Como dice el refrán, "No se puede llevar con usted". Y a menos que planee ser enterrado con todas sus posesiones mundanas, alguien va a heredar la propiedad que deja tras su muerte.
La herencia es un problema legal que todos enfrentan, pero pocos hacen algo al respecto. Si bien las leyes estatales sobre sucesiones intestas sirven para garantizar que las leyes de herencia uniformes se apliquen a todas las personas que no dan a conocer sus elecciones con anticipación, los adultos capaces pueden y deben elegir qué tipo de herencias desean dejar atrás con la planificación patrimonial adecuada.
Pensar en su propia mortalidad no es una experiencia agradable y puede hacer que alguien se sienta incómodo, razón por la cual muchas personas nunca toman medidas concretas para planificar las repercusiones de su fallecimiento. Comprender qué son las leyes intestadas y cómo funcionan es importante para todos y cada uno de nosotros.
Las personas que poseen propiedades pueden elegir cómo quieren dejar esa propiedad como herencia después de su muerte. Ya sea que posean bienes inmuebles, inversiones, objetos de colección, muebles, dinero en efectivo o cualquier otra cosa, el propietario puede, con algunas restricciones, elegir cómo distribuir esa propiedad.
El derecho a tomar decisiones de herencia viene con advertencias. Como regla general, los propietarios no tienen ninguna obligación legal de dejar herencias a nadie, incluidos los miembros de la familia o incluso los niños. Si posee algo, puede elegir quién lo hereda después de su muerte.
La principal excepción a este principio general es que, si muere mientras está casado, su cónyuge sobreviviente casi siempre tiene derecho a recibir una herencia de usted después de su muerte. Esto significa que incluso si crea un plan de herencia que no le deja nada a su cónyuge, su cónyuge aún puede tomar una porción de su herencia como herencia. El tamaño de esta parte conyugal difiere de un estado a otro, y un cónyuge sobreviviente puede negarse a tomarlo, pero no es algo que pueda eliminar unilateralmente. En resumen, una vez que se casa, usted y su cónyuge ganan el derecho a heredarse el uno del otro.
Más allá de eso, la otra restricción clave en las elecciones de herencia se refiere a los métodos. A saber, la ley exige que los propietarios tengan que dar a conocer sus decisiones de herencia de manera especÃfica y legalmente reconocida. Si bien hay una variedad de herramientas legales disponibles para las personas que desean elegir una herencia, como un testamento y un testamento, solo las elecciones realizadas a través de esas herramientas especÃficas y reconocidas pueden ser aplicadas por un tribunal.
Desafortunadamente, la mayorÃa no da a conocer sus elecciones de herencia a través de métodos legalmente reconocidos. De acuerdo con la American Bar Association, la mayorÃa de los estadounidenses no tienen un último testamento o un plan de sucesión. Si bien las personas que no tienen un testamento o un plan patrimonial pueden tener deseos especÃficos sobre lo que quieren que suceda después de su muerte, no hay forma de que un tribunal haga cumplir legalmente esos deseos.
¿Qué sucede cuando las personas mueren sin dejar un testamento o un plan de herencia? ¿Qué pasarÃa si tuvieran deseos especÃficos de herencia? ¿Qué pasa si hacen conocer sus deseos, pero no los anotan? ¿Qué pasa si anotaron sus deseos, pero no en un testamento? ¿Qué pasa si le cuentan sus deseos a otros, pero hay un desacuerdo sobre lo que se dijo?
Las respuestas a todas estas preguntas provienen de las leyes de sucesión intestada. Las leyes de intestado sirven como una especie de red de seguridad, atrapando todas las fincas dejadas por personas fallecidas que no se rigen por un documento de herencia hereditaria o de planificación patrimonial. La red de seguridad se aplica a todos por igual, y proporciona el mismo tipo de marco cuando se determinan los resultados de herencia para sucesiones intestadas. De lo contrario, cada vez que alguien muere sin dejar atrás una última voluntad y testamento, los tribunales deberÃan pasar por un proceso laborioso para determinar qué querÃa esa persona y cómo aplicar esos deseos en cada caso individual.
