Las consecuencias financieras de los últimos años han dejado a muchos estadounidenses luchando por mantener un techo sobre sus cabezas y comida en la mesa. Los programas de asistencia del gobierno han proporcionado algo de alivio, pero millones de personas y familias se han encontrado recurriendo a organizaciones benéficas para obtener ayuda adicional.
Afortunadamente, los estadounidenses han seguido haciendo donaciones a la caridad, a pesar de la lenta recuperación de la economÃa. Según un informe de junio de 2012 de la Fundación Giving USA, los estadounidenses dieron casi $ 300 mil millones a organizaciones benéficas en 2011.
Cuando sus finanzas son ajustadas, puede ser difÃcil ajustarlas a su presupuesto. Sin embargo, es importante recordar que retribuir a su comunidad no siempre significa dar dinero. Hay muchas formas de apoyar causas que le son cercanas y queridas, pero que no impliquen grandes cantidades de efectivo.
Si bien las organizaciones benéficas necesitan dinero para mantenerse en funcionamiento, también necesitan personas dispuestas a colaborar con las operaciones cotidianas. Es posible que su presupuesto no le permita escribir un cheque a su organización benéfica favorita, pero no le costará dinero darle su tiempo por una buena causa. Las oportunidades de voluntariado están prácticamente en todas partes, incluidas despensas de alimentos, hospitales, escuelas, centros para personas mayores, bibliotecas e instituciones religiosas. Los sitios web como VolunteerMatch son un excelente recurso para encontrar oportunidades de voluntariado en su área.
Si no está seguro de dónde quiere ser voluntario, haga una lista de los problemas y las causas que más le interesan. Cuando considere ofrecer sus servicios a una organización en particular, pregúntese qué habilidades tiene para ofrecer. Averiguar dónde puede ser más útil puede garantizar que su tiempo como voluntario esté bien invertido.
Pero no tiene que alinearse con una organización para hacer una diferencia positiva. Puede buscar oportunidades para ayudar a otros en su propio vecindario. Por ejemplo, si tiene un vecino anciano que tiene problemas para desplazarse, puede ofrecerse como voluntario para hacer sus compras o ayudar con los quehaceres domésticos simples. Si tiene una habilidad o talento especÃfico, podrÃa considerar ofrecer una clase gratuita para compartir lo que sabe. El regalo de tu tiempo y atención podrÃa terminar siendo más valioso que cualquier cantidad de dinero que puedas dar.
Echa un vistazo a tu casa: ¿qué ves que puedes prescindir? Limpiar su ático, sótano o incluso el armario del pasillo puede generar una gran cantidad de artÃculos que puede donar a alguien que lo necesita. Mientras reúne cosas para donar, tómese el tiempo para asegurarse de que cada artÃculo esté en buenas condiciones. Revise la ropa para detectar manchas y rasgaduras, y pruebe los componentes electrónicos y electrodomésticos para asegurarse de que funcionen correctamente. Si está donando juguetes o juegos para niños, asegúrese de tener todas las piezas o partes. Si planea donar artÃculos de su despensa a un banco de alimentos local, asegúrese de que las fechas de vencimiento no hayan pasado.
Hay varios lugares que aceptarán donaciones de artÃculos usados. Goodwill y Salvation Army son dos de los lugares más conocidos para donar ropa usada, juguetes, muebles, computadoras y productos electrónicos, y electrodomésticos, pero hay otras opciones si no vive cerca de una de estas organizaciones. Por ejemplo, los refugios para mujeres siempre necesitan donaciones de ropa y artÃculos de higiene personal. Los libros y revistas se pueden donar a la biblioteca local o a la escuela del vecindario. También puede regalar elementos publicándolos en un sitio como Freecycle, que es esencialmente una reunión de intercambio de comunidad virtual.
Al donar artÃculos a obras de caridad, asegúrese de obtener un recibo que liste cada artÃculo con su valor estimado. También debe obtener un recibo por cualquier donación en efectivo que haga. Cuando llegue el momento de los impuestos, puede terminar obteniendo una deducción fiscal por sus donaciones de caridad, pero necesita recibos u otros documentos para probar su reclamo. En algunos casos, la deducción por bienes donados podrÃa valer más de lo que podrÃa obtener si hubiera vendido el artÃculo.
El hecho de que no tenga dinero en efectivo o bienes usados ​​para donar no significa que no tenga nada que dar. La Cruz Roja es la agencia de recolección de sangre más grande del paÃs, y una de las principales funciones de la organización es suministrar sangre a hospitales de todo el mundo. Según las estadÃsticas de la Cruz Roja, alguien necesita una transfusión de sangre cada dos segundos en los Estados Unidos. Si tiene buena salud, donar sangre es una gran manera de ayudar a los demás sin gastar un centavo. Donar plasma también es una opción, aunque el proceso requiere un poco más de tiempo. En el lado positivo, muchos centros de donación de plasma pagan a los donantes por su tiempo, por lo que podrÃa terminar ganando unos dólares extra por su buena acción.
Si no te gustan las agujas, tienes otras opciones para darte una parte de ti mismo. Por ejemplo, las madres que amamantan pueden donar leche materna al National Milk Bank, que proporciona leche a los bebés prematuros o en estado crÃtico. También puede ayudar a los niños enfermos donando su cabello a la organización caritativa Locks of Love, con sede en Florida. Locks of Love usa cabello donado para hacer pelucas personalizadas para niños que han perdido su cabello debido a una condición médica, como alopecia, o como resultado de un tratamiento contra el cáncer. Los postizos pueden costar hasta $ 6, 000, pero Locks of Love los ofrece a niños necesitados sin costo.
Retribuir puede ser extremadamente gratificante, tanto para el que da como para el que recibe. Incluso si no cree que tiene los recursos financieros para dar, todavÃa hay mucho que puede hacer si está dispuesto a adoptar un enfoque creativo. Ya sea que sea su tiempo, sus cosas adicionales o usted mismo, hay una forma de que pueda dar mucho sin gastar mucho.
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