El primer ministro británico, David Cameron, anunció una nueva agencia de policía / inteligencia el 10 de diciembre de 2014 para supervisar la "Web oscura", según lo informado por The Independent. Según Cameron, "La red oscura es el siguiente lado del problema, donde los pedófilos y los pervertidos comparten imágenes, no usan las partes normales de Internet que todos usamos".
El consultor web independiente Mark Stockley coincide, afirmando en Naked Security que la web oscura "atrae a personas que quieren involucrarse en cosas como robo, tráfico sexual, tráfico de armas, terrorismo y distribución de pornografía infantil". En International Business Times, los escritores Charles Paladin y Jeff Stone afirma que los productos electrónicos, los asesinos a sueldo, las pistolas, los pasaportes, las identificaciones falsas y los piratas informáticos de alquiler están disponibles en la red oscura, además de las drogas ilegales y la pornografía infantil.
Para la mayoría del público en general, el arresto en 2013 de Ross Ulbright, conocido en línea como "Dread Pirate Roberts" y fundador de un oscuro sitio web, Silk Road, fue la primera evidencia de una red oculta y anónima. Silk Road era uno de muchos sitios web fuera de la capacidad de búsqueda de navegadores web comunes como Firefox, Safari e Internet Explorer. Si bien la mayoría de los productos vendidos en Silk Road eran drogas ilegales, el éxito del sitio llevó a otros sitios web oscuros como Sheep Marketplace y Black Market Reloaded con restricciones mínimas sobre los productos y servicios para la venta.
Como consecuencia de la falta de regulación, David J. Hickton, Fiscal Federal del Distrito Oeste de Pensilvania, llamó a la web oscura el "Salvaje Oeste de Internet" en una entrevista con Rolling Stone. El grupo de investigación de amenazas de IBM Security Services llama a la web oculta un mercado de drogas, armas, datos robados y "cualquier cosa que un empresario criminal pueda necesitar o desee vender", y aconseja a sus clientes que la web oscura "no es un vecindario que visita" por cualquier razón legítima ".
Si bien los términos "Internet" y "World Wide Web" a menudo se usan indistintamente, no son lo mismo. El primero se refiere a una red masiva de redes, que conecta millones de computadoras en todo el mundo donde cualquier computadora puede comunicarse con otra siempre que estén conectadas a Internet. La World Wide Web es un modelo de intercambio de información construido en la parte superior de Internet que utiliza el protocolo HTTP, navegadores como Chrome o Firefox y páginas web para compartir información. La web es una gran parte de Internet, pero no es su único componente; por ejemplo, el correo electrónico y la mensajería instantánea no son parte de la web, sino que forman parte de Internet.
Algunos analistas han comparado la web con el océano, un vasto territorio de ubicaciones desconocidas e inaccesibles para el usuario medio de la web. Al igual que el océano, gran parte de la red es "invisible" para el usuario típico que confía en los motores de búsqueda tradicionales.
Según PC Magazine, la web de superficie es la parte de la web disponible para el público en general, completa con enlaces para la indexación por un motor de búsqueda. BrightPlanet, un servicio de inteligencia web, define que la superficie de la web contiene solo sitios que pueden ser indexados y buscados por motores de búsqueda populares como Google, Bing y Yahoo.
A veces llamada la "web visible", la web de la superficie consta de sitios cuyos nombres de dominio terminan en .com, .org, .net o variaciones similares. El contenido de estos sitios no requiere ninguna configuración especial para acceder.
Esta parte de la web es más familiar para el usuario típico y se expande continuamente:
A pesar de su tamaño, se estima que la superficie de la red contiene menos del 5% de la información completa en Internet. Según CNNMoney, el navegante web promedio simplemente flota en la cima de un vasto océano de información que contiene decenas de billones de páginas web inaccesibles y sin indexar, que incluyen desde "aburridas estadísticas hasta partes del cuerpo humano para la venta".
La gran proporción de la web conocida como la web profunda, a veces llamada web "invisible" u "oculta", se refiere a todo el contenido digital que no se puede encontrar con un motor de búsqueda. Incluye correos electrónicos en una cuenta de Gmail, extractos bancarios en línea, intranets de oficina, mensajes directos a través de Twitter y fotos cargadas en Facebook marcadas como "privadas". Gobiernos, investigadores y corporaciones almacenan masas de datos en bruto inaccesibles para el público en general. Este contenido se almacena en páginas web dinámicas (construidas sobre la marcha en función de la información de consulta) y en sitios privados bloqueados y no vinculados. Según Trend Micro, una parte importante de la web profunda está dedicada a "blogs personales o políticos, sitios de noticias, foros de discusión, sitios religiosos e incluso estaciones de radio".
