Qué hacer después de un accidente automovilístico - Daños, daños y reclamos de seguros

He tenido una licencia de conducir válida durante 11 años con un registro perfectamente limpio, sin accidentes, sin multas por exceso de velocidad, y ni siquiera una advertencia, así que estaba completamente ciego el día que mi SUV fue sacudido por el sonido de un camión colisionando contra mi la puerta del lado del conductor, casi quitándose el parachoques delantero de mi auto. Mis hijos y yo estábamos completamente bien, pero como fue mi primer accidente, estaba en estado de shock cuando detuve mi automóvil en un estacionamiento cercano. Curiosamente, no fue el miedo a lastimarse, o la preocupación por mi automóvil lo que se destaca sobre ese día, sino la desconcertante sensación de estar en un territorio desconocido sin la menor idea de qué hacer. Inmediatamente el otro conductor estaba fuera de su automóvil y en mi puerta, que no se abriría desde el interior. Tuve que trepar por la puerta del lado del pasajero para encontrarlo, y él estaba listo para una pelea. Fue entonces cuando tuve mi "bautismo por fuego" y tuve que aprender a lidiar con accidentes automovilísticos, seguros de automóviles y otros conductores.

Lecciones aprendidas de un accidente automovilístico menor

Si bien cada situación es diferente, hay al menos cinco cosas importantes que considerar cuando experimenta un accidente. Al tomarse el tiempo de pensar en ellos con anticipación, puede ahorrarse montañas de dolor en caso de que ocurra un accidente.

1. Mira tus palabras

"Admitir que fue tu culpa" fueron las primeras palabras que salieron de la boca del otro conductor. Llámalo canadiense en mí, pero mi primer instinto fue disculparme profusamente, aunque sabía que no era mi culpa. Por lo que pude deducir, había estado en el carril de giro a la izquierda cuando el camión cruzó desde el carril derecho, tratando de girar sin verificar su punto ciego. Afortunadamente, cerré la boca e ignoré al hombre mientras revisaba a mi hija. Pero estaba confundido, ¿por qué insistía en que dijera que fue mi culpa antes de evaluar lo que sucedió? Cuando no respondí, el hombre llamó por teléfono para informar el accidente a la policía: lo correcto. Poco después, un oficial se presentó y comenzó a trabajar en su informe. Mientras el oficial caminó alrededor de los vehículos para evaluar el daño, el otro conductor siguió aguijoneándome, "Entonces, admites que fue tu culpa, ¿no? ¡Solo di que era! "Simplemente dije" No sé ". Cuando el policía escuchó al hombre, lo reprendió por su comportamiento. Luego, el oficial me llevó aparte y me dijo que, en caso de accidente, solo debería intercambiar información del seguro y nunca debería aceptar el error. Sé que esto puede sonar ingenuo, pero no tenía idea . El oficial de policía me hizo saber que las compañías de seguros manejarían todo, y no necesitaba responder las preguntas del otro conductor. Aprendí dos lecciones importantes ese día: nunca debes aceptar una falla en la escena de un accidente, y debes mirar tus palabras cuando hables con el otro conductor. Enfadarse, gritar y culpar solo hicieron que el otro hombre se viera mal ante el oficial de policía.

2. Tratar a la policía como un aliado

Me sentí muy aliviado cuando el oficial de policía se presentó para tomar su informe, principalmente porque sabía que la determinación de la culpa no estaba en mis manos. Comencé a pensar en el oficial como mi aliado, alguien que me mantendría a salvo y determinaría la culpa desde una perspectiva neutral. Confesaré que estaba visiblemente conmocionado cuando llegó el oficial, por lo que fue difícil para mí explicar exactamente lo que sucedió. Hice lo mejor que pude, y reconstruyó el resto en función del daño infligido a nuestros respectivos vehículos. Sabía que el otro automóvil se había convertido en mí debido al daño en los neumáticos a lo largo del costado de mi automóvil. El otro conductor no estaba contento de dar su versión de la historia. Estaba abatido por el accidente, combativo acerca de mi papel en él, y francamente enojado cuando recibió una cita. No iría tan lejos como para decir que no habría recibido la cita si hubiera sido más cooperativo, pero creo que su actitud hacia el oficial afectó el informe final enviado a nuestras compañías de seguros. Cuando hable con un oficial de policía en el lugar de un accidente, recuerde estos puntos sobre cómo hacer su declaración:

