Tengo muchos buenos recuerdos de mi clase de negocios de la escuela secundaria. Esto se debe principalmente a que la maestra era conocedora e interesante, y más o menos una caricatura ambulante de un maestro de negocios de la escuela secundaria, hasta la corbata de lazo. Pero el plan de estudios también fue útil, una combinación de estrategias de presupuesto personal de sentido común y lecciones básicas en macro y microeconomía.
Sin embargo, no pudimos cubrir todo en un solo semestre. Me gradué de la escuela secundaria creyendo que cada negocio se administraba según el mismo modelo básico: obtener ganancias vendiendo directamente un producto o servicio por más de lo que costaba producir o proporcionar.
Baste decir que ese no es el único modelo de negocio viable disponible para los empresarios de hoy en día. Muchas empresas exitosas no venden directamente nada, y en su lugar sirven como intermediarios o intermediarios para otros proveedores de servicios. Algunos ganan dinero al ahorrar dinero a sus clientes en servicios que no proporcionan directamente, como la generación de energía. Y algunos incluso se mantienen en el negocio al tiempo que ponen el bienestar de las personas y del planeta por encima del motivo de la ganancia.
Aquí hay varios modelos de negocio innovadores y no tradicionales que redefinen las concepciones populares sobre cómo las empresas funcionan y ganan dinero.
¿Qué tienen en común Patagonia, Etsy, Ben & Jerry's y Cabot (la compañía de quesos de Vermont)? Todos están certificados como B Corps (corporaciones de beneficios), compañías que "cumplen con estándares rigurosos de desempeño social y ambiental, responsabilidad y transparencia", según B Lab, el organismo sin fines de lucro que emite certificaciones B Corp.
Para calificar para la certificación de la corporación de beneficios, las empresas deben someterse a un análisis exhaustivo que sopese su impacto en los accionistas tradicionales y las partes interesadas no financieras, incluidos los empleados, los clientes y las personas y el entorno natural cerca de donde hacen negocios. Aunque B Lab tiene su sede en los Estados Unidos, los B Corps certificados pueden tener su base en cualquier lugar, según B Lab, hay más de 1.200 empresas individuales operando en 38 países a principios de 2015.
Las corporaciones de beneficios certificadas se comprometen a seguir un "triple resultado final" que da el mismo peso a los impactos sociales, ambientales y financieros de sus actividades. El análisis de los impactos sociales y ambientales suele ser tan riguroso como la contabilidad financiera tradicional. Por ejemplo, MicroGrid Solar, un proveedor de servicios de energía con sede en Missouri, incorpora las tres líneas de fondo en sus informes trimestrales.
Las firmas existentes a menudo necesitan enmendar sus documentos de gobierno para incorporar esta promesa y obtener la aprobación de la junta (si corresponde) para asegurar que los oficiales no sean castigados con sanciones profesionales (como reducción de bonificaciones o terminación de empleo) o por usar consideraciones distintas a la maximización de ganancias ( obligación fiduciaria con los accionistas) como base para sus decisiones.
Muchos estados tienen leyes que reconocen a la corporación de beneficios como una entidad legal especial, proporcionando cobertura legal (de demandas de accionistas que alegan incumplimiento de deber fiduciario) para los funcionarios que siguen el triple resultado final. Esto incluye Delaware, donde muchas empresas tienen su sede fiscal. Si bien las empresas son libres de modificar sus estatutos, obtener la certificación y operar como compañías de beneficios, sin importar dónde se encuentren, las leyes estatales favorables disminuyen la probabilidad de demandas de los accionistas relacionadas con supuestos incumplimientos de obligaciones fiduciarias.
Es importante tener en cuenta que la certificación oficial de B Corp de B Lab es importante porque responsabiliza a las empresas que afirman operar como corporaciones de beneficios. Como dice B Lab, "B Corp es para los negocios lo que la certificación de Comercio Justo es para el café o la certificación orgánica del USDA es para ordeñar". Pero su empresa no necesita tener esta certificación oficial para operar siguiendo los principios de una corporación de beneficios.
Los contratos o contratos de compra a largo plazo son bastante comunes en las transacciones de empresa a empresa. Se usan en una variedad de industrias, desde transporte y logística hasta utilidades. El objetivo general es delinear claramente los términos de una transacción importante con estipulaciones legalmente vinculantes que protejan los intereses de cada parte si cambian las condiciones económicas u otros factores. Un ejemplo simple: según un comunicado de Southwest Airlines, la compañía con sede en Dallas acordó a mediados de 2014 comprar al menos tres millones de galones de combustible de aviación baja en carbono por año de Red Rock Biofuels, a partir de 2016.
