La mejor forma de ahorrar dinero en comida es, según los expertos, cocinar en casa en lugar de comer afuera. Sin embargo, según el Washington Post, los estadounidenses en estos días cocinan menos que nunca, principalmente porque no tienen tiempo.
Esto significa que cualquier herramienta que ahorra tiempo en la cocina también puede ahorrarle dinero, ya que ayuda a poner las comidas caseras a su alcance. La mayoría de las personas sabe que puede ahorrar tiempo cocinando con microondas y ollas de cocción lenta. Sin embargo, pocos saben acerca de otro artilugio de cocina que puede ser un ahorro de tiempo aún mayor: la olla a presión.
Hasta hace poco, la mayoría de la gente pensaba en ollas a presión como viejas reliquias de los años 70, como la enorme bañera que solía sentarse en el mostrador de mis padres, su válvula de presión siseando y meciéndose encima mientras cocinaba nuestras verduras. Pero en estos días, las ollas a presión vuelven a estar de moda. Instant Pot, una olla a presión eléctrica que funciona como una olla de cocción lenta, es uno de los artículos más populares en Amazon.com y vende más de 215, 000 unidades en Prime Day 2016 solo, informa BusinessWire. Las ollas a presión incluso han aparecido en programas populares de cocina como Iron Chef.
Pero la olla a presión es más que una moda pasajera. Es un dispositivo realmente útil que puede ahorrarle tiempo y dinero en la cocina. Aquí le damos un vistazo más de cerca a cómo funcionan las ollas a presión y cómo pueden ayudarlo a adaptar la cocina casera a un horario apretado.
Una olla a presión funciona cocinando alimentos con vapor a alta presión. Tiene cuatro partes básicas:
Cuando calienta agua en la olla, se convierte en vapor, aumentando la presión dentro de la olla. A medida que aumenta la presión dentro de la olla, dificulta que las moléculas de agua en el líquido restante se conviertan en gas, elevando el punto de ebullición del agua. El agua normalmente hierve a 212 ° F (100 ° C), pero dentro de una olla a presión, el punto de ebullición puede llegar a los 250 ° F (120 ° C).
Las ollas a presión aceleran la cocción de dos maneras. Primero, el mayor calor dentro de la olla cocina los alimentos más rápido que con el agua hirviendo o el vapor. Segundo, la alta presión fuerza la humedad en la comida, por lo que se calienta rápidamente.
Una olla a presión puede cocinar casi cualquier alimento más rápido que hornear o hervir. Para los alimentos que tardan una hora o más en cocinarse en la estufa, como los frijoles secos o el arroz integral, la olla a presión puede reducir el tiempo de cocción hasta en un 70%. Los alimentos de preparación más rápida como el arroz blanco pueden estar listos en cuestión de minutos.
La cocción a presión también tiene otras ventajas. La cocción a alta presión conserva el sabor de los alimentos de una manera que el cocido al vapor normal no puede. Y las altas temperaturas dentro de la olla a presión pueden incluso permitir que los alimentos se doren y se caramelicen, produciendo sabores ricos y complejos que normalmente no se obtienen al cocinar con agua.
Una olla a presión no solo te ahorra tiempo en la cocina; también le ahorra dinero. Cocinar con una olla a presión ahorra energía y abre una nueva gama de opciones de alimentos más baratos para cocineros ocupados. Estas son algunas de las formas en que este dispositivo de cocina mágica puede poner dinero en su billetera.
Debido a que una olla a presión puede preparar la cena en menos tiempo, también utiliza menos energía. Por ejemplo, digamos que quieres cocinar un asado de carne de ternera. Normalmente, primero debes dorar la carne y luego cocinarla en un horno a 300 ° F durante dos o tres horas. En una olla a presión, puede cocinar el mismo asado de olla en solo una hora después de dorar.
Debido a que ha reducido su tiempo de cocción en un 66%, también reduce el consumo de energía en la misma cantidad. Según el experto en energía Michael Bluejay, un horno eléctrico típico a fuego medio usa alrededor de 2, 000 vatios de energía. Eso significa que ejecutarlo durante tres horas usaría 6 kilovatios-hora (kWh) de energía. Cocinar el asado de olla en la olla a presión en su lugar reduciría su consumo de energía a alrededor de 2 kWh.