Un artículo en el Journal of Electronic Publishing estima que a partir de 2001, la red profunda contenía casi 550 mil millones de documentos individuales en comparación con mil millones en la superficie de la web. Aunque está oculto de los motores de búsqueda convencionales, el 95% del contenido de la web profunda es accesible para el público en general, aunque utiliza herramientas personalizadas como el "motor de consulta directa" de BrightPlanet.
La gente usa regularmente contenido web profundo sin darse cuenta. Gran parte de la información que un usuario encuentra en la web profunda se produce dinámicamente a través de un sitio al que accede en la web de superficie, y es una página única que solo ve el usuario solicitante.
Por ejemplo, los sitios de viajes como Hotwire y Expedia proporcionan un software que permite a un usuario acceder directamente a las bases de datos de aerolíneas y hoteles mediante una consulta en un cuadro de búsqueda, como el nombre de un destino. El contenido de la mayoría de las bases de datos gubernamentales, por ejemplo, la Oficina del Censo de los EE. UU. Y el Servicio de Rentas Internas, se llega de manera similar a través de una búsqueda especializada.
Cada dispositivo conectado a Internet tiene una dirección única de protocolo de Internet (IP). Si bien el nombre y la dirección física de una persona se pueden obtener a través de un proveedor de servicios de Internet con permiso legal, solo la IP permite a cualquier persona identificar la ubicación de la computadora conectada. Como consecuencia, es relativamente fácil para una parte interesada localizar a un usuario de Internet específico.
El deseo de anonimato, especialmente por parte de los gobiernos que buscan proteger la información confidencial de inteligencia y las redes, condujo al desarrollo de The Onion Router (Tor) por parte de los empleados del Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos. El nombre se deriva de las muchas capas que tiene que pelar hacia atrás para encontrar la identidad real del usuario.
Tor, lanzado gratis al público en 2004, proporciona privacidad encriptando y dirigiendo el tráfico de Internet a través de una serie de "túneles virtuales" distribuyendo transacciones en múltiples computadoras aleatorias en Internet, de modo que ninguna computadora conecta a un usuario con la base o el destino de ese usuario. . A diferencia de la web visible donde los nombres de dominio terminan en .com, .org, .net o variaciones similares, los sitios Tor finalizan en .onion y solo se pueden abrir con el software Tor.
Tor también usa servidores ocultos a los que solo se puede acceder mediante otra dirección Tor para complicar aún más la identificación. Según el sitio web de Tor, la red es una "herramienta eficaz para eludir la censura, que permite a los usuarios llegar a destinos o contenidos bloqueados".
De acuerdo con Cryptorials, otras redes anónimas, libres y de igual a igual con cifrado en capas incluyen I2P (Invisible Internet Project), Freenet, GNUNet, FAI (Internet anónimo gratuito) y ZeroNet. El uso de tales redes para acceder a Internet creó la "web oscura", la porción de la web que no está indexada y cuyo contenido está protegido por firewalls, direcciones IP ocultas y capas de cifrado.
Al reconocer los beneficios del anonimato en línea, los criminales y terroristas, así como los libertarios políticos, explotaron rápidamente el nuevo software. Los usuarios adicionales incluyen lo siguiente:
Como cuestión de principio, muchos usuarios de Internet resienten que las empresas accedan a información personal de sus actividades en línea. Además, muchas personas resienten las agencias gubernamentales, como la Agencia de Seguridad Nacional, al recopilar datos de llamadas telefónicas personales, correos electrónicos y mensajes. Según Peter Yeung, un escritor de Motherboard, la web oscura ofrece idealismo, despreocupación y comunidad, así como lo ilegal, lo inmoral y lo grotesco.
Un informe de 2016 de Intelliagg y su contraparte estadounidense, DARKSUM, sugirió que la web oscura es mucho más pequeña de lo que inicialmente se pensaba, unos 30, 000 sitios, y que la mitad del contenido disponible es legal bajo las leyes de los Estados Unidos o el Reino Unido. Sin embargo, el contenido ilegal dentro de la web oscura incluye una amplia gama de actividades delictivas, que van desde la pornografía hasta la venta minorista de drogas, armas y violencia. Debido al anonimato de los visitantes, es imposible determinar la cantidad de usuarios que acceden a sitios en la red oscura, ya sean legales o ilegales.