Pero un tipo particular de acuerdo de compra, un "acuerdo de compra de energía", sustenta un modelo comercial completo común en el nicho de la energía solar en rápido crecimiento. Los acuerdos de compra de energía describen una relación a largo plazo, típicamente 15 o 20 años, entre la empresa de servicios que instala los paneles solares en la azotea y los propietarios de propiedades residenciales o comerciales que utilizan la energía que producen.
La Agencia de Protección Ambiental describe un acuerdo de compra de energía solar como "un acuerdo financiero en el que un desarrollador externo posee, opera y mantiene el sistema fotovoltaico (PV), y un cliente anfitrión acuerda ubicar el sistema en su techo o en otro lugar su propiedad y compra la producción eléctrica del sistema del proveedor de servicios solares por un período predeterminado ".
Según Nextility, una firma con sede en Washington, DC que ofrece acuerdos de compra de energía solar, los paneles solares en la azotea probablemente no proporcionen el 100% de la energía del edificio. Sin embargo, reducen drásticamente la dependencia del propietario del edificio en la red energética local y, por lo tanto, su factura mensual de servicios públicos.
A cambio de consumir el costo inicial de la instalación y todos los trabajos de mantenimiento y reparación hasta que expire el contrato, las empresas de servicios como Nextility fijan las tarifas para el poder de sus matrices con un descuento fijo a las tarifas locales (como la energía producida por carbón o plantas de energía que queman gas). Las tarifas solares suelen ser más altas de lo que realmente cuesta producir la energía, pero siempre son inferiores a las que cobra el servicio público local.
Esencialmente, compañías como Nextility reducen los ahorros de los clientes, digamos un 25%, del uso de la energía solar. Al final del plazo del contrato, los clientes anfitriones generalmente se apropian de su sistema y dejan de pagar el recorte de la compañía de servicios, aunque pueden seguir pagando una tarifa fija por el mantenimiento, si así lo desean.
Las empresas que ofrecen contratos de compra de energía normalmente se benefician de créditos impositivos estatales y federales diseñados para impulsar la inversión en energía renovable. El Estado de Nueva York, por ejemplo, ofrece un reembolso de hasta $ 25, 000 de los costos de instalación de un sistema solar residencial en la azotea, según Wholesale Solar.
Dichos incentivos tienen una influencia significativa en la toma de decisiones corporativas. Por ejemplo, aunque Nextility se está expandiendo rápidamente, evita intencionalmente algunos mercados estatales debido a incentivos pobres o inexistentes. Y dado que estos incentivos pueden caducar en un estado y aparecer en otro, siempre hay cierta incertidumbre en el modelo.
"Nos gustaría estar en todas partes", dice David Hoedeman, director de desarrollo de negocios de Nextility, "pero tiene sentido que operemos en ciertos estados en determinados momentos".
Dicho esto, la caída de los costos de los paneles solares, una mejor tecnología de almacenamiento de energía para las noches y los días nublados y las mejoras generales en la eficiencia de la generación conspiran para hacer que el modelo de compra de energía solar sea más atractivo sin incentivos fiscales.
El concepto de economía colaborativa (también conocida como economía de pares) es simple: con una aplicación u otra ayuda tecnológica, el propietario de un activo se conecta directamente con un cliente dispuesto a pagar para usar su activo temporalmente, sin comprarlo o comprometerse a Una relación a largo plazo.
Aparte de la aplicación en sí, que generalmente requiere una pequeña tarifa por el servicio que brinda, las transacciones de economía compartida no tienen intermediarios. Los clientes se relacionan directamente con los propietarios, quienes monetizan esencialmente el tiempo libre y el exceso de capacidad en los activos que poseen.
Por ejemplo, los servicios de transporte compartido como el de los propietarios de un auto de pares Uber buscan obtener ingresos adicionales con personas que necesitan transporte pero que no tienen un vehículo propio. No hay necesidad de que participe una compañía de taxis o vehículos de alquiler. En cambio, los clientes tratan directamente con el conductor, pagando menos de lo que pagarían por un taxi o un automóvil alquilado porque el conductor no tiene los altos costos generales asociados con un negocio de transporte tradicional.
Los mercados de productos usados en línea, como eBay y Raise, son otra expresión común de la economía colaborativa. Usar una plataforma en línea para vender tarjetas de regalo excedentes (en el caso de Raise) o cualquier otra cosa (en el caso de eBay) es mucho más eficiente y rentable que organizar una venta de garaje, solicitar directamente a amigos y colegas o vender en una tienda de segunda mano.