Ahora, digamos que hiciste esto una vez a la semana. En el transcurso de todo un año, ahorrarías un total de 208 kWh. Según cifras de la Administración de Información de Energía (EIA) de EE. UU., El costo promedio de la electricidad en todo el país es de $ 0.127 por kWh. Por lo tanto, cocinar una comida a la semana con su olla a presión pondría $ 26.42 adicionales en su bolsillo solo con el ahorro de electricidad.
Cocinar una comida en el verano puede bombear mucho calor a la cocina. Su acondicionador de aire tiene que trabajar más arduamente para eliminar todo ese exceso de calor, lo que aumenta su factura eléctrica. Por lo tanto, cualquier cosa que pueda hacer para reducir la cantidad de calor en su cocina también puede ayudarlo a ahorrar dinero en aire acondicionado.
Un sistema central de aire acondicionado consume aproximadamente 3.500 vatios de potencia, por lo que por cada hora adicional que lo use, estará agregando 3.5 kWh a su factura eléctrica. Si reduce el uso de aire acondicionado durante el verano por solo 2 horas por semana en el transcurso de un verano completo, podría ahorrar alrededor de 50 kWh, por un extra de $ 6.35 en ahorros de electricidad.
Una de las mejores maneras de ahorrar dinero en la carne es usar cortes más baratos, como el hombro de cordero, la espinilla de res, el asado a la parrilla o el filete de flanco. Desafortunadamente, estos cortes más baratos también tienden a ser más difíciles. Por lo general, toma una cocción larga y lenta a fuego lento para que sean tiernos y sabrosos.
A menos que tengas una olla a presión. El vapor de alta presión en el interior es ideal para romper esas fibras musculares más duras. Con la olla a presión, puede disfrutar de un tierno asado sin tener que elegir entre pagar $ 7 por libra o esperar tres horas para cenar.
Otra forma de gastar menos dinero en carne es simplemente comer menos. Las listas de precios de alimentos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que una libra de carne cuesta entre $ 1, 40 por pollo entero y $ 8, 70 por solomillo. Por el contrario, usted paga solo $ 1.40 por una libra de frijoles secos que se convierte en aproximadamente tres libras cuando se cocina - alrededor de $ 0, 47 por libra. Sustituir una libra de frijoles cocidos por una libra de carne cada semana podría ahorrarle entre $ 50 y $ 400 por año.
Desafortunadamente, aunque los frijoles secos son una fuente de proteína barata y saludable, también pueden ser un dolor para trabajar. Si desea preparar un plato de frijoles para la cena en una noche de la semana, tiene que poner los frijoles en una olla de agua fría para remojar antes de salir para el trabajo. Luego, cuando llegues a casa, debes drenarlos, enjuagarlos con agua fresca y cocinarlos por otros 60 a 90 minutos antes de que puedas agregarlos a tu receta. Para la mayoría de la gente, es demasiado tiempo para esperar la cena.
Sin embargo, una olla a presión puede reducir este tiempo de cocción a la mitad. Una vez que los frijoles se han empapado y enjuagado, la olla a presión puede tenerlos tiernos y listos para usar en un lapso de 20 a 45 minutos en total. De acuerdo con Pressure Cooking Today, incluso puedes cocinar frijoles en la olla a presión sin remojarlos primero. Agrega entre 20 y 40 minutos al tiempo de cocción, pero si elige frijoles de cocción rápida, todavía puede pasar de granos completamente secos a una comida cocida en menos de una hora.
No es de extrañar que después de un largo día en la oficina, lo último que mucha gente quiere hacer sea volver a casa y pasar una hora preparando la cena. Escoger una pizza suena mucho más rápido y más fácil. Desafortunadamente, también es mucho más caro.
Un análisis de 2015 en Los Angeles Times encontró que una gran pizza de queso puede costar entre $ 8 y $ 23.49, dependiendo del lugar del país donde viva. Por el contrario, el USDA calcula que una semana completa de comidas caseras para dos adultos puede costar tan poco como $ 78.70 - alrededor de $ 3.75 por comida. Eso es un ahorro de $ 4.25 a $ 19.74 por comida. Si esa pareja lograra cocinar en casa una noche extra por semana en lugar de pedir comida para llevar, podrían ahorrar entre $ 221 y $ 1, 026.48 por año.
