¿Te estás preparando para tu próximo viaje de vacaciones de primavera?
Si está planeando tomarse unas vacaciones que no requieren una renovación de pasaporte o un largo vuelo internacional, puede encontrar muchas ciudades de vacaciones estadounidenses populares cerca de su hogar.
Si su mira está puesta en un destino un poco más exótico, mire hacia el sur. No muy lejos hacia el sur: más allá de las resplandecientes aguas del Caribe. Allí, a caballo entre los océanos Atlántico y Pacífico, se encuentra Costa Rica. Desde la mayoría de las principales ciudades de EE. UU., Se encuentra a menos de seis horas en avión de San José, la capital de Costa Rica. Y, a diferencia de los destinos tropicales transoceánicos como Tailandia e Indonesia, Costa Rica no exige mucho del reloj de su cuerpo: está en la zona horaria central, lo que significa poco o ningún jet lag para la gente de América del Norte.
Costa Rica es un verdadero diamante en el rough centroamericano. Situado entre Nicaragua y Panamá, tiene menos de 100 millas de ancho en algunos lugares. Desde lo más alto de los picos más altos, es posible vislumbrar las cuencas del Atlántico y del Pacífico en un día despejado, aunque, como veremos, los días despejados son (irónicamente) escasos en algunas de las provincias más bellas de Costa Rica.
A pesar de su pequeño tamaño, el país tiene más de 800 millas de costa, y sus montañas más altas se elevan a más de 12, 000 pies sobre el nivel del mar. En muchos casos, solo unas pocas millas separan las sabanas tropicales secas y los matorrales de las praderas de montaña, los exuberantes bosques tropicales y los ecosistemas marinos deslumbrantes. El gobierno costarricense protege gran parte de esta recompensa natural del desarrollo humano, ya que ha ensuciado el campo con parques nacionales y reservas de vida silvestre. No en vano, Costa Rica se ha considerado durante mucho tiempo como un destino de ecoturismo.
Ya sea que sus planes se ajusten a la definición técnica de ecoturismo o que simplemente esté planeando unas relajantes vacaciones de fitness a miles de millas de sus problemas e inquietudes, Costa Rica no defrauda.
Echemos un vistazo más de cerca a las mejores cosas que hacer en Costa Rica sin quebrar el banco. Si ya tiene un itinerario en su lugar, omita una descripción detallada de lo que puede esperar de su escapada costarricense: clima, multitudes, idioma, moneda, presupuesto, transporte local, alojamiento y más.
No importa a dónde lo lleve su viaje a Costa Rica, estas actividades tienen un lugar en su itinerario.
Un hombre tirolesa en la selva costarricense
Costa Rica tiene cientos de transportes aéreos privados diseñados para mostrar la belleza natural del país, generalmente en bosques tropicales o en bosques montanos más altos (e incluso más húmedos). Según la Guía de Costa Rica, estas atracciones vienen en diferentes formas:
Los costos varían ampliamente según el tipo de transporte y qué más se incluye, en todo caso, con el precio de la entrada. Sky Trek, una opción popular con dos ubicaciones en los Parques Nacionales de Monteverde y Arenal, cuesta $ 77 por adulto. Monteverde Extremo Park cuesta $ 50 por adulto.
Una plantación de café en las laderas del volcán Poas en las Tierras Altas Centrales, foto de Rob Crandall
El templado Valle Central de Costa Rica es para el café, como lo es el vino para Burdeos. Incluso para los no entendidos, los recorridos por el café son divertidos e informativos, una excelente manera de pasar unas horas tranquilas (o reparadas) en lo que probablemente sea un clima hermoso.
La mayoría de los tours de café costarricenses cubren una sola plantación, aunque es posible combinar varias paradas, al igual que en el país del vino, si la variedad es una prioridad. Cada recorrido incluye una caminata por los campos de la plantación, una discusión de la historia del café local y el terroir, y un vistazo a las instalaciones de procesamiento que convierten las frutas del café en un entusiasmo líquido. El café recién hecho está casi siempre disponible. Algunas excursiones permiten a los participantes recoger frutas de café crudo como recuerdos, dependiendo de la temporada.
