Las loterÃas públicas tienen una larga historia. Desde Caesar Augustus (donde los boletos tenÃan premios de esclavos, bienes raÃces y barcos) hasta los gobiernos europeos durante la Edad Media (que dependÃa en gran medida de las loterÃas para obtener ingresos), las loterÃas estatales siempre han demostrado ser lucrativas, según la Enciclopedia Británica.
No es sorprendente que los Estados Unidos de América también tengan una larga historia de loterÃas. Considerados "impuestos voluntarios", las primeras loterÃas se utilizaron para financiar nuevas universidades como Harvard, Dartmouth, Yale y Brown. En 1745, el Tribunal General de Massachusetts aprobó una ley que permite que una loterÃa pague los costos de defensa de la frontera de la colonia y las costas. En 1831, ocho estados tenÃan 420 loterÃas.
Hoy en dÃa, las loterÃas son la forma de juego más popular en los Estados Unidos, con el doble de participantes anuales que aquellos que visitan un casino. Una encuesta de investigación de Gallup indica que casi el 50% de los estadounidenses compran boletos de loterÃa estatales cada año. La mayorÃa de los participantes tienen un tÃtulo técnico, universitario o de postgrado, que gana más de $ 36, 000 al año.
La popularidad de los juegos de azar también ha sido global, con numerosos gobiernos tomando un recorte. Una de las loterÃas de más larga duración fue el Sorteo irlandés de 1930 a 1987, cuyos ingresos beneficiaron a los hospitales públicos de Irlanda. Una loterÃa estatal administrada por el sistema postal del paÃs sustituyó al Sorteo, proporcionando más de £ 30 millones para proyectos patrocinados por el gobierno cada semana. Según el sitio web oficial de la LoterÃa Nacional del Reino Unido, más de £ 1, 901 millones ($ 2, 37 mil millones en dólares estadounidenses) han financiado 500, 000 proyectos desde su origen en 1994.
De acuerdo con la Asociación Norteamericana de LoterÃas Estatales y Provinciales (NAASPL), se vendieron más de $ 110 mil millones en boletos de loterÃa en los Estados Unidos en 2015. Aproximadamente $ 33 mil millones fueron redirigidos a los gobiernos estatales y locales. Según cifras compiladas por el Departamento del Tesoro de los EE. UU., Representa aproximadamente una décima parte de los ingresos anuales del gobierno federal de impuestos corporativos ($ 344 mil millones) y poco más del 2% de los $ 1.5 billones recibidos de los impuestos a la renta individuales.
Con enormes tasas de participación y miles de millones en ingresos, redirigir los fondos de la loterÃa puede tener un impacto significativo. A medida que la deuda nacional sigue aumentando, muchos han pedido una loterÃa nacional, con los ingresos gastados para pagar la deuda.
¿Es hora de ofrecer una loterÃa nacional en los Estados Unidos para retirar la deuda nacional?
Según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, la deuda nacional total de EE. UU. Será de 20 billones de dólares para fines de 2016, un aumento del 347% desde 2000. Muchos economistas solo consideran la deuda mantenida por el público en sus cálculos, descontando el efecto de las tenencias intragubernamentales (un estimado de $ 5.5 billones al final del año). La mayorÃa de las tenencias intragubernamentales se encuentran en los Fondos Fiduciarios de Medicare y Seguridad Social, asà como en valores del Banco de Financiamiento Federal.
En el año 2000, la deuda pública del paÃs era de $ 3.7 billones y el producto interno bruto (PIB) era de $ 10 billones (37.4% de la relación deuda / PIB). A fines del segundo trimestre de 2016, la deuda era de $ 13, 9 billones, el PIB equivalÃa a $ 18, 5 billones, y la relación deuda / PIB era del 75, 5%. Los prominentes economistas de la Universidad de Harvard Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff afirmaron en un estudio de 2010 que una relación deuda / PIB del 90% o más conduce a un crecimiento más lento y al aumento de la inflación.
Si bien el estudio ha sido atacado por un error matemático reconocido, el entonces presidente del Comité Presupuestario de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, "se unió a todos" en la polémica investigación, según un artÃculo en The Nation. Una encuesta de Pew Research 2015 indicó que casi dos tercios de los estadounidenses están de acuerdo con Ryan y consideran que eliminar el déficit presupuestario y pagar la deuda federal es una prioridad.