Con una olla a presión, es una opción mucho más fácil de hacer. Puede volver a casa del trabajo, arrojar algunos ingredientes en la olla a presión y preparar una comida completa en una olla en media hora. La mejor parte es que no tiene que planificar con anticipación, como lo hace con una olla de cocción lenta. En lugar de tener que tirar la cena en la olla mientras se apresura a salir por la puerta en la mañana, puede comenzar a cocinar cuando llegue a casa y aún cenar en la mesa a una hora razonable.
Cocinar en casa no es solo más barato, también es más saludable. Un estudio de 2017 en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington descubrió que las personas que cocinan en casa con más frecuencia, en lugar de comer afuera, tienden a cumplir con más pautas federales para una dieta saludable.
Eso es importante, porque comer bien es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantenerse saludable. Una mejor salud significa menos facturas médicas, menos días de enfermedad y más productividad en el trabajo, todo lo cual se traduce en más dinero en su bolsillo.
Una olla a presión es una herramienta particularmente buena para hacer comidas saludables. Por ejemplo, cocinar vegetales en una olla a presión utiliza menos agua que hervirlos o hervirlos, lo que les ayuda a retener más nutrientes. También conserva los sabores mejor, por lo que no necesitará agregar tanta sal a sus comidas.
La cocción a presión también facilita trabajar con ingredientes saludables. Por ejemplo, le permite usar frijoles secos en lugar de frijoles enlatados, que vienen con una parte de sal y conservantes. También puede acortar el tiempo de cocción de todo tipo de granos integrales nutritivos, como el arroz integral y la avena integral.
Hoy en día, puedes comprar ollas a presión prácticamente en cualquier lugar donde se vendan productos de cocina. Las tiendas de artículos para el hogar como Bed Bath & Beyond tienen una amplia selección, pero también puedes encontrarlas en grandes almacenes como Sears y grandes tiendas como Target y Walmart.
Hay dos tipos básicos de ollas a presión: modelos eléctricos y modelos de estufa. Lo que debe buscar en una olla a presión depende del tipo que está buscando.
Las ollas a presión eléctricas, como Instant Pot, contienen sus propios elementos de calefacción que funcionan con electricidad. Estos son ideales para el cocinero al que le gusta "configurarlo y olvidarlo". Puede simplemente cargar todos los ingredientes, sellar la olla, encenderla y alejarse.
La mayoría de las ollas a presión eléctricas son en realidad múltiples cocinas, lo que significa que también pueden funcionar como olla de cocción lenta, olla arrocera o vapor. Sin embargo, todas estas características también pueden hacer que las ollas a presión eléctricas sean complicadas de usar. Sus matrices de botones, menús y pantallas electrónicas pueden ser intimidantes, especialmente al principio. Los expertos recomiendan buscar un modelo con una interfaz de usuario sencilla e intuitiva que sea fácil de leer.
Algunas ollas a presión eléctricas tienen interiores antiadherentes. Esto puede hacer que sean más fáciles de limpiar, pero también son vulnerables a arañazos. Las macetas de acero inoxidable sin recubrimiento son más duraderas.
Las ollas a presión eléctricas típicamente tienen un tamaño de 6 a 8 cuartos de galón. Pueden costar entre $ 60 y más de $ 200, pero la mayoría de los modelos caen en el rango de $ 100 a $ 150.
Las ollas a presión de las estufas obtienen su calor del quemador de la estufa, como cualquier otra olla. Este diseño le da un poco más de control sobre el proceso de cocción del que obtiene con un modelo eléctrico. Por ejemplo, puede despresurizar rápidamente la olla colocando agua fría sobre la tapa. Algunas cocinas de estufa ofrecen dos configuraciones de presión: baja para alimentos delicados como pescado y alta para comida más abundante.
Las ollas a presión Stovetop también se calientan más que los modelos eléctricos. Esto significa que funcionan un poco más rápido y son mejores para quemar carne o caramelizar verduras. Si planea usar su maceta para dorar la carne, una forma más ancha con una gran área de superficie funciona mejor porque puede cocinar lotes más grandes.
Las ollas a presión Stovetop vienen en una amplia gama de tamaños. Puede obtener modelos de 4 cuartos para preparar comidas para una o dos personas o un modelo de 10 cuartos que puede alimentar a una multitud. En general, cuanto más grande sea la olla que elija, más deberá esperar pagar.
Los precios de las ollas a presión de la estufa varían ampliamente. Puede pagar tan poco como $ 20 por un modelo pequeño y básico, o más de $ 300 por un modelo más grande y de alta calidad con una construcción de alta calidad. Los expertos dicen que puede obtener una cocina robusta de 8 cuartos con dos configuraciones de presión por $ 100 o menos.