• Dígale al oficial la dirección en la que se dirigía.
• Tenga en cuenta cualquier señal que haya visto o utilizado antes de actuar (p. Ej., Un intermitente).
• Mencione las lesiones que experimentaron usted o aquellos en su automóvil debido a la colisión (incluidos dolor o latigazo).
• Comparta detalles sobre lo que hizo antes y después del accidente, sin hacer suposiciones sobre las acciones del otro conductor. Por ejemplo, no deberías decir: "Supongo que olvidó señalar y quería girar a la izquierda". Este tipo de afirmación podría ser completamente incorrecta, y te hace parecer que estás culpando.

Sea honesto y tranquilo al dar su declaración: la aplicación de la ley es su amigo en estas situaciones. Como un tercero neutral, un oficial de policía puede ayudar a resolver la confusión y mantenerte a salvo durante el proceso. Sé que estoy eternamente agradecido por el policía que se presentó en la escena de mi accidente: fue cortés, servicial y amable.

3. Tome fotos y memorice los detalles

Mientras el oficial de policía escribió su informe, nos acompañó al otro conductor y a cada uno de nuestros vehículos. Mi auto sufrió la mayor parte del daño, con casi todo el frente visiblemente destrozado. El otro conductor se quejó de que su espejo lateral estaba dañado, pero el oficial reconoció que simplemente estaba doblado. Fue entonces cuando saqué mi teléfono y comencé a tomar fotos. Tenía la intuición de que el otro conductor no iba a seguir las reglas, y quería asegurarme de tener todos los detalles correctos. Tomé fotos del daño a ambos autos, fotos de la intersección y señales de tráfico, así como fotos de nuestras tarjetas de seguro y la placa de otro conductor. Me aseguré de registrar y memorizar los nombres de las calles y la longitud del carril de giro. Más tarde, cuando las dos compañías de seguros me llamaron para conocer mi versión de la historia, detuve la intersección en Google Earth y pude dar un informe exacto, sabiendo que tenía todos los detalles correctos. Esto solo sirvió para ampliar mi caso, ayudando a demostrar que era un conductor atento y concienzudo. Desde entonces, descargué la aplicación de mi compañía de seguros en mi teléfono celular para tener acceso rápido al departamento de reclamaciones, así como una copia electrónica de mi seguro, algo que desearía tener antes de mi accidente. Por supuesto, siempre debe tener una copia de su seguro en su automóvil, pero tener uno en su teléfono agrega una capa adicional de confianza en caso de accidente.

4. Elija su método de reclamación

Existen varios métodos diferentes de reclamo de seguro que puede utilizar para enviar un reclamo:

• Not-at Fault Claims . Mi compañía de seguros me recomendó que, en lugar de gastar dinero de mi bolsillo para pagar las reparaciones y un auto de alquiler temporario, debería reparar mi automóvil a través de uno de sus talleres certificados que cubrirían directamente. Esto les permitiría luego trabajar con la compañía de seguros de la otra parte para que se reembolsen los gastos. Esto me ahorró la molestia de pagar las reparaciones y trabajar personalmente con el seguro del otro hombre para el reembolso.
• Reclamos a prueba de fallas . Si hubiera tenido la culpa, no me hubieran reembolsado el costo de mi deducible. Debido a que el otro conductor tuvo la culpa, su seguro pagó a mi seguro por las reparaciones, incluido mi deducible. Si tiene la culpa por un accidente, sus compañías de seguro cubrirán el costo de sus reparaciones, pero no le devolverán su deducible y las primas de su seguro podrían aumentar.
• Reclamaciones de pérdida total . Si su vehículo se daña irreparablemente, o si las reparaciones cuestan más de lo que vale su vehículo, es probable que sea elegible para un reclamo que cubra su pérdida total. Esta cantidad se determina según la marca, el modelo, el año y el estado de su automóvil. En este caso, simplemente complete un paquete de información que su compañía de seguros envía a un agente que inspecciona su automóvil para confirmar que se trata de una pérdida total. El seguro luego corta un cheque por usted.