Pero los mercados de uso compartido y uso de mercaderías son ejemplos bastante comunes de las posibilidades de la economía colaborativa. Algunos modelos de negocio verdaderamente innovadores que también se incluyen en el paraguas de la economía colaborativa incluyen los siguientes:
El concepto de estilo personalizado ha existido por siglos. En el pasado, las personas ricas pagaban a diseñadores de ropa, joyeros y compradores personales para encontrar o crear el aspecto perfecto. La gente más modesta quiere decir materias primas adquiridas y se tomaron el tiempo para hacer su propia ropa y accesorios.
Internet ha hecho que el estilo personalizado sea más asequible y conveniente que nunca, y ha dado lugar a un innovador modelo de negocio híbrido en el proceso: llámalo "estilo personalizado", "conserje de estilo" o simplemente "estilo personalizado".
Aunque la secuencia exacta varía de una empresa a otra, el estilo personalizado generalmente implica un análisis detallado de sus necesidades y preferencias, ya sea por encuesta o consulta con un especialista humano. En función de sus comentarios, el proveedor del servicio (o alguien con quien contratan) le brinda uno o más artículos que se ajustan a la factura. En muchos casos, puede devolver artículos que no cumplen con sus estándares de calidad o que de otra manera no satisfacen sus necesidades.
Aunque el modelo de estilo personalizado se usa con más frecuencia para la ropa y los accesorios personales, también se puede aplicar a otros productos hechos por encargo, como obras de arte y muebles. Algunos ejemplos populares de este modelo incluyen:
Un gran producto y un sólido plan de negocios no siempre son suficientes para garantizar un financiamiento asequible para una nueva empresa. Los bancos tradicionales simplemente no están prestando como solían hacerlo. Los prestamistas no tradicionales (incluidos los prestamistas en línea y P2P) suelen tener límites de endeudamiento bajos o tasas de interés exorbitantes, y los capitalistas de riesgo suelen ignorar a las empresas en las primeras etapas de la vida.
Incluso las nuevas empresas que pueden conseguir suficiente efectivo para despegar, ya sea de inversiones directas de fundadores y sus amigos o campañas exitosas de crowdfunding, no siempre tienen mucho de sobra.
Ahí es donde entra en juego el modelo del "servicio para la equidad". Las empresas que siguen el modelo de equidad de servicio pueden ofrecer renunciar a las tarifas de servicio regulares a cambio de una participación de capital en una empresa cliente, o un porcentaje fijo de la campaña inicial de crowdfunding del cliente.
Un ejemplo: según VentureBeat, Britton, Silberman & Cervantez, LLP, un bufete de abogados del Área de la Bahía, ofrece a las startups con problemas de liquidez una representación ilimitada en temas de propiedad intelectual a cambio de una participación de capital del 2%. Humdinger & Sons, una agencia publicitaria y de marca, prefiere tomar efectivo de campañas de crowdfunding en curso, que la compañía considera menos riesgosas que tomar una participación de capital a largo plazo, posiblemente difícil de salir (aunque los esfuerzos de crowdfunding ciertamente pueden fallar), dejando el servicio para los proveedores de capital con una factura impaga).
El servicio de equidad está particularmente de moda en el espacio tecnológico, donde las startups exitosas obtienen valuaciones de ocho, nueve o diez dígitos luego de unos pocos años de operación. En este entorno económico de gran potencia, no es necesario que gane todo (o incluso la mayoría) del servicio para apuestas de capital. Todo lo que necesita es una gran ganancia ocasional: una empresa cliente cuyo valor crece por un factor de cinco, diez o más dentro de un marco de tiempo razonable, o cuya campaña de crowdfunding supera ampliamente las expectativas. Dicho sea de paso, esta es la misma lógica utilizada por los capitalistas de riesgo, aunque generalmente se ocupan de empresas más maduras que ya sean rentables o que tengan un camino claro hacia la rentabilidad, y que, por lo tanto, parezcan tener éxito.
Es importante tener en cuenta que, debido a su riesgo inherente, el servicio de equidad rara vez o nunca se utiliza como modelo de negocio independiente. Según Nicolas Berg, cofundador de Humdinger, la empresa gana al menos el 80% de sus ingresos a través de las relaciones tradicionales de tarifa por servicio. Se reserva el servicio de modelo de acciones para startups con problemas de liquidez con excelentes ideas, y lleva a cabo exhaustivas investigaciones de mercado y debida diligencia financiera antes de asumir ningún compromiso.