Una olla a presión no es solo para guisar carne y cocinar frijoles. Esta herramienta increíblemente versátil se puede utilizar para todo tipo de alimentos, desde sopa de pollo hasta tarta de queso.
Sin embargo, hay una curva de aprendizaje para usarlo. Cocinar con una olla a presión es una experiencia muy diferente de dorar la carne en una sartén o hervir las papas en una olla. No puedes mirar tu comida mientras se cocina, ajustando el calor y probándolo para ver cómo está. Para disfrutar de los muchos beneficios de una olla a presión, debe comenzar aprendiendo un nuevo proceso de cocción.
Pasos en la cocina
Los sitios de cocción a presión a menudo hablan de cómo ciertos alimentos tardan solo unos minutos en cocinarse en la olla a presión. Sin embargo, lo que no dicen es que esta es la cantidad de tiempo que los alimentos pasan cocinando después de que la olla ha alcanzado la presión máxima. Todo el proceso de cocción tiene más pasos que eso, por lo que el tiempo de cocción general es un poco más largo.
Así es como preparas una comida en la olla a presión:
Las personas que recuerdan las antiguas ollas a presión de los años 60 y 70 a menudo piensan que estas herramientas son inseguras. Estas ollas a presión de la vieja escuela traqueteaban y silbaban de forma alarmante, y eran fáciles de usar. Podrían escaldarlo si abre la tapa demasiado pronto o incluso explota si la presión es demasiado alta. Muchas personas que usaban ollas a presión en esos días recuerdan historias de terror sobre la sopa caliente o la salsa de tomate salpicada en toda la cocina.
Las ollas a presión modernas tienen características de seguridad para prevenir estos problemas. Sus tapas de bloqueo le impiden abrir la olla mientras todavía está bajo presión. También tienen válvulas de presión de respaldo para desahogarse si la válvula principal se bloquea.
Sin embargo, sigue siendo importante manejar su olla a presión con cuidado. Siempre siga las instrucciones del fabricante para llenar, limpiar y mantener al pie de la letra. Aquí hay algunos consejos para tener en cuenta:
La olla a presión tiene innumerables usos. Estos son algunos de los platos que los expertos dicen que hacen particularmente bien:
Sin embargo, los expertos advierten que la cocción a presión no es ideal para todos los platos. El artículo de The Slate cita a Myhrvold diciendo que no es una buena herramienta para cualquier plato donde "el control preciso de la temperatura sea crítico". La chef Laura Vieira, en declaraciones a Reader's Digest, dice que la olla a presión puede cocinar alimentos delicados, como pescado y verduras. Sin embargo, ella nota que después de que haya terminado de cocinar el resto de la comida en la olla a presión, puede agregar estos ingredientes a la olla caliente y dejarlos "hervir a fuego lento sin la presión".
Hay varios sitios de cocina que ofrecen recetas para la olla a presión. Incluyen:
Si está buscando una receta sencilla para comenzar, pruebe esta "Quinua de 1 minuto" del sitio de Fagor América. Requiere solo cuatro ingredientes: quinoa negra, agua, sal y lima, y un minuto de tiempo de cocción a alta presión. (Sin embargo, también exige que la presión se libere naturalmente después de la cocción, por lo que el tiempo total de cocción es más cercano a los 20 minutos).
Incluso si no teme por la seguridad de las ollas a presión modernas, es fácil desanimarse por su tamaño y su precio relativamente alto. Una olla a presión de 8 cuartos, ya sea de estufa o eléctrica, puede costar alrededor de $ 100 y ocupar un buen pie cúbico de espacio en el gabinete. Es fácil concluir que no vale ni el dinero ni el espacio para un artículo que no está seguro de usar.
Sin embargo, la mayoría de los cocineros están dispuestos a dedicar tanto dinero y espacio a una olla grande, y una olla a presión es solo una olla con características adicionales. Puede usarlo como cualquier otro recipiente para tareas básicas de cocina, pero también puede activar la función de presión para preparar un excelente caldo o un risotto perfectamente cocinado. Si no tiene espacio en su cocina para ambos, tiene más sentido elegir la olla a presión versátil, que puede hacer todo lo que hace una olla y algo más.
¿Alguna vez has usado una olla a presión?
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