Cuando ingresas a la universidad a los 17 o 18 años, a menudo te animan a ampliar tus horizontes y a perseguir lo que te interesa. ¿Pero es ese un buen plan para el éxito profesional a largo plazo? Desafortunadamente, este tipo de consejos a veces puede llevar a que los estudiantes adquieran habilidades y conocimientos que muy probablemente sean prácticamente inútiles al graduarse. No estoy diciendo que la gente deba sacrificar sus intereses por el bien de una carrera bien remunerada, pero al menos deben ser plenamente conscientes de cómo sus decisiones en la universidad afectarán sus oportunidades profesionales en el futuro. En mi propia vida, puedo pensar en muchas personas que se graduaron con un grado de fantasÃa y un montón de conocimiento, pero que carecÃan de experiencia laboral real o habilidades laborales valiosas, que los pusieron detrás de la proverbial bola ocho cuando llegó el momento de buscar un trabajo.
Me siento mal por estudiantes como el descrito en este artÃculo de The New York Times, a quienes les han contado una historia bastante confusa acerca de que la educación superior es el punto de entrada a una vida buena, sólida y de clase media, con un salario de 9 a 5 trabajo. Es difÃcil para estos estudiantes porque a la mayorÃa de ellos nunca se les ha dado ninguna dirección por parte de la escuela o su familia sobre qué habilidades son esenciales para obtener ese buen trabajo asalariado. En el caso de la mujer en este artÃculo, ella no se dio cuenta de que sus opciones se verÃan severamente limitadas al buscar un tÃtulo interdisciplinario en estudios religiosos y de mujeres. A pesar de su nota en un seguimiento de ese artÃculo en el que afirma que su programa fue "académicamente riguroso y me ayudó a prepararme para innumerables carreras futuras", es muy cuestionable cuánto valor obtuvo realmente del programa. Como señaló una amiga, dado que actualmente es asistente de un fotógrafo y apenas paga las facturas, aparentemente no le ha traÃdo esas innumerables carreras futuras. Ella puede haber adquirido grandes habilidades de investigación, aprendido a pensar analÃticamente y comprendió temas complicados dentro de su disciplina, pero desafortunadamente ese tipo de habilidades no son suficientes para calificar para la mayorÃa de los trabajos atractivos de nivel inicial.
A veces, este tipo de historias sobre las escuelas de artes liberales me molestan, porque yo también poseo un grado de artes liberales con mucho enfoque en escribir, hablar y pensar de manera abstracta, y muchas veces parece que el valor de esas habilidades está disminuyendo. También salà de la escuela con un gran abultamiento de deudas (alrededor de $ 25k) y algunas veces me pregunto si mi familia, amigos y asesores universitarios me habÃan preparado adecuadamente para obtener la experiencia óptima en mi universidad privada de alto poder.
Hoy, los empleadores están buscando habilidades, no solo el "BA" después de su nombre en su currÃculum. Puede pasar todo el tiempo en el mundo incursionando en diferentes concentraciones y acumulando deudas en la universidad, pero necesita asegurarse de que está aprendiendo habilidades valiosas, muchas de las cuales se pueden obtener a través de la experiencia laboral real. Afortunadamente para mÃ, trabajé en múltiples empleos en la universidad, nuestra necesidad de pagar algunos de mis gastos. Resultó que fue la experiencia de estos trabajos lo que me elevó por encima de mis compañeros para obtener mi primer trabajo de nivel inicial fuera de la universidad. Mis empleadores siempre han valorado las habilidades y la experiencia en grados. La experiencia laboral previa demuestra que tiene una capacidad demostrada para presentarse y trabajar duro durante ocho horas o más al dÃa.
¿Las habilidades que aprendà en el aula de la universidad se tiraron por el desagüe sin ningún uso? De ningún modo. Ahora que he adquirido una valiosa experiencia laboral en el mundo real, estoy en un punto de mi carrera donde las habilidades analÃticas y abstractas que aprendà en la universidad pueden ser de gran utilidad para avanzar en mi carrera profesional y diferenciarme de mis colegas, ya que Continúa intentando subir la escalera. Pero si estas habilidades fueran todo lo que tenÃa que mostrar para mi experiencia universitaria en mi primera entrevista, ¡me habrÃan entregado a favor de alguien que realmente tenÃa algunas habilidades laborales!
También tendemos a olvidarnos de las muchas maneras en que puede ganarse la vida sin un tÃtulo de cuatro años: las personas se quejan de que el fontanero cuesta $ 100 por hora, pero pocos piensan que estas altas tasas significan que el fontanero gana más de lo que hacer por hora. Los oficios especializados no son la forma más llamativa ni la más fácil de ganarse la vida, pero siempre estarán en demanda. Los asistentes de terapia ocupacional y fÃsica también se ganan la vida (¡generalmente con buenas horas!) Y no requieren cuatro años para llegar allÃ.
¿Qué piensas? ¿Una licenciatura realmente lo califica para hacer una gran variedad de cosas, incluso sin habilidades laborales especÃficas? ¿Cuál es tu decisión de ir a la escuela para un tÃtulo que no te capacita para hacer un trabajo?
(Crédito de la foto: Ralph y Jenny)
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