8 formas de comprar alimentos orgánicos naturales con un presupuesto

Como dijo tan famoso Kermit the Frog, no es tan fácil ser verde. Desea hacer lo correcto para usted, su familia y el planeta, pero a menudo parece que cada opción verde que usted hace simplemente saca más billetes verdes de su billetera.

Tome alimentos orgánicos, por ejemplo. Un estudio de Consumer Reports muestra que, en promedio, cuestan aproximadamente un 47% más que las versiones convencionales de los mismos alimentos, que se cultivan con pesticidas y herbicidas sintéticos. Sin embargo, las diferencias de precio varían ampliamente de un alimento a otro. Por ejemplo, el calabacín orgánico de una tienda cuesta más de cuatro veces que el zucchini convencional, pero otros alimentos, como la miel y el jarabe de arce, en realidad pueden ser más económicos cuando compra productos orgánicos.

Esto significa que, para los compradores inteligentes, hay muchas oportunidades para aumentar sus dólares orgánicos de compras. Al tomar decisiones cuidadosas acerca de dónde compra y qué compra, puede disfrutar de los beneficios de comer orgánicos sin hacer una gran reducción en su presupuesto personal.

Cómo comprar comida orgánica

Comer orgánico con un presupuesto requiere planificación. Si solo arroja alimentos orgánicos en su carrito de compras de cualquier manera, se encontrará con un shock cuando llegue a la caja.

En cambio, comience por pensar cuidadosamente sobre qué alimentos exactamente quiere comprar orgánicos. Luego, concéntrese en obtener las mejores ofertas posibles en esos alimentos con marcas de la tienda, ventas, cupones y compras al por mayor.

1. Comprende las etiquetas

El primer obstáculo para cualquier comprador orgánico es averiguar exactamente qué productos son orgánicos. Una forma de detectar estos productos es buscar un sello orgánico de USDA del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA).

Cuando vea esta etiqueta en un producto, sabrá que cumple con los siguientes estándares:

• Alimentos de origen vegetal . Las plantas se cultivaron sin fertilizantes sintéticos, pesticidas prohibidos o lodos de aguas residuales. No contienen ningún organismo genéticamente modificado (OGM) y no han sido irradiados.
• Productos animales . Los animales fueron criados de una manera que cumple con los estándares básicos de salud y bienestar. Tuvieron acceso al aire libre, no recibieron antibióticos ni hormonas de crecimiento, y fueron alimentados con alimento 100% orgánico.
• Alimentos procesados . Al menos el 95% del material en los alimentos proviene de plantas y productos animales orgánicos.

Sin embargo, USDA Organic no es el único reclamo verde que se encuentra en los alimentos. De hecho, el sitio de Greener Choices administrado por Consumer Reports identifica 150 reclamos diferentes que pueden aparecer en las etiquetas de los alimentos.

Algunos de los más comunes incluyen:

• Jaula gratis . El sitio de Greener Choices no cubre esta etiqueta común para huevos, pero el sitio web de The Humane Society explica que significa que las gallinas se mantienen en graneros donde tienen espacio para caminar, anidar y estirar las alas. Sin embargo, no necesariamente tienen acceso al aire libre, y se permite el recorte de pico y la muda forzada por inanición.
• Certificado Humano . Los productos animales con esta etiqueta provienen de granjas con estándares estrictos para el bienestar animal. Por ejemplo, los animales que se mantienen en el interior deben tener un espacio cómodo con espacio para moverse, y deben sacrificarse de la forma más indolora posible.
• Certificado Naturalmente Cultivado . En general, los productos con esta etiqueta cumplen con los mismos estándares que los productos orgánicos de USDA. La principal diferencia es que las granjas que los producen no han sido certificadas por el USDA y no están bajo su supervisión. Este programa es menos exigente sobre el mantenimiento de registros que el USDA, pero tiene estándares más estrictos para el bienestar de los animales.
• Rango libre Esto suena como que debería significar que a los animales se les permite vagar libremente al aire libre, pero de hecho, no es tan firme. En el caso de los productos avícolas, esta afirmación solo significa que a las aves se les permite el acceso al exterior por tan solo cinco minutos al día. Para los huevos y otras carnes, no tiene ningún significado legal en absoluto.
• Comercio justo . Esta etiqueta generalmente aparece en productos cultivados en países en desarrollo. Significa que los agricultores que cultivaron los cultivos y los trabajadores que los eligieron ganaron un salario justo y tenían condiciones de trabajo decentes. Las dos organizaciones principales que hacen cumplir estos estándares son Fair Trade USA y Fairtrade International.
• Natural . Esta afirmación, que también puede aparecer como "totalmente natural" o "100% natural", implica que el producto no contiene ingredientes artificiales. Sin embargo, no hay una definición legal del término, y las diferentes compañías lo definen de diferentes maneras. La única vez que este término tiene algún significado formal es cuando aparece en productos cárnicos y avícolas. En ese caso, significa que la carne está procesada mínimamente y no contiene sabores artificiales, conservantes u otros ingredientes, aunque todavía puede contener aditivos "naturales", como agua salada.

