Según un informe de Pew Research 2014, los Millennials - aquellos nacidos después de 1980 - son la generación mejor educada en la historia de los Estados Unidos. Más de un tercio tiene tÃtulos de licenciatura, en comparación con uno de cada cuatro de sus padres y abuelos.
Esta estadÃstica puede sorprender a muchos lectores, teniendo en cuenta el aumento exponencial en el costo de la educación durante ese perÃodo. De acuerdo con el Centro Nacional de EstadÃsticas de Educación, un graduado en 1979 incurrió en menos de $ 10, 000 en costos de educación (en dólares de 2012), incluyendo alojamiento y comida. Por el contrario, de acuerdo con COLLEGEdata, un graduado de 2013 gastó casi $ 120, 000 por el mismo tÃtulo y debÃa más de $ 33, 000 en deuda escolar a la graduación.
En un esfuerzo por frenar los crecientes costos de la educación superior, los institutos, universidades e instituciones con fines de lucro han recurrido a la tecnologÃa. Muchos ahora ofrecen clases en lÃnea, licenciaturas e incluso maestrÃas en las que todo o parte del trabajo se realiza a través de Internet. Según un Pew Research Report, el 90% de los colegios y universidades públicas de cuatro años y el 60% de las universidades privadas ofrecen cursos en lÃnea. Y en 2011, un tercio de todos los estudiantes se inscribieron en un curso en lÃnea.
La cuestión de si un tÃtulo en lÃnea tiene menos valor que un tÃtulo tradicional ha arder durante años. Si bien los cursos en lÃnea ciertamente tienen ventajas y desventajas en comparación con sus equivalentes tradicionales, los "guardianes" de los empleadores (recepcionistas, reclutadores de recursos humanos y revisores de currÃculum) tienden a preocuparse más por la reputación y la calidad de la institución educativa.
Un estudio de 2013 titulado "El valor de mercado de tÃtulos en lÃnea como credencial creÃble" concluyó lo siguiente:
Otro estudio de 2013 confirmó que el 56% de los empleadores continúa valorando una educación tradicional en el aula sobre los cursos en lÃnea, lo que indica que preferirÃa un candidato con un tÃtulo tradicional de una escuela promedio a un solicitante con un tÃtulo en lÃnea de una universidad superior.
Otros hallazgos incluyen lo siguiente:
El conflicto en las mentes de los estudiantes refleja muchas actitudes del empleador, aunque no está claro qué grupo influye en el otro. En cualquier caso, los diversos informes indican que la educación en lÃnea continúa teniendo una imagen cuestionable en la mente de muchos empleadores y estudiantes.
Afortunadamente, esta visión está cambiando en algunos campos de estudio. Una encuesta de 2013 de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos indicó que el 87% de los profesionales de recursos humanos en enfermerÃa y cuidado de la salud tenÃan puntos de vista mucho más positivos de los tÃtulos en lÃnea que cinco años antes. De hecho, el 79% contrató a un candidato con un tÃtulo en lÃnea en el último año, de acuerdo con la SHRM.
Como dijo Megan Graham, vicepresidenta de estrategia y planificación de la fuerza de trabajo en Children's Healthcare of Atlanta, "nunca miramos el tÃtulo de una persona y decimos: 'Oh, estaba en lÃnea'. SerÃamos más aptos para decir: 'Wow, tienes tu licenciatura' ".
Los estudiantes buscan tÃtulos en lÃnea por una variedad de razones. Muchos adultos trabajan a tiempo completo para apoyar a las familias, lo que elimina su capacidad de asistir a la escuela a tiempo completo. Otros tienen obligaciones parentales que consumen todo. Algunos estudiantes están ubicados en áreas donde la instrucción en el aula no es de fácil acceso, mientras que otros no pueden asumir los costos de asistir a una universidad tradicional de ladrillo y mortero.
En general, el costo total de un tÃtulo (matrÃcula, honorarios, alojamiento y alimentación, y libros) es más bajo para una educación en lÃnea que una universidad tradicional de tiempo completo. Sin embargo, algunas universidades cobran más por los cursos en lÃnea, ya que a menudo cuestan más para desarrollar y mantener. Además, un estudiante en lÃnea incurre en costos por una computadora, software y tarifas de Internet que pueden no ser necesarias cuando se aprende en un ambiente de clase tradicional.
