena de suministro busca negocios y tomará medidas inusuales, a menudo extraordinarias, para realizar o guardar una venta, especialmente en una economÃa pobre.
Pida un descuento cada vez que solicite un presupuesto o realice un pedido, y continúe solicitándolo hasta que realice el pedido. Si no obtiene una reducción en el precio, solicite términos de financiamiento favorables, flete prepagado u otros obsequios. Al negociar, puede maximizar su posición como comprador, como lo hacen sus compradores ante usted.
En muchos casos, un poco de investigación encontrará proveedores alternativos de productos similares disponibles para usted. Determine si existen caracterÃsticas diferentes entre los proveedores y si estas caracterÃsticas diferenciadoras lo benefician a usted o a sus clientes. ¿Vale la pena, por ejemplo, tener un tiempo de entrega más rápido o un financiamiento favorable a un precio ligeramente más alto? Si no, compre al proveedor que ofrece el producto al menor costo.
Toyota Motor Company de Japón es considerado el padre del sistema de producción "just in time" (JIT). Exigir que los proveedores realicen entregas frecuentes elimina el exceso de inventario y los costos de mantenimiento. Si bien el JIT ha sido criticado en los últimos años debido a la presión ejercida sobre los proveedores y la necesidad de un modelo preciso de previsión de ventas, sigue siendo una de las metodologÃas más populares de reducción de costos en todo el mundo. La lección para una pequeña empresa aquà es no comprar inventario o equipo hasta que lo necesite o pueda determinar un beneficio inmediato en costos más bajos o mejores beneficios para el cliente.
El enfoque opuesto al JIT es comprar y recibir materiales en el cronograma del proveedor, en lugar de cuándo utilizará el material. Esto significa que incurrirá en costos asociados adicionales en exceso de inventario. Sin embargo, permitir que los proveedores y proveedores entreguen materiales en sus tiempos de ciclo, en lugar de en su programa de producción, puede resultar en un precio más bajo.
Para decidir qué método es más beneficioso para usted, el JIT o el cronograma del proveedor, considere los costos finales entregados del material, sus costos de mantenimiento y el impacto de cada método de entrega en sus procesos de producción y cronograma internos. Si el descuento que utiliza el cronograma del fabricante es mayor que los gastos en los que incurrirá, use el cronograma del fabricante. Pero asegúrese de confirmar el calendario de entregas con el proveedor y el costo más bajo antes de realizar un pedido.
De vez en cuando, gangas increÃbles aparecen en el mercado. Un proveedor puede necesitar volcar inventario debido a su relación bancaria, por fondos para completar otros contratos, o porque la compañÃa está cerrando. Siempre que surjan tales oportunidades, aproveche estas ventajas: muchas veces el precio será menor que el costo real manufacturado por el vendedor.
Si su producto terminado es un componente de un producto final, solicite al comprador de su componente que contrate directamente con el proveedor de la materia prima para que le proporcione las materias primas para el procesamiento del componente. Con toda probabilidad, su margen de ganancia en las materias primas es considerablemente menor que el margen en su trabajo de procesamiento y gastos generales. Transferir las responsabilidades de suministro de materiales a su comprador eliminará un costo significativo para usted sin reducir sustancialmente su margen de beneficio.
Si sus productos o servicios son utilizados por cualquiera de sus proveedores, acérquese a ellos de forma selectiva sobre un intercambio no monetario entre sus dos compañÃas. Por lo general, la tasa de cambio de dos productos diferentes en un trueque es el precio minorista estándar de cada uno. Si el margen de beneficio bruto de su producto es considerablemente más alto que el margen de beneficio bruto del producto intercambiado, le conviene realizar el intercambio.
Recuerde: los bienes y servicios intercambiados deben reflejarse completa y exactamente en los libros y estados financieros de su empresa.
Los fabricantes minimizan sus costos por volumen de compras, producción de lÃneas de montaje y operaciones de concentración en una sola ubicación. Como consecuencia, el envÃo y la manipulación se vuelven más caros cuando se requieren para enviar grandes distancias a sus clientes.