Giras de café populares incluyen Doka Estate, en Sabanilla de Alajuela; y Espiritu Santo, en Naranjo. Los precios del viaje suelen oscilar entre $ 15 y $ 30, sin incluir café o recuerdos comprados en el sitio.
Granos de cacao cosechados en Monteverde, Costa Rica
El café y el chocolate (cacao, técnicamente) van muy bien juntos. También crecen en climas similares, por lo que no sorprende que ambos se encuentren muy cerca en Costa Rica. La mayoría de las plantaciones de cacao de Costa Rica se encuentran en la región sur del país, alrededor de Puerto Viejo. Algunos ofrecen un vistazo al pasado lejano de Costa Rica: ChocoRart, una granja orgánica cerca de Puerto Viejo, cosecha y procesa cacao en la milenaria tradición maya, mientras que los caribeños se enfocan en variedades tradicionales que no están ampliamente disponibles fuera de Centroamérica.
Al igual que los recorridos por el café, los recorridos por el chocolate generalmente incluyen recorridos por las plantaciones, el proceso posterior a la cosecha y las sesiones de degustación. Los costos son comparables a los recorridos por el café, aunque entrar por la puerta puede ser difícil: muchas plantaciones de cacao, incluido ChocoRart, son operaciones lean que solo ofrecen excursiones con reserva.
Envision Festival, foto de Leo Carvajal
Tener fechas de viaje flexibles? Programe su viaje para fines de febrero, cuando el festival anual Envision llega a Rancho La Merced en Uvita, al sur de Costa Rica.
Envision se describe a sí misma como "una plataforma para que diferentes culturas coexistan en una comunidad sostenible e inspírense entre sí a través del arte, la espiritualidad, el yoga, la música, la danza, el rendimiento, la educación, la sostenibilidad y nuestra conexión fundamental con la naturaleza". 60 intérpretes musicales, artistas de performance no musicales exhibidos las 24 horas, yoguis de talla mundial, talleres de curación corporal, instalaciones artísticas estáticas y dinámicas (el arte está realmente en todos lados) y mucho más. Decenas de inodoros de compostaje, cero desechos de vertederos de cualquier tipo distribuidos, productos desechables biodegradables como platos y utensilios, y otras iniciativas sostenibles, hacen que Envision se aparte de los eventos más derrochadores de su escala. Considere asistir incluso si este tipo de ambiente está fuera de su zona de confort; puede ser una experiencia verdaderamente transformadora que permanecerá contigo para siempre.
Los boletos de admisión general de cuatro días comienzan en el rango de $ 300, sin incluir complementos, como camping de autos y transporte al aeropuerto. Los boletos VIP comienzan en el rango de $ 600. Si tiene un presupuesto ajustado, consulte la página de Facebook de Envision Festival para obtener oportunidades de ganar boletos gratis o con descuento.
Teatro Nacional, foto de Aceshot1
Cambie la húmeda selva costarricense por el raro aire del Teatro Nacional Costa Rica, o el Teatro Nacional, un impresionante edificio neoclásico en el corazón de San Juan, la capital económica y política de Costa Rica. Como la institución de arte de performance más importante de Costa Rica, el Teatro Nacional presenta una variedad ecléctica de espectáculos, que incluyen presentaciones orquestales, extravagancias de baile, arte de performance de medios mixtos, conferencias y más.
Considere la posibilidad de incorporar un espectáculo del Teatro Nacional en una gira organizada por San Juan, como la Ciudad Capital y los Museos de Discover Costa Rica. Por $ 72.50, el recorrido llega a la Catedral Metropolitana de San José, el Museo del Oro Precolombino, el Museo Nacional y el Teatro Nacional.
Una joven surfista
Mientras estás en la playa, ¿por qué no te cuelgas una tabla de surf y golpeas las olas? No es necesario ser un experto para enfrentar las olas de Costa Rica, particularmente en el lado domestico del Caribe. Allí, la ventana de diciembre a marzo ofrece olas confiables, particularmente en Westfalia y Playa Negra para principiantes en Cahuita.