Cuando alguien muere sin dejar un testamento, se dice que esa persona murió intestada y que dejó una propiedad intestada. Las leyes de intestado controlan lo que ocurre con las sucesiones intestadas y, de hecho, brindan opciones de herencia preexistentes que se aplican a todos. A menos que alguien tome el paso de crear un plan de herencia de algún tipo, como dejar un testamento, las decisiones de herencia predeterminadas creadas por las leyes estatales de sucesión intestada se aplican a la propiedad, el patrimonio, que queda atrás.
Al igual que con muchos aspectos de la ley, las leyes de sucesión intestadas difieren significativamente de un estado a otro. En general, estas leyes establecen una jerarquÃa de personas que pueden heredar propiedades de propiedades dejadas por personas que no tienen un testamento basado en la relación que los sobrevivientes tuvieron con el difunto (la persona que murió). En otras palabras, las leyes de sucesión intestada dicen que las personas más estrechamente relacionadas con el difunto heredan la propiedad de esa persona.
Cuando la propiedad de la propiedad se divide entre los descendientes, las leyes estatales utilizan un método de distribución "por agitación" o "por persona". Por agitación y distribuciones per cápita se aplican cuando hay múltiples generaciones de descendientes, y cuando algunos de los descendientes han muerto antes del difunto. En las situaciones más comunes, las reglas de perita y por turno determinan si los nietos reciben la herencia de un abuelo fallecido cuando el padre del nieto ya ha fallecido.
Por ejemplo, digamos que un abuelo muere dejando atrás a tres niños. Cada uno de esos niños tiene dos hijos propios, por lo que el abuelo tiene seis nietos. ¿Qué pasa si uno de los hijos del abuelo muere antes que él? ¿Los hijos del niño que murió - los nietos del abuelo - reciben una herencia, o la propiedad intestada solo se distribuye entre los hijos sobrevivientes?
La respuesta a esta pregunta depende de si el abuelo vivió en estado agitado o per cápita. En un estado per cápita, el patrimonio solo se distribuye a los hijos sobrevivientes. Entonces, debido a que el abuelo dejó dos hijos sobrevivientes, cada uno de ellos recibe la mitad de los bienes del abuelo, y los nietos no reciben nada.
Por otro lado, si el abuelo vivió en estado de agitación, la propiedad intestada se distribuye por igual entre los miembros iguales de la primera generación de descendientes, sobrevivientes o no. Por lo tanto, los dos hijos sobrevivientes reciben un tercio del patrimonio intestado, y el tercio restante se destinarÃa al hijo fallecido que se distribuirá a los dos hijos de ese niño (los nietos del abuelo), lo que significa que esos dos nietos recibirán uno. sexta porción de la finca.
A los efectos de la sucesión intestada, los niños adoptados son tratados de la misma manera que los niños biológicos. Por lo tanto, si una madre muere dejando a un hijo que dio a luz y un hijo que adoptó, ambos hijos se consideran descendientes iguales.
Sin embargo, los hijastros no son tratados de la misma manera que los descendientes cuando su padrastro o madrastra muere sin un testamento. Las leyes de intestado no otorgan a los hijastros ningún derecho de herencia. Entonces, por ejemplo, si un padre deja atrás a dos hijos y dos hijastros, sus hijos tienen derecho a recibir una porción del patrimonio, pero los dos hijastros no reciben nada.
En situaciones donde alguien muere intestado y tiene una pareja romántica, la pareja romántica no tiene derecho a recibir una herencia. Las leyes de intestado no hacen distinción entre un socio romántico, pero no casado, y cualquier otra persona que no esté relacionada con el difunto, y las parejas que viven en relaciones románticas no tienen los mismos derechos de herencia bajo las leyes de sucesión intestada que tienen los cónyuges. Por lo tanto, cuando una pareja no casada muere intestada, la pareja sobreviviente no casada hereda ninguna porción de la herencia.