Mucha gente confunde el déficit federal con la deuda federal. Un déficit o superávit depende de los ingresos tomados por el gobierno cada año menos los gastos realizados durante ese mismo perÃodo. Cuando los gastos exceden los ingresos, el Tesoro emite deuda para cubrir el déficit, lo que aumenta la deuda nacional. La deuda federal ha aumentado cada año desde 1969.
Las perspectivas de generar un excedente presupuestario significativo en el futuro son poco probables debido a lo siguiente:
Reconociendo la dificultad de lograr un presupuesto equilibrado o un superávit, la OBC ha propuesto 79 opciones para aumentar los ingresos del gobierno o disminuir el gasto. Sorprendentemente, la creación de una loterÃa nacional y la dedicación de sus ingresos al pago de la deuda no fue una consideración.
A pesar del apetito de los estadounidenses por el juego, las loterÃas tienen un atractivo limitado a mediados del siglo XIX. Los escándalos y la corrupción gubernamental llevaron a su prohibición completa en el paÃs en 1895, aunque los juegos de números ilegales continuaron bajo la protección del crimen organizado.
Luego, en 1963, New Hampshire legalizó una loterÃa para financiar sus programas de educación. Fue seguido por Nueva York cuatro años después. En la década de 1970, 12 estados establecieron loterÃas, 17 estados en la década de 1980 y seis estados en la década de 1990. Otros siete estados aprobaron loterÃas después de 2000.
Hoy, 44 de los 50 estados ofrecen una loterÃa con los ingresos que aumentan los ingresos del estado. Tres estados, Mississippi, Alabama y Utah, prohÃben las loterÃas por motivos religiosos, y la falta de Nevada se debe a la oposición de los casinos en el estado. Alaska aún no ha presentado una loterÃa debido a las preocupaciones financieras sobre su viabilidad en una población escasa, mientras que los ciudadanos de Hawaii se han opuesto a las loterÃas.
Los estados con mayor población, Nueva York, Florida, California y Texas, representan las mayores ventas y contribuciones a los ingresos del estado. Según la Oficina del Censo de EE. UU., Un promedio del 62% de cada dólar en ventas se destina a los ganadores de la loterÃa, alrededor del 5% se destina a la administración de la loterÃa y el 33% al gobierno estatal que patrocina la loterÃa.
Casi todos los estados con loterÃas ofrecen juegos instantáneos y de tres o cuatro dÃgitos con probabilidades reducidas y pagos más bajos. Algunas entradas ofrecen una segunda oportunidad de ganar después de que se completa el sorteo principal de la loterÃa o un pago multiplicado por las tarifas adicionales. Algunos estados han investigado o operan actualmente videojuegos de azar similares a los juegos de casino, además de los juegos de loterÃa. Muchos se han combinado para ofrecer pagos extragrandes, como Powerball y Mega Millions. El 13 de enero de 2016, tres boletos ganadores dividieron el premio mayor más grande de la historia: $ 1, 6 mil millones.
Muchos estados promueven el juego grupal donde las personas pueden atraer jugadores y administrar loterÃas. Los defensores afirman que son una forma de aumentar las probabilidades de una victoria sin aumentar la inversión financiera. Algunas piscinas han ganado grandes botes. Si bien las loterÃas fomentan las combinaciones, también aconsejan que cada grupo se establezca con un contrato escrito sobre participación, conflictos y división de premios entre jugadores para evitar conflictos futuros.
Según USA Today, las ventas de loterÃa en 18 estados cayeron durante 2015, la razón probable es la fatiga del premio mayor.
La tesorera estatal Deborah Goldberg testificó ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Massachusetts en enero de 2015 que los jugadores "actualmente no están motivados para entrar en el juego debido a premios 'pequeños' por debajo de los $ 100 millones".
Terry Rich, de la LoterÃa de Iowa, se quejó ante los miembros del Comité de LoterÃas del Consejo Nacional de Legisladores de Estados del Juego el 9 de enero de 2015 de que "los pequeños botes no captan la atención de los medios y el resultado es menos entusiasmo y atención al juego. Una vez que se alcanza un gran premio, se hace más difÃcil obtener publicidad para el próximo juego ".