En otras palabras, es probable que la matrÃcula y los aranceles sean los mismos ya sea que asistan a una escuela a distancia o in situ, aunque puede haber ahorros para un estudiante en lÃnea debido a la eliminación de los gastos de alojamiento y comida. En el lado positivo, muchos empleadores reembolsan a los empleados por todo o parte de los costos universitarios, sin distinguir entre la asistencia en lÃnea o en persona. La Escuela de Educación Continua y Profesional de la Universidad de Nueva York, entre otras instituciones, reconoce que los empleadores a menudo reembolsan después de completar un curso y, por lo tanto, están dispuestos a diferir el pago de la matrÃcula hasta que se distribuyan las calificaciones.
El deseo de tÃtulos universitarios combinado con el alto costo de la educación llevó a una explosión de "fábricas de diplomas" no acreditados, donde a cualquiera que estuviera dispuesto a pagar la tarifa se le otorgó un diploma. La acreditación es el proceso mediante el cual una organización de terceros independiente, reconocida públicamente, valida o verifica que se han cumplido y cumplido los estándares especÃficos al otorgar un tÃtulo o certificado de competencia. Es un proceso de garantÃa de calidad destinado a mantener la integridad de las instrucciones de una institución y el dominio del material por parte del alumno.
Sin embargo, las cuentas de escuelas en lÃnea o por correspondencia sin fines de lucro, sin acreditación, se han convertido en noticias de primera plana, especialmente cuando las escuelas han alentado y ayudado a los estudiantes a obtener préstamos del gobierno para pagar su educación. Dichas instituciones defraudan a los estudiantes inscriptos en cursos educativos y vocacionales con el único propósito de cobrar tarifas y matrÃculas, principalmente a través de las tres tácticas siguientes:
Como consecuencia, los estudiantes ingenuos, aunque diligentes, con frecuencia terminan abandonando un curso o recibiendo un grado inútil. Si tienen un pago garantizado, están obligados a ahorrar decenas de miles en deuda de préstamos estudiantiles. Muchas personas creen erróneamente que tales abusos se han reducido, incluso se han eliminado.
Sin embargo, en fecha tan reciente como octubre de 2014, al menos un sitio web actualmente ofrece "tÃtulos rápidos de licenciatura, maestrÃa y doctorado" de universidades privadas para experiencias de vida. Los tÃtulos se pueden emitir tan pronto como siete dÃas después de pagar las tarifas: $ 389 para una licenciatura, $ 409 para una maestrÃa y $ 419 para un doctorado.
La afirmación más sorprendente de la organización que otorga tales tÃtulos es que "todas las universidades miembro están acreditadas de forma privada". Estas estafas siguen deteriorando la reputación de la educación en lÃnea, especialmente para los graduados de universidades y universidades poco conocidas o extranjeras.
La máxima "obtienes lo que pagas" no siempre es precisa en el mundo de la educación, pero cada vez que una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente no sea legÃtima. El mejor consejo al considerar un entorno tradicional o en lÃnea para un tÃtulo es evitar instituciones o instituciones no acreditadas con acreditación de agencias desconocidas.
Todo solicitante potencial de préstamos estudiantiles patrocinados por el gobierno debe tener en cuenta que desde la aprobación de las Enmiendas de Bancarrota y la Ley de Jueces Federales de 1983, los préstamos privados para estudiantes no pueden ser cancelados o perdonados, incluso en quiebra. Incluso la muerte del estudiante prestatario no puede detener los procedimientos de cobro contra los cónyuges o garantes. Vale la pena ser extremadamente diligente en su decisión de obtener un tÃtulo en lÃnea, especialmente si está pidiendo prestado dinero para hacerlo.
A pesar de que la educación en lÃnea es cada vez más apreciada y aceptada por los empleadores, Jason B. Huett de la Universidad de West Georgia advierte en el Atlanta Journal-Constitution, "Los tÃtulos en lÃnea no son todos iguales". Un candidato que busca un tÃtulo en lÃnea para convertirse empleado debe considerar todo lo siguiente.
Es probable que la ciencia, la tecnologÃa, la ingenierÃa y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) sigan teniendo una gran demanda. Sin embargo, muchos empleadores prefieren un entorno tradicional para un tÃtulo STEM, creyendo que la experiencia produce un graduado mejor educado y mejor educado.
Al mismo tiempo, muchas escuelas en lÃnea trabajan directamente con grandes empleadores para crear un plan de estudios y una experiencia que estos empleadores desearÃan que sus nuevas contrataciones experimentaran. Por ejemplo, HCA Healthcare, que posee cientos de hospitales en toda la nación, consulta con la Western Governors University, una institución privada sin fines de lucro, para asegurarse de que los graduados tengan las habilidades que la compañÃa necesita. UPS está trabajando con varios colegios comunitarios para desarrollar programas de logÃstica y cadena de suministro en lÃnea, y la Universidad de Phoenix está actualmente desarrollando programas en lÃnea en la administración de la hostelerÃa y la hostelerÃa junto con varios empleadores nacionales.