A veces, la cuestión de si una pareja romántica está casada bajo la ley común se convierte en un problema en los casos de herencia intestada. Los matrimonios de hecho son uno de los temas legales más ampliamente incomprendidos, y muchas personas que podrÃan pensar o sospechar que están casadas bajo la ley común probablemente no lo estén. Por ejemplo, muchas personas creen que convivir por un perÃodo de más de siete a nueve años hace que una pareja se case automáticamente por ley común. Este no es el caso.
Un matrimonio de hecho es uno que entra en vigencia aunque la pareja nunca pase por una ceremonia formal de matrimonio, o nunca reciba una licencia de matrimonio. Los matrimonios de hecho son matrimonios legalmente reconocidos y ejecutables, por lo que las parejas casadas de esta manera están legalmente casadas como cualquier otra pareja. Sin embargo, las parejas solo pueden casarse a través de la ley común si viven en uno de los pocos estados que lo permiten, y solo si cumplen con los estándares legales especÃficos.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, ocho estados (Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Nueva Hampshire, Carolina del Sur, Texas y Utah) actualmente permiten algún tipo de matrimonio de hecho. Los requisitos legales para los matrimonios de hecho varÃan un poco, pero esencialmente requieren que cada parte sea lo suficientemente mayor como para casarse, tenga la intención de contraer matrimonio y presentarse ante el público como una pareja casada. Una vez que se han casado a través de la ley común, ambos cónyuges ganan los mismos derechos de herencia intestada que se aplican a todas las parejas casadas.
La mayorÃa de las personas muere dejando atrás activos y deudas. Sin embargo, a diferencia de los activos, las deudas de propiedad individual generalmente no se transfieren como herencias de la misma forma que las propiedades de propiedad individual.
Por ejemplo, si tu abuelo muere y te deja una casa con una hipoteca, no heredarÃas la deuda ni estarÃas obligado a pagar la hipoteca. Muchas personas en esta situación simplemente eligen vender la casa y tomar lo que queda después de que la hipoteca y cualquier otra obligación relacionada con la propiedad se cancela.
En otras situaciones, puede optar por vivir en el hogar y asumir la responsabilidad de pagar la hipoteca, los impuestos a la propiedad y cualquier otro gasto asociado. Una ley federal permite a los herederos hacerse cargo de los préstamos sobre la propiedad que reciben, y evita que las compañÃas hipotecarias forcen una venta de la propiedad debido a la transferencia o que le niegue la capacidad de hacerse cargo del préstamo, incluso si usted carece de solvencia.
Las propiedades intestadas dejan más que solo propiedad. Junto con las cuestiones de herencia, las leyes estatales también abordan una serie de otros problemas que dejan las personas que mueren intestadas. Las leyes de intestado responden preguntas sobre administración de propiedades, tutelas y más.
Un aspecto importante de la sucesión intestada (el proceso de quitar la propiedad y hacer que los que tienen derecho a ella reciban sus herencias) es la cuestión de quién recibe la responsabilidad legal y la autoridad para administrar la herencia. El proceso de liquidación del patrimonio puede tardar meses, y algunas veces años, en finalizar. No solo eso, sino que un tribunal (generalmente llamado tribunal de sucesiones) debe supervisar el proceso de conciliación para asegurarse de que se cumplan todas las reglas y leyes, aunque el tribunal en sà no es responsable de administrar los detalles.
En situaciones donde un patrimonio se rige por los términos de un último testamento y voluntad, la persona que hizo el testamento, conocido como testador, por lo general elige a alguien para administrar el patrimonio a través del proceso de liquidación. Esta persona se conoce como ejecutor, representante personal o administrador de herencias. Por ejemplo, el padre de tres niños pequeños puede crear una última voluntad y testamento en el que nombra a su hermano como el ejecutor de bienes. Si el padre muere, el hermano tiene la responsabilidad de asegurarse de que se cumplan los deseos expresados ​​en la última voluntad y el testamento.
Lo mismo no es cierto con una sucesión intestada. Con una sucesión intestada no hay ningún documento que indique quién el difunto quiso servir como albacea. Por lo tanto, las leyes de sucesión intemporal permiten a un tribunal testamentario designar a un administrador de patrimonio por sà mismo.
