Los costos de la atención médica en los Estados Unidos son un tema potente en las próximas elecciones. Ambos partidos polÃticos están de acuerdo en que se deben tomar medidas inmediatas para reducir la proporción del producto interno bruto (PIB) nacional dedicado a la atención médica, pero abordan el problema desde perspectivas muy diferentes y, como consecuencia, proponen soluciones igualmente diversas. En particular, los posibles cambios en Medicare, el programa de seguro de salud pública para personas de 65 años o más, se han convertido en un campo de batalla ya que ambas partes buscan captar el voto mayoritario.
El costo financiero de Medicare solo, distinto de la categorÃa más grande de atención médica general, se excede solo por los gastos de la Seguridad Social y el gasto militar. Los costos de Medicare fueron del 3.7% del producto interno bruto (PIB) en 2011, y se prevé que crezcan al 6.2% del PIB para el año 2085. Como declaró el presidente Barack Obama en un mensaje al Congreso el 8 de septiembre de 2011, "Millones de estadounidenses confÃan en Medicare en su retiro. Y millones más lo harán en el futuro. Pero con el envejecimiento de la población y el aumento de los costos de atención médica, estamos gastando demasiado rápido para mantener el programa. Y si no reformamos gradualmente el sistema mientras protegemos a las personas mayores actuales, no estará allà cuando los futuros jubilados lo necesiten ".
El envejecimiento y la mayor longevidad de la generación Baby Boomer significa que utilizarán más beneficios de Medicare durante perÃodos de tiempo más largos que las generaciones anteriores. Sin cambios estructurales importantes pronto, Medicare hará una de estas dos cosas:
Medicare es un programa de seguro médico para personas de 65 años en adelante, personas que han recibido pagos por discapacidad durante dos años, personas con ALS (enfermedad de Lou Gehrig) y personas con insuficiencia renal permanente. Se convirtió en ley el 30 de julio de 1965, y actualmente cubre un estimado de 43 millones de personas con un crecimiento proyectado a 79 millones para el año 2030.
El programa actualmente incluye dos partes:
Los seguros de las partes A y B son un programa de tarifa por servicio por el cual puede elegir el proveedor que utiliza siempre y cuando acepte el programa de tarifas de Medicare por los servicios prestados. Medicare generalmente paga a los proveedores las tarifas más bajas en el mercado debido a la cantidad de pacientes que cubren.
Hay dos programas voluntarios de Medicare:
Medigap tiene la intención de pagar las diferencias (las "brechas") entre los cargos acordados entre Medicare y el proveedor y el monto efectivamente pagado por Medicare después de deducibles, copagos y coseguros. Medicare aprueba a todas las aseguradoras de Medigap y dicta los beneficios mÃnimos que pueden ofrecerse para que los planes de las diferentes aseguradoras se puedan comparar fácilmente por el costo.
En circunstancias en las que el 100% de la diferencia no está cubierta, Medicare exige que la aseguradora limite los gastos máximos de su bolsillo de los que la persona cubierta puede ser responsable. Medigap Insurance no es provisto por Medicare y no es un gasto del programa; más bien, es responsabilidad exclusiva del asegurador y los asegurados.
Lógicamente, la resolución de la crisis financiera de Medicare vendrá de un aumento de los ingresos en el programa, una reducción de los costos, una contracción de los servicios prestados, o una combinación de los tres. Sin cambio, la mayorÃa de los expertos creen que el programa Medicare estará en bancarrota para 2024 o antes.
Ambas partes y sus candidatos presidenciales, reconociendo las consecuencias polÃticas que probablemente ocurran si los beneficiarios existentes de Medicare o los que serán elegibles para Medicare durante los próximos 10 años se ven afectados, han propuesto enmiendas a los programas de Medicare que solo afectarÃan a los menores de la edad de 55. Ninguna de las partes, sin embargo, ha proporcionado detalles de sus soluciones propuestas, prefiriendo permanecer vago hasta que las elecciones terminen y el ganador haya sido declarado. Mientras tanto, los expertos actuariales proyectan que la parte A del programa, que se centra en la atención hospitalaria, se volverá insolvente entre los años 2016 y 2024 según su financiación actual.
En pocas palabras, los republicanos reemplazarÃan gradualmente el programa de beneficios definido por el público existente por un programa de contribución definida en el que a las personas mayores se les proporcionarÃa una cantidad fija de dinero para comprar un seguro médico privado por su cuenta. Esta propuesta se basa en la creencia de que el mercado libre -la competencia entre las aseguradoras por las primas de las personas mayores- reducirá los costos de la atención de manera más efectiva que el sistema actual, al tiempo que garantiza que el acceso a los médicos y otros proveedores siga siendo elevado.
El plan está diseñado para ser similar al Programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales (FEHP), que es el seguro de salud actual disponible para congresistas, senadores y otros empleados del Gobierno Federal. Los republicanos dicen que sus propuestas de salud, que incluyen limitar los daños por negligencia médica y permitir la venta de pólizas de seguros en todo el estado, reducirÃan los costos de atención médica en el paÃs en general, por lo que los costos de Medicare también bajarÃan.
Los republicanos también han propuesto aumentar la edad de elegibilidad de Medicare de sus actuales 65 años a 67 años. Los detalles sobre los beneficios especÃficos del seguro, las primas o el porcentaje de las primas que serán provistos por el Gobierno Federal no se han hecho públicos.