Debido a mi situación, presenté un reclamo por "no culpable" y decidí pedir a mi compañía de seguros que coordine y pague las reparaciones. Hay algunos beneficios claros para esta elección:

• Su compañía de seguros tiene un gran interés en asegurarse de que esté satisfecho con su servicio, por lo que trabajan mucho más rápido que una compañía de seguros para la que no es cliente.
• El proceso de reclamaciones puede llevar meses. En mi caso, el otro conductor continuó luchando contra la falta que se le asignó, por lo que terminó en arbitraje, un método por el cual se asigna a un tercero neutral para que revise el caso, evalúe los informes y costos de la policía y asigne fallas. El árbitro eventualmente falló a mi favor, pero si hubiera pagado de mi bolsillo las reparaciones, habría tomado casi un año antes de recuperar mis costos. Me alegro de que solo obtuve un deducible de $ 500 por ese tiempo, en lugar de miles de dólares en reparaciones.
• El proceso de reparación fue relativamente indoloro. Dejé mi SUV en el taller de carrocería, pagué mi deducible y todas las facturas de reparación fueron enviadas y pagadas por mi compañía de seguros. No tuve que guardar recibos, buscar el mejor trato o pagar más que el deducible inicial.

No todas las reclamaciones funcionan sin problemas, pero dada la opción entre hacer que mi compañía de seguros se encargue de todo o pagarla yo mismo, y luego trabajar con mi compañía de seguros para recibir una compensación a través de la otra compañía de seguros, el método interno definitivamente más fácil. Aún así, es una buena idea preguntarle a su ajustador de reclamos qué método funciona mejor para su situación. No existe una solución única para todos, y su ajustador puede sugerirle una ruta diferente basada en el seguro del otro conductor, el alcance del daño y su propio nivel de cobertura de seguro.

5. Mantente tranquilo

No tenía ganas de mantener la calma mientras trabajaba después de mi accidente. Desde el shock inicial del accidente hasta los meses de tratar con las compañías de seguros y las constantes historias contradictorias que emitía el otro conductor, era tentador perder el control y decirle al seguro del otro conductor lo que pensaba de él. Pero si hay algo que aprendí a través de la experiencia, es que atrapas más moscas con miel que con vinagre. Los accidentes automovilísticos son terribles, pero enojarse, gritar, culpar y señalar con el dedo no te servirán bien. El oficial de policía y los ajustadores de reclamos con los que trabajé respondieron bien a una voz tranquila y una actitud práctica. En mi caso, el otro conductor intentó contactarme varias veces después de que el accidente fue considerado por su culpa. Ignoré las llamadas y las verifiqué con mi compañía de seguros. Efectivamente, me informaron que no hay ninguna razón para que las personas involucradas en el accidente se hablen entre sí después del accidente; todas las comunicaciones deben pasar por las compañías de seguros. Al mantener una cabeza firme, el estrés del accidente y sus consecuencias eventualmente desaparecen.

Palabra final

Me siento afortunado de que nadie haya resultado herido y de que mi SUV haya sido reparado y funcione sin problemas. En realidad fue el aspecto mental de la experiencia lo que encontré más difícil. Aunque desearía haber estado más preparado, me alegro por lo que me enseñaron. Por un lado, soy un conductor mucho más atento y defensivo, y eso es algo bueno. Además, tengo una mejor comprensión del proceso de seguro y ahora sé qué decir (y qué no decir) si alguna vez vuelvo a encontrarme en una situación similar. ¿Alguna vez has estado en un accidente automovilístico? ¿Qué te enseñó la experiencia?

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