¿Qué les sucede a los niños pequeños cuando sus padres mueren intestadamente? En general, cuando los padres mueren intestados, no dejan instrucciones claras sobre a quién quieren convertir en los guardianes de sus hijos.
Entonces, debido a que los niños necesitan cuidados parentales, la corte testamentaria tiene que intervenir y elegir un tutor en nombre de los niños. El tribunal considera quién, si es que hay alguien, puede cuidar a los niños y, al hacerlo, considera qué es lo mejor para los intereses de esos niños. En la mayorÃa de las situaciones, el tribunal elige a un familiar o pariente dispuesto a convertirse en tutor y curador. (Un tutor es una persona que tiene la responsabilidad de tomar decisiones de los padres en nombre del niño, mientras que un conservador es responsable de administrar la propiedad que los niños heredan. Algunos estados usan terminologÃa diferente para describir estos deberes).
Sin embargo, en situaciones donde no hay un miembro de la familia capaz o dispuesto a asumir responsabilidades de tutela, la corte puede colocar a los niños en el sistema de cuidado de crianza del estado, o de otra manera determinar que deben ser atendidos como pupilos del estado.
Otro tema importante relacionado con los dependientes o los niños pequeños que son demasiado pequeños para gestionar las herencias por sà mismos es la cuestión de la gestión de la confianza. Si alguien muere intestado y deja una herencia a niños pequeños, esos niños no pueden administrar legalmente esa propiedad por sà mismos. En cambio, alguien más debe intervenir y comenzar a administrar la propiedad en nombre de los niños hasta que tengan la edad suficiente. Al igual que con un tutor, el tribunal designa a alguien para administrar la propiedad en nombre de los niños.
Cualquier persona que desee tomar decisiones de herencia, o que no desee que las decisiones tomadas por las leyes estatales de sucesión intestada se apliquen a ellas, debe crear sus propias herramientas de planificación de herencia, como un testamento o varios tipos de fideicomisos. Las leyes de intestado sirven como redes de seguridad legales que atrapan todos los casos de personas que mueren sin dejar atrás las herramientas de herencia o planificación patrimonial.
Cada tipo de herramienta de planificación de herencia tiene habilidades y limitaciones, y un plan de sucesión integral aborda muchos más problemas que las preguntas de herencia por sà solos. Sin embargo, independientemente de la herramienta especÃfica que cualquiera elija usar para tomar decisiones sobre la herencia, cada herramienta debe cumplir con requisitos especÃficos.
Por ejemplo, si alguien quiere hacer un último testamento y usar ese documento para hacer los deseos de herencia, elegir un ejecutor y nombrar guardianes para sus hijos pequeños, el documento que creen debe cumplir con los requisitos especÃficos del estado. Estos requisitos difieren ligeramente según el estado, pero incluyen, por ejemplo, que los testamentos deben hacerse por escrito, deben estar firmados por el creador de testamentos y deben estar firmados por dos testigos competentes. La gente no puede simplemente crear cualquier documento, llamarlo su voluntad y esperar que un tribunal respete sus decisiones.
En otras palabras, aunque evitar las intestadas suele ser fácil de hacer, depende de las personas elegir hacerlo por sà mismos. Además, cada persona debe crear herramientas de herencia o planificación patrimonial que cumplan con las leyes pertinentes, o sus deseos no serán respetados y las leyes de sucesión determinarán qué sucederá con sus propiedades. Si bien hay una variedad de herramientas de herencia disponibles, algunas son más comúnmente utilizadas que otras.
Aquà hay varias herramientas de herencia comúnmente utilizadas:
La intestabilidad es uno de esos problemas legales que siempre están presentes, aunque rara vez se habla de ellos. Cada vez que las personas piensan en la muerte, la mortalidad y la existencia, las cuestiones legales no suelen ser prioritarias. Sin embargo, comprender la sucesión intestada y cómo le afecta a usted y a su familia si no hace nada al respecto es esencial, independientemente de las circunstancias personales o financieras.
¿Ha sido afectado por alguien que murió y dejó una propiedad intestada?
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