En el lado del Pacífico, el oleaje fuerte es un fenómeno de todo el año. De hecho, es aconsejable controlar el clima y las condiciones de navegación antes de aventurarse, ya que las tormentas en alta mar pueden crear corrientes de resaca peligrosas, incluso cuando las condiciones del lado de la playa parecen justas. Boca Barranca es famosa por sus rompientes de olas de media milla, mientras que Playa Escondida es popular entre surfistas principiantes e intermedios. El alquiler de tablas generalmente comienza alrededor de $ 10 y puede llegar hasta $ 20 o más para las opciones de gama alta.
Una pareja se prepara para ir en balsa
Costa Rica es un país tropical estrecho y montañoso delimitado por dos océanos. Las tormentas persistentes descargan grandes cantidades de lluvia en sus elevaciones más altas, formando un revoltijo de animados ríos que se abren camino al nivel del mar en solo unas pocas docenas de millas. No es de extrañar que Costa Rica sea reconocida como un destino de canotaje y navegación en aguas rápidas.
Los balseros y cañeros de aguas bravas estadounidenses experimentados se sienten como en casa en Costa Rica, con una gran excepción: no trajes de neopreno. A diferencia de las aguas blancas de los Estados Unidos, que generalmente se alimentan del deshielo alpino, los ríos costarricenses son mucho más templados. Esta distinción reduce el tiempo de preparación de los botes, amplía su rango de movimiento y aumenta su comodidad. De hecho, muchas de las rutas de aguas bravas más emocionantes de Costa Rica terminan a poca distancia en auto de una playa. Como una ventaja adicional, muchas rutas se acercan, y algunas veces pasan por encima de, espectaculares cascadas.
Si te gusta el rafting en aguas rápidas, considera una visita inmersiva de varios días (dos o tres), que puede costar entre $ 300 y $ 1.500. Los ríos de rafting populares incluyen Pacuare, Pejivalle y Sarapiquí.
Para una excursión de menor riesgo que ofrece un servicio privado VIP y la mejor inversión por su dinero, pruebe las carrozas de fauna suave como la que ofrece Green Frog Adventures, o en el medio con una excursión de clase III (intensidad moderada). Green Frog es una de las principales compañías de rafting: puede contar con guías de primera que lo acompañarán en cada paso del camino en un viaje completo que incluye transporte hacia y desde el río, e incluso, si es necesario, alojamiento para su vuelo u otro planes de viaje.
Bungee jumping desde un puente en Costa Rica
Bungee jumping es un gran negocio en la escarpada Costa Rica. De hecho, Monteverde Extremo alberga el salto bungee más grande de América Central: 460 pies de puro terror con vistas al impresionante valle de la selva tropical. Para una experiencia un poco menos aterradora, el Puente del Río Colorado ofrece una caída de 265 pies.
Los costos oscilan entre $ 50 y $ 75 por salto e incluyen material de GoPro de la experiencia. Dado que la mayoría de los puntos de salto son bastante accesibles por carretera, es definitivamente posible trabajar su salto entre otras actividades. Sin embargo, después de caer cientos de pies hacia un río embravecido, no es seguro que lo desee.
Una ballena jorobada
Las aguas del Pacífico de Costa Rica se encuentran entre los mejores lugares del mundo para vislumbrar a las ballenas jorobadas en su elemento natural. Están presentes aproximadamente el 50% del año, en dos episodios distintos: de finales de julio a noviembre y de diciembre a marzo. Los avistamientos más confiables ocurren en la Península de Osa, en el sur de Costa Rica, donde se mezclan distintas poblaciones de ambos hemisferios. También es probable que encuentre delfines nariz de botella y manchado, alrededor de 25 especies de cetáceos en total, en esta área.