Es probable que una loterÃa nacional atraiga una mayor participación que las loterÃas existentes estatales o multiestatales debido a las siguientes razones:
El uso de ganancias de loterÃa para el bien público es un argumento común para justificar la existencia de loterÃas públicas. Muchos estados han destinado los ingresos de sus loterÃas para fines especÃficos, especialmente educación o veteranos militares.
Por ejemplo, la LoterÃa de Texas ha contribuido con más de $ 19 mil millones a educación pública en el estado y $ 70 millones a programas veteranos desde 1997. Dedicar ganancias de una loterÃa nacional al pago de la deuda nacional ayudarÃa a reducir el impacto de los déficits anuales y acelerar la reducción del deuda nacional punitiva actual.
Reconociendo el atractivo de los botes que cambian la vida, los partidarios señalan las siguientes ventajas de una loterÃa nacional:
Los polÃticos aman las loterÃas como formas alternativas de aumentar los ingresos sin incurrir en la desaprobación de los votantes que acompaña a las alzas de impuestos. Nadie está obligado a comprar un boleto en una loterÃa o gastar un mÃnimo significativo para participar. El boleto de loterÃa promedio cuesta menos que una hamburguesa de comida rápida o un boleto de cine. A cambio, el comprador obtiene horas de felicidad, soñando con ganar e imaginando cómo él o ella gastarÃan la ganancia inesperada.
Los enemigos de la loterÃa se quejan de que la loterÃa afecta desproporcionadamente a los pobres, ya que gastan un porcentaje mayor de sus ingresos en boletos que aquellos con mayores ingresos. Esto proporciona falsas esperanzas a los necesitados. (Hay una mayor probabilidad de ser alcanzado por un rayo que ganar el gran premio). Los oponentes de la loterÃa pasan por alto la posibilidad, por pequeña que sea, de que una persona pueda gastar un dólar y ser millonaria, y la posibilidad hace que los compradores de boletos sentirse vivo y lleno de esperanza, aunque solo sea por un momento.
Mucha gente pobre sabe que, en algunos aspectos, ya han perdido la "loterÃa" que es la vida, y que el trabajo duro no siempre conduce al éxito. Es probable que trabajen duro todos los dÃas de sus vidas y permanezcan en la pobreza, luchando para llegar a fin de mes. Los que están en la parte inferior reconocen que un salario de nivel de pobreza rara vez es un boleto a una vida mejor, proporcionando lo suficiente para sobrevivir sin esperanza a la vista para ascender en la escala económica. Cuando eres pobre, compras billetes de loterÃa porque "es una de las únicas oportunidades legales disponibles para hacerse rico", según Chris Amade, un ex comerciante de Wall Street que escribe en The Guardian.
Sólo la suerte de descuento arrogante. John Malkovich, uno de los grandes actores de carácter de Estados Unidos, afirmó en una entrevista con The New York Times, que consideraba su éxito como una cuestión de suerte, no de preparación o habilidad. Y en un artÃculo de la revista New York 1988, Donald Trump declaró: "Todo en la vida es suerte." El atractivo de la loterÃa es que cualquiera puede ganar.
Según Salon, muchos minoristas pequeños no podÃan permanecer abiertos sin las comisiones sobre las ventas de boletos de loterÃa. El NAASPL afirma que más de 210, 000 puntos de venta incluyendo tiendas de conveniencia, estaciones de servicio y supermercados vendieron boletos de loterÃa durante 2015. Ingresos de comisiones y administración de loterÃas estatales apoyan a cientos de miles de propietarios y empleados de pequeñas empresas que fabrican y mantienen terminales de ventas de loterÃa. .
Además, codificar, probar y administrar el software asociado a la loterÃa, asà como recolectar, contabilizar y distribuir los fondos de la loterÃa, requiere que cientos de personas de la loterÃa apoyen a cada una de las 44 loterÃas estatales. Esto se suma a muchos puestos de trabajo.
Aquellos que se oponen a las loterÃas lo hacen por una variedad de razones, incluida la inmoralidad y la discriminación económica. Además, la loterÃa es potencialmente una puerta de entrada a la adicción al juego. Un banquero de inversiones de Nueva York entrevistado en The Guardian afirma que "una loterÃa es un impuesto de estupidez". Otros señalan los escándalos y fraudes que condujeron a la ilegalización de las loterÃas a fines del siglo XIX.