2. Priorice sus compras

Con base en el estudio de Consumer Reports, si usted hace que cada producto en su carrito de compras sea orgánico, puede esperar ver un aumento de casi 50% en su presupuesto de alimentos. Sin embargo, puede salir adelante con un aumento mucho menor si compra alimentos en su mayoría convencionales y guarda sus compras orgánicas para los productos particulares que más le interesan.

Los compradores tienen muchas razones diferentes para elegir alimentos orgánicos, incluidas las preocupaciones sobre la salud, el medio ambiente y el bienestar de los animales. Qué alimentos eliges comprar orgánicos depende de qué tipo de comprador eres.

• Compradores conscientes de la salud . Estos compradores están más preocupados acerca de cómo los productos químicos utilizados en la agricultura convencional podrían afectar su salud (o la de sus hijos). Para ellos, los alimentos más importantes para comprar orgánicos son probablemente la "docena sucia" identificada por el Environmental Working Group. Estas 12 frutas y verduras (manzanas, melocotones, nectarinas, fresas, uvas, apio, espinacas, pimientos, pepinos, tomates cherry, arvejas y patatas) tienden a tener los niveles más altos de residuos de pesticidas en sus versiones convencionales. Por el contrario, las "quince limpias" frutas y verduras - aguacates, maíz dulce, piña, repollo, guisantes congelados, cebollas, espárragos, mangos, papayas, kiwi, berenjena, pomelo, melón, coliflor y batatas - tienen niveles más bajos de pesticidas y son menos importantes para comprar productos orgánicos.
• Compradores ecológicos . Estos compradores se preocupan más por el impacto que tienen los pesticidas y los herbicidas en el medioambiente y en la salud de los trabajadores agrícolas. Para ellos, es más importante centrarse en los alimentos que hacen más daño al medio ambiente cuando se cultivan convencionalmente. Los expertos entrevistados por el Sierra Club nombran el café y la carne convencionales como ejemplos de alimentos particularmente destructivos, por lo que los compradores con conciencia ecológica podrían dejar de lado sus dólares de compra de café orgánico, café de comercio justo y carne de res alimentada con pasto.
• Los partidarios de bienestar animal . Algunas personas compran productos orgánicos principalmente porque no aprueban la forma en que se trata a los animales en las granjas industriales. Estos compradores buscan carne, huevos y productos lácteos que sean orgánicos o certificados como Humano. Desafortunadamente, estos son algunos de los alimentos que según Consumer Reports son más caros para comprar productos orgánicos. Una forma de reducir el costo es reducir la cantidad de productos de origen animal que consume en general, gastando la misma cantidad de dólares en un volumen menor de carne o leche orgánica.
• Cazadores de gangas Estos consumidores quieren apoyar a los agricultores orgánicos, pero también quieren obtener el mejor valor por su dinero. Para ellos, las mejores opciones son las comidas que según Consumer Reports son más baratas para comprar orgánicas. Los ejemplos incluyen queso crema, aceite de oliva y zanahorias baby.

3. Tienda de marcas de la tienda

Como regla, las marcas de la tienda son más baratas que las de marca. Esto es particularmente cierto para los alimentos orgánicos. De hecho, en algunos casos, comprar una marca de tienda orgánica puede ser más barato que comprar un equivalente convencional de marca.

Las tiendas que tienen sus propias marcas de productos orgánicos incluyen lo siguiente:

• ALDI . La línea Simply Nature de la cadena de presupuesto, presentada en 2014, incluye alimentos frescos y congelados, productos de despensa, productos lácteos y bocadillos. La mayoría de estos productos están certificados como orgánicos, pero algunos son solo "naturales", lo que significa, en este caso, menos procesados ​​que la mayoría de los alimentos convencionales. Sin embargo, se garantiza que todos ellos están libres de 125 ingredientes artificiales o insalubres, como edulcorantes artificiales y grasas trans.
• Stop & Shop y Giant . La línea de Promesa de la Naturaleza está disponible en los supermercados Stop & Shop en los supermercados Northeast y Giant en el área del Atlántico medio. Incluye algunos productos orgánicos, algunos "naturales" y algunos que solo están libres de químicos específicos, como fragancias artificiales en productos de limpieza o hormonas de crecimiento en la leche.
• Walmart . A través de una asociación con la cadena de alimentos naturales Wild Oats, Walmart ofrece más de 100 productos de la línea Wild Oats Marketplace. Sus ofertas van desde verduras enlatadas, a galletas, a mezclas de especias. Casi todos ellos son orgánicos, y todos están libres de 125 ingredientes no deseados, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el glutamato monosódico (MSG).
• Objetivo La línea Simply Balanced en Target presenta una variedad de productos naturales que incluyen refrigerios, mariscos y productos lácteos. Muchos de estos productos son orgánicos y no contienen una lista de ingredientes específicos que a menudo se consideran dañinos, incluidas las grasas trans y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Simply Balanced comenzó como una subcategoría de la marca de la casa Archer Farms de la tienda y se relanzó como marca separada en 2013.

4. Busque Ventas y Cupones

Dos estrategias comunes para los cazadores de gangas son comprar en las tiendas y usar cupones. Las mejores ofertas provienen de combinar estos dos trucos, tomar un artículo con precio de venta y "apilar" un cupón en la parte superior para hacer que el precio sea aún más bajo (a menudo denominado cupón extremo). Los insertos de los domingos contienen muy pocos cupones para productos orgánicos, pero a veces puede encontrar un cupón de alto valor para una marca de nombre orgánico.

Además, hay algunos sitios de ahorro en línea que se enfocan en productos naturales u orgánicos. Por ejemplo, Organic Deals revisa los volantes de venta de las tiendas para encontrar productos orgánicos que se venden a un buen precio, y ofrece enlaces a cupones en línea que usted puede acumular con esas ventas. Puede encontrar emparejamientos similares de venta y cupón en All Natural Savings, junto con una base de datos con búsqueda de cupones para productos orgánicos.

5. Pruebe los contenedores a granel

Muchas tiendas de alimentos naturales, como Whole Foods, venden productos como granos, nueces y especias en contenedores a granel. Usted trae sus propios contenedores, o usa bolsas provistas por la tienda, y las llena con la cantidad que desee de un ingrediente determinado. Debido a que no está pagando extra por el empaque, los productos que se venden en contenedores a granel a menudo cuestan menos por libra que los mismos productos que se venden en cajas o bolsas.

Una de las mejores ofertas en la sección de granel es especias, que a menudo se venden por una fracción de lo que cuestan en frascos. Hace poco comparé los precios de varias especias orgánicas vendidas a granel en Whole Earth Center, una tienda de alimentos naturales en mi área, con el costo de las especias de la tienda en mi supermercado local.

Así es como se acumulan:

• Canela Precio a granel : $ 10.59 por libra. Precio de supermercado : $ 5.19 por un frasco de 4.12 onzas, o $ 20.15 por libra. Ahorro masivo: 47%
• Orégano Precio a granel : $ 23.22 por libra. Precio de supermercado : $ 3.79 por un frasco de 1.37 onzas, o $ 44.26 por libra. Ahorro masivo: 48%
• Cúrcuma Precio a granel : $ 17.71 por libra. Precio del supermercado : $ 2.69 por un frasco de 0.95 onzas, o $ 45.31 por libra. Ahorro masivo: 61%
• Dientes enteros . Precio a granel : $ 52.92 por libra. Precio de supermercado : $ 7.89 por un frasco de 0.62 onzas, o $ 190.71 por libra. Ahorro masivo: 72%
• Semilla de comino Precio a granel : $ 20.52 por libra. Precio del supermercado : $ 4.39 por un frasco de 0, 75 onzas, o $ 93.65 por libra. Ahorro masivo: 78%
• Rosemary . Precio a granel : $ 17.28 por libra. Precio de supermercado : $ 5.19 por un frasco de 0.35 onzas, o $ 237.26 por libra. Ahorro masivo: un asombroso 93%

Estos precios son aún más notables si tenemos en cuenta que las especias a granel son orgánicas y las especias de la marca no. Entonces, al usar los contenedores a granel, realmente puedo comprar especias orgánicas por menos de lo que pagaría por las versiones convencionales.

Otra ventaja de comprar en los contenedores a granel es que algunas tiendas le ofrecen un descuento por traer sus propios contenedores. Por ejemplo, en Whole Earth Center puedo ahorrar $ 0.10 por cada contenedor que traiga de casa.