No cuesta nada pararse en tierra y explorar los mares en busca de ballenas y delfines. Si desea una mirada más cercana, considere realizar una visita de observación de ballenas en alta mar. Bahía Aventuras, ubicada un poco al norte de la Península de Osa, ofrece tours por $ 90 por adulto.
El pez ángel de Cortez se puede ver frente a la costa de Costa Rica
Los parques nacionales y las reservas de Costa Rica no se limitan a su área terrestre. La plataforma continental del país está salpicada de reservas marinas que albergan cientos de peces, anfibios, aves y mamíferos marinos, muchos de los cuales se encuentran solo en esta parte del mundo. No hay mejor manera de experimentar esta biodiversidad que bucear por ella.
Los sitios de buceo abundan en ambos lados de Costa Rica, aunque la costa del Pacífico es objeto de mayor tráfico. Allí, el área alrededor de Herradura Bay y Jaco tiene varios sitios relativamente poco profundos y de alta visibilidad que son apropiados para principiantes. En el lado del Caribe, el área alrededor del Parque Nacional Cahuita es una joya escondida que solo ve una fracción del tráfico de buceo de las alternativas del Pacífico, y tiene sitios apropiados para todos los niveles de habilidad. Si aún no tiene certificación de buceo, inscríbase en un curso de certificación a través de un centro turístico local. Se pueden encontrar por $ 200 a $ 400, dependiendo de la ubicación y naturaleza del curso.
Si ya está certificado e interesado en una inmersión diurna, los costos oscilan entre $ 75 y más de $ 200 por persona, dependiendo de la ubicación del sitio; algunos están ubicados en alta mar y requieren transporte en bote. También vale la pena consultar paquetes turísticos. Dependiendo de las fechas de su estadía, algunos centros turísticos pueden ofrecer paquetes de habitación más buceo desde un poco más de $ 200 por noche.
Grandes extensiones de Costa Rica se conservan a perpetuidad, ya sea como parques nacionales o como reservas público-privadas protegidas de todo, excepto el desarrollo más suave. Estos oasis albergan incontables multitudes de flora y fauna, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Cada área protegida costarricense vale la pena visitar, pero estas son algunas de las verdaderas gemas.
Parque Nacional Volcán Arenal de Costa Rica
Durante gran parte del siglo XX y principios del XXI, el volcán Arenal aterrorizó a las comunidades predominantemente agrícolas en su base con eructos frecuentes de humo cáustico, ceniza y lava. Una gran erupción a fines de la década de 1960 mató a decenas y dañó seriamente la infraestructura local, pero las cosas se han calmado significativamente: el volcán no ha visto mucha actividad desde 2010.
Esa es una gran noticia para los visitantes del Parque Nacional Volcán Arenal (Parque Nacional Volcán Arenal), una de las áreas protegidas más nuevas de Costa Rica. Arenal es un estratovolcán llamativo, todavía desnudo, que recuerda al monte Fuji de Japón, sin nieve. Los bosques circundantes albergan una biodiversidad impresionante: aquí vive cerca de la mitad de las especies terrestres de Costa Rica.
Las atracciones populares dentro del área protegida incluyen:
No dejes que su pequeño tamaño te engañe. Ubicado al sur de San José, cerca de la desembocadura del río Naranjo en el Pacífico, el Parque Nacional Manuel Antonio cuenta con cuatro playas distintas y una franja prístina de agreste selva tropical. Los puntos destacados incluyen:
Sí, el nombre es raro: "Eternal Forest of the Children". Pero no dejes que eso te desanime. El Bosque Eterno de los Niños, frecuentemente referido como el Bosque Nuboso Monteverde, es una visita obligada para cualquiera que planee visitar el noroeste de Costa Rica. (Que, por una variedad de otras razones, uno debería).
Bosque Eterno se extiende a lo largo de varias cordilleras menores en la cresta de la división continental que separa las cuencas del Atlántico (Caribe) y Pacífico, desde aproximadamente 750 metros de altitud (aproximadamente 2, 500 pies) hasta los picos más altos (aproximadamente 1, 850 metros o 6, 100 pies). La mayor parte está prohibida para los humanos, pero se conserva lo suficiente en la singular Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde para que su visita valga la pena. Pasé la mayor parte del día en la reserva y puedo decir sin dudarlo que fue lo mejor de mi viaje.