Sin embargo, los principios principales del plan parecen ser:
CrÃtica
Los crÃticos de la izquierda sostienen que este enfoque desplazará el riesgo de futuros aumentos de costos para los beneficiarios de Medicare que no podrán pagar. Afirman que las compañÃas de seguros con fines de lucro no han sido efectivas en la reducción de los costos del proveedor en el seguro general de salud y, por lo tanto, no es más probable que controlen los costos de Medicare.
El resultado neto, de acuerdo con los crÃticos, será que las personas mayores no podrán pagar la atención médica, regresando efectivamente a la era antes de que se aprobara el programa Medicare. El presidente Obama ha dicho de la propuesta republicana: "Si bien necesitamos reducir los costos de atención médica, no voy a permitir que eso sea una excusa para convertir a Medicare en un programa de cupones que deja a las personas mayores a merced de la industria de seguros".
El quid de la crÃtica es que el enfoque republicano no hace nada para frenar los crecientes costos médicos, buscando en su lugar fijar la cantidad de dinero que el Gobierno Federal pagarÃa por el cuidado de la salud. Esto hará que las personas mayores tengan que gastar cantidades cada vez mayores de sus ingresos después de impuestos para el cuidado de la salud en el futuro.
Los crÃticos conservadores, por otro lado, argumentan que excluir a las personas de 55 años y mayores del programa y continuar ofreciendo la opción de Partes A y B de Medicare administrada por el gobierno en el futuro diluye los ahorros de costos proyectados del candidato a la vicepresidencia Paul Programa de cupones original de Ryan. Como resultado, no habrá una reducción significativa en los costos futuros del Programa Medicare o su impacto negativo en la salud financiera del paÃs.
La solución demócrata a Medicare se basa en la implementación de la Affordable Care Act (ACA), es decir, "Obamacare", que incluye una serie de disposiciones diseñadas para reducir el gasto de Medicare, aumentar los ingresos de Medicare, desarrollar nuevos enfoques de atención médica y establecer modelos de pago para mejorar la calidad de la atención médica y la rentabilidad. Al aumentar la cobertura del seguro de salud para la población en general, se espera que los costos para las personas mayores disminuyan debido a su ingreso y participación más temprana en la atención preventiva gratuita proporcionada por ACA.
Los demócratas proponen reducir aún más los costos de Medicare al reducir los pagos a hospitales, aseguradoras, hogares de ancianos, compañÃas farmacéuticas y otros proveedores de servicios, mientras se mantienen los beneficios similares para las personas mayores como el programa existente. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que los recortes de la ACA para hospitales y proveedores de servicios de salud en el hogar y la eliminación del programa Medicare Advantage ahorrarán $ 716 mil millones durante la próxima década. Estos recortes extenderán la vida del fondo fiduciario de Medicare al 2024; El fondo fiduciario de Medicare para atención hospitalaria irá a la quiebra en 2016 sin los recortes, según las estimaciones de los propios expertos del programa.
Se esperan ahorros futuros adicionales de las acciones de una nueva Junta Asesora Independiente de Pagos creada por la ACA, un panel de 15 miembros con miembros designados por el presidente y sujetos a la confirmación del Senado. Este panel tiene la tarea de mantener el gasto per cápita de Medicare por debajo de la tasa actual de inflación de los costos de atención médica.
CrÃtica
Los opositores republicanos sostienen que recortar los pagos alejará a los proveedores del programa, reduciendo el acceso a las personas mayores y racionalizando la atención médica. Ryan, el aspirante a la vicepresidencia, ha declarado que "se requiere que una junta de 15 burócratas no elegidos e irresponsables a cargo de Medicare recorten Medicare de maneras que lleven a que se niegue la atención a las personas mayores actuales". El candidato presidencial Romney prometió que "si es elegido Presidente de la En los Estados Unidos, voy a actuar para derogar a Obamacare "en la creencia de que" cuesta demasiado, y los impuestos y las regulaciones perjudican a las pequeñas empresas ".
Los oponentes liberales del enfoque demócrata ven a la ACA como un "paso peligroso en la privatización de la asistencia médica en los EE. UU." Al incluir a más personas en seguros privados a través de intercambios de seguros a partir de 2014 y el subsidio de dólares públicos para comprar seguros privados. Creen que el Medicare tradicional "exclusivamente estadounidense", un sistema de salud de pagador único, deberÃa ser el modelo para todo el sistema de salud con su universalidad (todos mayores de 65 años), la eficiencia administrativa y la libertad de elegir el proveedor.
Tanto los republicanos como los demócratas han propuesto recortar el crecimiento del gasto de Medicare a largo plazo, y ambos se han comprometido a buscar formas de reducir el gasto o aumentar los ingresos para ampliar el fondo fiduciario en el futuro. En este momento de proxenetismo polÃtico y maniobras para capturar los votos electorales crÃticos, ambas partes han apelado a sus electorados de base.
Sin embargo, como dijo Marilyn Moon, directora del programa de salud del Instituto Americano para la Investigación, que no es partidista, quien sea elegido presidente tendrá tres opciones para reparar Medicare: "O cortar de proveedores de otra manera, pedir a los beneficiarios que paguen". aumentar las primas de varias maneras o aumentar los impuestos para pagarlo ". AgregarÃa una cuarta opción: reasignar y reducir servicios para maximizar la cantidad de personas cubiertas y la calidad de la atención que reciben.
¿Qué enfoque crees que funcionará mejor?
(Crédito de la foto: Christopher Halloran)
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