Una advertencia sobre las compras a granel: aunque los productos a granel suelen ser una ganga, no siempre son más baratos que las versiones empaquetadas de los mismos productos. Entonces, cuando compre, revise los precios en el estante primero antes de dirigirse a la sección de mayor volumen.

Dónde comprar

Cuando se trata de ahorrar dinero en alimentos orgánicos, donde compra es tan importante como la manera de comprar. Las tiendas que se especializan en productos orgánicos y naturales a menudo ofrecen las mejores ofertas.

Con base en una encuesta de más de 60, 000 suscriptores, Consumer Reports dice que las cuatro tiendas con los mejores precios globales en alimentos orgánicos son:

• Trader Joe's . Esta cadena de supermercados con sede en California tiene alrededor de 400 tiendas distribuidas en 40 estados y el Distrito de Columbia. Según el sitio web de la tienda, se especializa en "alimentos innovadores, de gran sabor y difíciles de encontrar", incluidos muchos alimentos orgánicos, a precios de ganga. La mayoría de los productos que se venden en la tienda son de la marca propia de Trader Joe, que aparece bajo diversos nombres como "Trader Jose's" o "Trader Ming's" para diferentes tipos de alimentos étnicos. Se garantiza que todos los productos de la marca Trader Joe's no contienen OGM ni varios ingredientes artificiales. Sin embargo, solo algunos de ellos son orgánicos, por lo que los compradores deben consultar los paquetes para asegurarse de que lleven la etiqueta orgánica de USDA.
• Costco . Esta cadena opera en el modelo de club de depósito: los compradores pagan una cuota de membresía para unirse y, a cambio, obtienen acceso a una amplia variedad de productos a precios de oferta. Algunos de los mejores valores en la tienda son de la marca de la casa de Costco, Kirkland Signature. Consumer Reports dice que muchos productos de Kirkland Signature, que incluyen las existencias de pollo orgánico de la tienda, son tan buenos como las marcas de mayor renombre, pero están disponibles a una fracción del costo. Los editores también citan la leche orgánica Kirkland Signature y los huevos como gangas particulares.
• Wegmans . Esta pequeña cadena regional tiene menos de 100 tiendas, más de la mitad de ellas en el estado de Nueva York. Su lema es "Coma bien, viva bien", por lo que la tienda se centra en ofrecer alimentos frescos y de alta calidad, incluidos alimentos orgánicos. Su línea Wegmans Organic incluye una amplia gama de productos agrícolas, cárnicos, lácteos y alimentos a granel, como granos, nueces y café. La tienda incluso tiene su propia granja orgánica para ofrecer productos orgánicos locales en sus tiendas de Nueva York.
• Brotes de los mercados de agricultores . Esta cadena tiene más de 200 tiendas, la mayoría en el suroeste. Según su sitio web, se centra en "ofrecer alimentos frescos, naturales y orgánicos a excelentes precios". Las reseñas de los consumidores en la web elogian las ofertas de la tienda en productos agrícolas, carnes y productos a granel como nueces y especias.

Sin embargo, las tiendas no son su única opción para encontrar gangas orgánicas. También puede ahorrar dinero comprando en línea, comprando directamente a los productores o incluso cultivando sus propios alimentos orgánicos en el hogar.

6. Encuentra ofertas en línea

Las tiendas en línea pueden ofrecer mejores ofertas que sus contrapartes de ladrillo y mortero porque sus gastos comerciales pueden ser más bajos. Muchos no tienen que pagar el alquiler en una tienda, por ejemplo, y pueden hacerlo con menos empleados. Por lo tanto, no debería sorprender que los vendedores orgánicos a menudo puedan ofrecer mejores ofertas en alimentos orgánicos que las que encontrará en el supermercado de su vecindario.

Por ejemplo, el café es muy caro para comprar productos orgánicos en la tienda. Si está buscando un frijol orgánico y certificado de Comercio Justo, muchas tiendas le cobrarán alrededor de $ 12 por libra. Sin embargo, si compra cinco libras por vez de Dean's Beans, un proveedor en línea de cafés orgánicos y de Comercio Justo, su costo puede bajar a menos de $ 10 por libra.

Una desventaja de comprar de esta manera es que los costos de envío afectan sus ahorros. Es por eso que generalmente es una mejor oferta comprar a granel, cinco libras por vez en lugar de una. El precio por libra es un poco más bajo de esta manera, pero la principal ventaja es que solo tiene que pagar el envío una vez en lugar de cinco veces.