El reconocimiento del nombre y la familiaridad pueden ser los factores más importantes en la evaluación de un tÃtulo en lÃnea. Al referirse a las escuelas que ofrecen tales tÃtulos, la reputación es tan importante para el estudiante como la ubicación para un minorista. En términos generales, un tÃtulo en lÃnea de una universidad tradicional acreditada tiene más valor de empleo que un tÃtulo de una institución únicamente en lÃnea, incluso si está acreditado y es más difÃcil de lograr.
Evite cualquier institución cuyos programas educativos no estén acreditados si tiene la intención de usar el diploma para algo más que un colgante de pared. Si bien los estudiantes pueden no estar familiarizados con las agencias de acreditación, los empleadores conocen su valor, particularmente aquellos con departamentos de recursos humanos designados. Es probable que simplemente descarten currÃculos con tÃtulos en lÃnea de instituciones no acreditadas.
Las siguientes agencias son reconocidas por el Departamento de Educación de los EE. UU. Como "autoridades confiables con respecto a la calidad de la educación o la capacitación ofrecida por las instituciones de educación superior o los programas de educación superior que acreditan":
Además de lo anterior, existen varias agencias de acreditación oficiales cuya autoridad se limita a regiones geográficas especÃficas y tipos de instituciones:
Los futuros estudiantes deben ser conscientes de que estas agencias de acreditación son continuamente inspeccionadas para garantizar que cumplan con los estándares requeridos. Antes de inscribirse en un curso en lÃnea, verifique tanto la acreditación como la agencia de acreditación, y confirme con cualquier posible empleador que el curso o el grado que está considerando es aceptable. Si está tomando cursos en lÃnea para ser transferidos a otra escuela postsecundaria, confirme que la escuela reconoce la agencia de acreditación y acepta los créditos en lÃnea.
Si bien las escuelas en lÃnea ofrecen pocas oportunidades para la interacción personal, muchas tienen amplias redes de posgrado en múltiples industrias. Por ejemplo, la Universidad de Phoenix tiene una red de ex alumnos de 860, 000 miembros en 30 capÃtulos en los Estados Unidos, un número mayor de miembros que Penn State (616, 000), Indiana University (580, 000), University o Michigan (540, 000) o University de Texas (100, 000).
Aunque el valor de una red de ex alumnos es difÃcil de cuantificar, hay montones de pruebas anecdóticas en las que los graduados hacen presentaciones favorables, brindan asesorÃa y orientación, se convierten en clientes y proveedores importantes y, para muchos, ofrecen acceso a oportunidades empresariales. El valor de la red aumenta proporcionalmente con el número de miembros, cargos principales, diversidad de industrias, oportunidades de interacción y el grado de adhesión de los miembros dentro de la red. A medida que las universidades en lÃnea construyen sus asociaciones de alumnos, los graduados seguramente obtendrán los beneficios de la asociación.
Muchos empleadores, especialmente las pequeñas y medianas empresas, favorecen los tÃtulos tradicionales, probablemente porque están más familiarizados con ellos. En igualdad de condiciones, es probable que los empleadores juzguen su educación en función de su propia familiaridad con la institución que otorga el tÃtulo. Siempre es más fácil ser contratado en empresas donde trabajan otros graduados en lÃnea que tener que romper la barrera usted mismo.
Aunque afortunadamente los puntos de vista están cambiando, un tÃtulo de una universidad tradicional con un enfoque en la instrucción en el aula continúa teniendo más valor en las mentes de los empleadores que un grado de una institución de aprendizaje acreditada en lÃnea. Además, asistir fÃsicamente a una escuela le permite al estudiante hacer contactos valiosos con sus compañeros e instructores que probablemente pagarán dividendos futuros.
Los estudiantes que buscan tÃtulos universitarios deben considerar cuidadosamente los factores que afectan la reputación de la escuela, asà como sus circunstancias personales, antes de comprometerse con una. Las clases de tiempo completo no son posibles para todos, y las alternativas en lÃnea ciertamente están garantizadas y, en algunos casos, incluso son deseables. Mientras que un diploma puede ser necesario para su consideración, rara vez es el factor más importante en la decisión de contratar a un candidato sobre otro. El historial laboral, las referencias, la apariencia, la personalidad y las habilidades para entrevistar son factores que pueden pesar tanto en la decisión final de contratación como un tÃtulo.
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