En virtud de años de capacitación y certificaciones difíciles de obtener, los profesionales de alto nivel pueden cobrar tarifas elevadas por los servicios que brindan. Según una encuesta realizada en 2013 por ABA Journal de la American Bar Association, los bufetes de abogados estadounidenses facturaron a una tarifa promedio por hora de $ 536 para socios y $ 370 para asociados en 2012. Pero esta tasa nacional es un punto de referencia pobre en especializaciones como finanzas y en áreas de alto costo como la ciudad de Nueva York, las tasas promedio por hora pueden ser cientos de dólares más.
La medicina es posiblemente peor. Per Healthcare Blue Book, el precio justo de la cirugía de la vesícula biliar por un cirujano con licencia en los Estados Unidos es de $ 5, 583, sin incluir el costo de una estadía hospitalaria nocturna (a menudo $ 2, 000 o más). Los costos varían mucho también aquí: muchos proveedores cobran el doble o el triple de esta cantidad por la cirugía de la vesícula biliar, un procedimiento rutinario y mínimamente invasivo que generalmente dura 90 minutos y requiere un puñado de citas de seguimiento. Aunque es probable que el seguro absorba gran parte del costo de un procedimiento realizado por un proveedor dentro de la red, aún podría enfrentar una factura de cuatro cifras, dependiendo de los requisitos de deducible y coseguro de su póliza.
¿Cómo se comparan estas tarifas con lo que gana el trabajador promedio? Mal. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el trabajador promedio de los Estados Unidos ganó $ 24.78 por hora a partir de febrero de 2015.
Profesionales y grupos de práctica innovadores ven la oportunidad de reducir el costo inicial ya largo plazo de los servicios profesionales, incluso después de tener en cuenta planes de seguro y de pago, a través de servicios de conserjería que cobran una tarifa plana mensual o anual, no una tarifa por cada Servicio. Tanto en medicina como en derecho, el objetivo primordial del modelo de conserjería es brindar transparencia, simplicidad y valor a las industrias con precios notoriamente complejos, opacos y, a menudo, exorbitantes.
Ley de Concierge
En la ley, esto es similar a la práctica tradicional de cobrar un anticipo, una tarifa mensual o anual que efectivamente funciona como un pago inicial para los servicios que se proporcionarán en una fecha futura.
La diferencia es que un retenedor a menudo funciona como una cuenta de depósito en garantía: cuando el cliente requiere el abogado o los servicios de la firma, su saldo se establece a una tarifa por hora proporcional a los servicios provistos. Por el contrario, una tarifa de conserjería normalmente funciona como un pago anticipado que no se traduce en una tarifa por hora, aunque el abogado o la empresa puede establecer límites en la cantidad de tiempo que están dispuestos a dedicar a un cliente de conserjería cada mes o año. Algunos ofrecen diferentes niveles de servicio de conserjería, con tarifas mensuales más altas que se traducen en más trabajo o servicios adicionales.
Medicina de Concierge
La medicina de conserjería es un poco más variada. Algunos servicios de conserjería solo aceptan efectivo: los pacientes pagan una tarifa mensual o anual y pueden ver a un médico, asistente médico o enfermera practicante siempre que lo deseen, posiblemente pagando más si se requieren análisis de laboratorio, radiografías y otros servicios.
Otros funcionan como híbridos, utilizando una tarifa de conserjería por adelantado para subsidiar el costo de las visitas a la oficina, las consultas por video, las pruebas de laboratorio y los procedimientos básicos, no muy diferentes del modelo de seguro, simplemente sin la compañía de seguros. Por ejemplo, Retrace Health ofrece un paquete sin costo que incluye cargos por "precio de etiqueta" para procedimientos y pruebas, el equivalente a no tener seguro. También ofrece un paquete chapado en oro que incluye la mayoría de los servicios en el costo de membresía por hogar de $ 599 por año.
La venta de limonada o chocolate caliente en la acera probablemente sea siempre un modelo comercial viable para pequeños empresarios. Es una gran manera de enseñar un concepto fundamental: para obtener un beneficio, debe establecer el precio de cada bebida más alto que lo que le costó.
Pero es una apuesta segura que los líderes empresariales más exitosos del mañana no venderán refrigerios a sus vecinos. Si estos modelos de negocios son una indicación de hacia dónde se dirige la economía, es posible que no vendan nada en absoluto. Si lo hacen, es posible que les importe más cómo sus actividades afectan el medio ambiente o el tejido social que sus resultados financieros. Y a medida que se acelere el ritmo del cambio tecnológico y social, las empresas que obtengan más prensa y elogios - las manzanas y los Facebook del futuro - podrían seguir modelos de negocios que aún no existen. Es un momento emocionante para comenzar un negocio, si está dispuesto a pensar de manera innovadora.
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