Algunos vendedores en línea también ofrecen ofertas especiales para competir con los principales minoristas. Por ejemplo, Abe's Market, una tienda de comestibles en línea que ofrece productos naturales y orgánicos, tiene un programa llamado "Pruebe por $ 2", que vende paquetes pequeños de varios productos por solo $ 2 cada uno, con envío gratis. Puede solicitar hasta tres productos por día con este programa. El sitio también ofrece envío gratis en cualquier orden de más de $ 49.

7. Comprar a los granjeros

Cuando compra productos orgánicos, una forma de ahorrar es saltearse al intermediario y comprar directamente a los agricultores que lo cultivan. Dependiendo de dónde viva y qué crezca en su área, los ahorros pueden ser significativos.

Algunas opciones incluyen:

• Mercados de agricultores . Los precios de los alimentos orgánicos en los mercados de agricultores varían según la región. Un estudio realizado en 2010 por la Asociación de Agricultura Ecológica del Noreste de Vermont descubrió que los mercados de agricultores de Vermont ofrecían mejores precios que los supermercados en 13 de 14 productos orgánicos. Sin embargo, un estudio similar realizado en 2014 por la Extensión Cooperativa en la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California encontró que los mercados de agricultores tenían mejores precios en solo 4 de cada 10 artículos orgánicos.
• Agricultura apoyada por la comunidad (CSA) . Con un CSA, en lugar de comprar frutas y verduras por libra, paga un precio fijo por adelantado por una parte de la cosecha de un agricultor. A menudo paga menos por libra de esta manera, pero no puede elegir los alimentos particulares que desea. Antes de invertir en un CSA, es una buena idea descubrir qué productos debe esperar obtener cada temporada para asegurarse de que pueda usarlos todos. Si una porción completa de CSA proporciona demasiada comida para su familia, puede intentar dividirla con un amigo o vecino.
• Elige tu propio Los agricultores de todo el país, incluidos algunos agricultores orgánicos, brindan a los visitantes la oportunidad de elegir sus propias frutas, verduras y flores por un precio fijo por libra, que a menudo es bastante menor que el precio de la tienda. Puede encontrar granjas de pick-your-own en su área en PickYourOwn.org. El sitio indica qué granjas son orgánicas.

8. Haz crecer tu propio

Una opción final para comer orgánico con un presupuesto es cultivar sus propios productos orgánicos en el hogar. En cierto modo, esto es mejor que comprar Certified Organic, porque incluso los productores orgánicos pueden usar algunos tipos de pesticidas y no necesitan divulgar el hecho. Cuando cultivas tus propios vegetales, sabes exactamente lo que les ha pasado.

La jardinería orgánica no requiere necesariamente mucho espacio. Rosalind Creasy, autora del libro "Edible Landscaping", informó en Mother Earth News que, en su primer año, su huerto orgánico de 100 pies cuadrados producía casi $ 700 en vegetales.

Incluso si no tiene jardín, aún puede ahorrar algo de dinero cultivando plantas de tomate en un balcón o manteniendo un par de hierbas en un alféizar soleado. Las hierbas frescas, especialmente las orgánicas, son algunos de los ingredientes más caros para comprar en el supermercado. Un pequeño racimo de orégano orgánico o tomillo puede costar $ 3, pero por esos mismos $ 3, puedes comprar un paquete de semillas y cultivar una planta de interior que te mantendrá en hierbas frescas durante años. Como beneficio adicional, cuando cultives tus propias hierbas, puedes cosechar solo una ramita si eso es todo lo que necesitas para una receta: no tienes que comprar un montón en el supermercado y tratar de descubrir cómo usarlo todo. antes de que salga mal

Si eres nuevo en jardinería, comienza pequeño. No debe esperar cultivar suficientes verduras para alimentarse durante todo el verano en su primer año como jardinero. Intente excavar solo un pequeño parche o hacer crecer un par de plantas en contenedores, y gradualmente expanda su jardín a medida que gane confianza. Hay muchos recursos en la biblioteca y en la Web para ayudar a los nuevos jardineros a aprender las cuerdas.

Palabra final

Por supuesto, no todos los compradores pueden aprovechar todos estos consejos diferentes. Por ejemplo, es menos probable que los habitantes de las ciudades tengan espacio para la jardinería o el acceso a las CSA y las granjas de pick-your-own. Por otro lado, es más probable que tengan una amplia selección de tiendas de comestibles para elegir, dándoles más oportunidades para aprovechar las marcas, cupones y ventas de la tienda. No importa dónde viva, sin duda puede encontrar una combinación de consejos que pueden ayudarle a obtener más por cada dólar que gasta en alimentos orgánicos.

¿Cuáles son tus productos favoritos para comprar productos orgánicos? ¿Qué estrategias usas para reducir el costo?

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