Ciertamente, cualquier intento de crear una loterÃa nacional energizará las fuerzas anti loterÃa con las siguientes afirmaciones:
Dicen que las loterÃas son una forma de apostar. En realidad, el juego es un juego de suma cero, con el dinero cambiando de un jugador a otro. El profesor de la Universidad de Nevada, Bill Thompson, afirmó en una entrevista con PBS Frontline que las loterÃas son esquemas piramidales sin beneficio económico para la sociedad.
La publicidad negativa ha demostrado ser poderosa. En el siglo XIX, la LoterÃa del Estado de Luisiana se cerró por insistencia del presidente Benjamin Harrison después de ser llamado "un caldo de cultivo de corrupción" en su discurso sobre el Estado de la Unión en 1890.
FreedomWorks, un sitio web conservador, afirma que los pobres son las mayores vÃctimas de las loterÃas estatales, gastando una mayor proporción de sus ingresos para comprar boletos. De acuerdo con el artÃculo de Salon, los hogares con ingresos anuales de menos de $ 13, 000 gastan alrededor del 9% de su ingreso neto ($ 645) en boletos de loterÃa. Un estudio de 1987 realizado por economistas de la Universidad de Duke encontró que los boletos de loterÃa son un impuesto implÃcito y regresivo en prácticamente todos los casos.
El dinero gastado en boletos de loterÃa, exentos de impuestos en la mayorÃa de los estados, se usarÃa para productos y servicios sujetos a impuestos. Los minoristas que venden boletos pierden ingresos (y pagan menos impuestos) ya que sus clientes compran boletos de bajo margen en lugar de alimentos, bebidas y otras ofertas de alto margen.
Además, el economista Richard Wolff, al escribir en Monthly Review, afirma que "las loterÃas toman grandes sumas de grandes masas de personas que de otra manera probablemente gastarÃan ese dinero en bienes y servicios cuya producción darÃa empleos a las personas".
Una loterÃa nacional desviarÃa millones de dólares de loterÃa actualmente recibidos por los estados. Las pérdidas podrÃan poner en peligro los programas estatales crÃticos, lo que probablemente genere un aumento de los impuestos estatales o menos servicios. Las legislaturas estatales pueden considerar la creación de una loterÃa nacional como una extralimitación del gobierno federal, iniciando costosos desafÃos judiciales.
Los opositores afirman que los federales están utilizando un esquema de "robar a Peter para pagarle a Paul", tomando los fondos necesarios de los estados para apoyar a la burocracia hinchada e ineficiente del Gobierno Federal. La reducción de los ingresos de la loterÃa a nivel estatal disminuirá los trabajos de loterÃa y aumentará el desempleo a nivel estatal.
Finalmente, los opositores advierten que dirigir el ticket para amortizar la deuda nacional se desviará a otros usos menos visibles. Señalan un informe de la Comisión Nacional de Estudio del Impacto del Juego que sugiere que los legisladores a menudo desvÃan los ingresos de la loterÃa estatal de su propósito declarado a los fondos generales de un estado.
Según S. Vance Wilkins Jr., lÃder de la minorÃa en la Casa de Virginia, "No tiene ningún sentido asignar fondos, excepto por engañar a las personas para que crean que estábamos haciendo algo por la educación cuando no hicimos nada. No cambió el presupuesto ni un centavo. Es una farsa ".
Jackpot de Powerball - foto de Ross Catrow
La deuda nacional es un problema creciente que no desaparecerá mágicamente. Las soluciones son obvias: aumentar los ingresos a través de impuestos más altos, recortar los beneficios y los servicios para reducir los gastos, o una combinación de ambos, aunque sean desagradables para los polÃticos estadounidenses. El atractivo de un impuesto voluntario como una loterÃa nacional puede ser irresistible.
Pero, ¿cuánto dinero se puede recaudar?
Nadie sabe ya que no hay estimaciones confiables del total de dólares involucrados en el juego en los Estados Unidos. Un informe de Oxford Economics encargado por la American Gaming Association estima que 984 casinos legales ubicados en 39 estados generan $ 240 mil millones en impacto económico y respaldan 1.7 millones de empleos. Se estima que casi $ 400 mil millones se apostaron en eventos deportivos cada año, la gran cantidad apostada ilegalmente, según The Washington Post. Si bien los funcionarios electos pueden contener la nariz cuando se habla de una alternativa de loterÃa, los beneficios financieros son difÃciles de pasar por alto.
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