Si tiene exceso de espacio, ofrezca a sus proveedores principales una capacidad de almacenamiento regional a cambio de precios reducidos en sus compras. Por ejemplo, una empresa local de tapicerÃa se convirtió en el almacén regional de su principal proveedor, una empresa australiana que fabricaba material de membrana de teflón, a cambio de un precio reducido en materiales, asà como un pago nominal cada vez que la empresa enviaba un pedido a otro empresas en la región.
La firma de tapicerÃa también pudo eliminar más de $ 100, 000 de inventario que habÃa llevado anteriormente, y la empresa australiana se benefició de un calendario de suministro más corto para las empresas de la región, lo que ayudó a sus ventas. Y el costo del arreglo fue menor de lo que habrÃa incurrido al establecer un centro de distribución propiedad de la compañÃa.
Para muchas empresas, el flujo de caja es más importante que las ganancias, especialmente a corto plazo. Durante periodos de estrés financiero, las empresas simplemente no pueden permitirse mantener el exceso de inventario o permitir que los pagos de las cuentas por cobrar se retrasen.
Informe a sus proveedores que está dispuesto a considerar compras en efectivo a cambio de precios bajos. Si su operación es financieramente capaz de mantener el inventario hasta que sea necesario, el uso de efectivo está justificado.
Por ejemplo, un fabricante de estructuras de sombra de Texas en 2010 produjo una gran cantidad de estructuras prefabricadas para un programa de remodelación / cambio de marca de una cadena alimentaria nacional. Debido a la economÃa, el programa de remodelación se retrasó y se extendió de uno a cinco años. Al necesitar el efectivo inmovilizado en el inventario de comida rápida para otros contratos, la compañÃa vendió las estructuras prefabricadas a costo a la empresa de construcción responsable de la remodelación. El costo por unidad para la empresa de construcción fue menos de la mitad del precio inicial pagado por cada unidad.
Es una perogrullada que cuanto mayor es la compra, más atento es el vendedor. Mayor volumen compra respeto y descuentos. Póngase en contacto con otras empresas que utilizan sus proveedores para combinar pedidos, aumentando asà la cantidad por pedido para el proveedor. Dado que la mayorÃa de los proveedores tratan las ventas y la logÃstica por separado, requerir que el vendedor envÃe diferentes partes del pedido a ubicaciones separadas no deberÃa ser un obstáculo.
Si es necesario, haga equipo con sus competidores para obtener influencia con el proveedor (o proveedores). Dado que usted y su competidor pagarán el mismo precio por el mismo material, ninguno ganará ni perderá una ventaja sobre el otro. Es un ganar-ganar para cada compañÃa.
Si bien un solo pedido puede ser pequeño, el volumen total de material utilizado durante un perÃodo de tiempo, un trimestre único del año, varios trimestres o un año completo, será significativamente mayor. Ofrezca usar un proveedor exclusivamente por un perÃodo especÃfico a cambio de un precio más bajo y mejores condiciones. Si bien perderá la oportunidad de cambiar de proveedor durante el plazo del contrato, los beneficios compensatorios de un precio más bajo y un suministro firme deberÃan compensar la pérdida de flexibilidad.
Las pequeñas empresas pueden sentirse olvidadas y no deseadas cuando se trata de proveedores más grandes. Como consecuencia, algunas pequeñas empresas aceptan a regañadientes los términos y el tratamiento dictados por el proveedor. Pero no es necesario que caiga en esa trampa: los proveedores están tan interesados ​​en las ventas como usted. De hecho, muchos proveedores prefieren trabajar con un número de compradores más pequeños que una sola cuenta grande de la que se vuelven dependientes.
Reducir los costos es importante y debe ser un esfuerzo perpetuo en cada pequeña empresa. Si trabaja con un proveedor que no trabajará con usted para reducir sus costos, busque otro.
¿Qué otros consejos puede sugerir para ahorrar dinero en costos de materiales?
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