Para el usuario promedio de Internet, la web oscura puede ser un lugar peligroso. Navegar por sus sitios ocultos sin precauciones podría compararse con tratar de atravesar con seguridad un pueblo infectado por el Ébola. El anonimato frecuentemente fomenta actividades ilícitas que incluyen la venta de drogas, armas, identificaciones falsas y pasaportes, y productos electrónicos robados. Los sitios web en la web oscura publicitan servicios de hackers, falsificadores y sicarios.
Al mismo tiempo, muchos de los sitios web en la web oscura son falsificaciones para atraer víctimas vulnerables o establecidas por las autoridades para identificar y rastrear actividades delictivas reales y potenciales. Como el anonimato existe en ambos lados, los usuarios nunca pueden estar 100% seguros de las intenciones de aquellos con quienes interactúan.
La posibilidad de que los usuarios infecten sus computadoras con malware, software que apunta a una computadora con intenciones maliciosas, cuando visitan la red oscura es alta a menos que se tomen precauciones. De acuerdo con un artículo de Motherboard, los visitantes casuales a un sitio web oscuro pueden exponer inconscientemente sus computadoras a los siguientes programas:
Además de los peligros del malware, un visitante oscuro de sitios políticamente orientados debería preocuparse por atraer la atención de las autoridades gubernamentales y convertirse en objeto de vigilancia oficial no deseada. En Rolling Stone, Jeremy Gillula, un técnico de plantilla de la Electronic Frontier Foundation (EFF), afirma: "Hay países donde navegar por un sitio web político sobre la democracia puede hacer que lo encarcelen. Esa es la razón más vital de por qué Tor necesita existir. "Los visitantes de los sitios web de Tor que tratan con productos ilegales o promueven opiniones políticas disidentes a los ojos del gobierno deben saber que los sitios web oscuros son regularmente atrapados y derribados por la ciberpolicía y sus dueños y visitantes expuestos, incluyendo al menos tres versiones de Silk Road.
Las herramientas de software para hacer que la web oscura sea más transparente evolucionan constantemente, al igual que los delincuentes de software utilizan para ocultar su actividad. Las agencias gubernamentales y la aplicación de la ley ahora pueden usar Memex, un motor de búsqueda desarrollado recientemente desarrollado por DARPA y diseñado específicamente para la web oscura, para encontrar sitios y almacenar datos que pueden analizarse más adelante. La aplicación de la ley acredita el software para la exposición y el enjuiciamiento de las redes de tráfico de personas en los Estados Unidos y en el extranjero, según Scientific American.
Muchos profesionales de la web afirman que la red de superficie, la parte de Internet que visita la mayoría de los usuarios, no difiere de la red oscura y contiene muchos de los mismos peligros. Hay miles de sitios dedicados a causas violentas y racistas. Los anunciantes recopilan y venden datos personales, así como su historial de crecimiento. Es probable que el software malintencionado surja de un sitio web público como un sitio web en la web oscura, mientras que los gobiernos de todo el mundo controlan actualmente el tráfico y los mensajes de Internet.
Como consecuencia, muchos profesionales de Internet recomiendan que los visitantes de la web en todos los niveles de Internet implementen las siguientes prácticas:
Los escritores a menudo retratan la red oscura como una red oculta que existe únicamente para atender los deseos más lascivos de los visitantes. Hace poco, Fortune afirmó que "las cosas que puedes comprar en la web oscura son aterradoras". Según informó Government Technology, el fiscal federal de Dakota del Norte, Chris Myers, afirma que la web oscura hace su trabajo mucho más difícil porque se podría comprar todo "desde tigres hasta granadas de mano a sustancias controladas" con anonimato.
Al mismo tiempo, los partidarios de la privacidad en Internet afirman que la red oscura es esencial para la libertad y la libertad, citando a menudo ejemplos de aquellos que viven bajo sistemas de gobierno autoritarios. La revista Freedom From Fear afirma que la red oscura, específicamente los sitios Tor, es esencial para los disidentes del gobierno extranjero. La revista afirma que hay más de 40, 000 usuarios en Irán y 15, 000 en Siria, y que el uso explotó en Turquía cuando el gobierno bloqueó Twitter y YouTube.
La libertad de expresión está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Si bien existen limitaciones para algunas formas y canales de libertad de expresión, la Corte Suprema extendió la protección completa de la enmienda a Internet en su decisión Reno v. American Civil Liberties Union en 1997. Como consecuencia, es probable que la red oscura continuará su existencia esquizofrénica con sitios ocultos para proteger nuestras libertades, así como para servir a nuestros instintos más básicos. Lo cierto es que cualquier visitante a la web oscura debe ser informado y cauteloso.
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