Si tiene unas pocas horas, le recomiendo tomar una visita guiada. Hicimos el Paseo de Historia Natural, un recorrido de 2, 5 horas en idioma inglés que nos devolvió $ 37 por persona (incluida la tarifa de entrada al parque de $ 20). Aprenderá mucho más sobre lo que está viendo en el bosque, que por supuesto es diferente a cualquier bosque templado en los Estados Unidos, con alguien que sepa qué señalar. Identificamos docenas de especies de aves, vislumbramos perezosos y monos que de otro modo nos habríamos perdido, y aprendimos mucho sobre la historia de la reserva. (Fue fundado en asociación con una comunidad cuáquera local de América del Norte, cuyos miembros fundadores se dirigieron al sur durante la Guerra de Corea. Es una historia interesante, aprenda más en la página de historia del parque).
Ya sea que realice una visita guiada o se sienta como su propia guía, no se pierda el puente colgante, que le revuelve el estómago, más allá de cuyas barandillas totalmente insustanciales puede tocar prácticamente la asombrosa variedad de epífitas, arbustos y parras que forman su hogar. el dosel del bosque nublado: las ramas superiores de los árboles más altos.
El Parque Nacional Juan Castro Blanco protege las laderas boscosas y las cumbres desnudas de dos volcanes de casi 7, 000 pies en el centro-norte de Costa Rica, a la vista (pero a más de una hora por carretera) de los picos de Monteverde. No hay tarifa de entrada.
Cinco ríos tienen su cabecera aquí, por lo que es un destino popular para los pescadores. Para obtener los mejores resultados, querrá contratar su propia guía, que puede hacer por tan solo $ 50 por un viaje de medio día. Si no se contenta con pescar y no desea explorar el interior o las cumbres, puede explorar a pie cualquiera de los senderos cortos y moderadamente extenuantes que se originan en el principal centro de visitantes.
Si la conveniencia está únicamente en función de la distancia desde San José, el Parque Nacional Braulio Carillo encabeza la lista. Se agota a menos de una hora al norte de la ciudad, aunque realmente entrar en su corazón es un asunto más complicado (y puede requerir una caminata larga o un vehículo con tracción en las cuatro ruedas).
La gente viene al Parque Nacional Braulio Carillo a caminar, maravillarse con la impresionante biodiversidad de la selva costarricense y nadar (si se sienten aventureros) en una laguna alpina. La joya de la corona es Barva, un volcán de 9, 500 pies de altura envuelto en densos bosques montanos que cambian drásticamente al ascender. Utilice la estación de guardabosques del sector de Barva como lugar de preparación para caminatas fáciles en la cumbre, como la caminata de cráter de 1.5 millas. El sendero Cacho de Venado, otra excursión rápida a gran altura, es el mejor lugar para observar aves en el parque. Si tienes suerte, verás un raro quetzal.
Según Lonely Planet, el Parque Nacional Corcovado alberga "el último gran tramo original de selva tropical en el Pacífico de América Central". Es hogar de la mitad de todas las especies costarricenses, incluyendo el ave de rapiña más grande del mundo (águila arpía) y varios mamíferos en peligro de extinción . Algunos naturalistas consideran a Corcovado como el lugar biológicamente más diverso del planeta, medido por la densidad de especies únicas.
Corcovado se explora mejor a pie: docenas de kilómetros de senderos ascienden y descienden por el accidentado (aunque afortunadamente, relativamente a baja altitud) del terreno, y la visita ideal incluye una caminata de larga distancia de varios días. Esa es la otra cosa: Corcovado está realmente aislado, al otro lado de la Península de Osa en el extremo sur de Costa Rica. Si haces todo el camino hasta aquí, también puedes aprovecharlo al máximo.
Si no tienes más de un día, recorre las nueve millas más o menos desde La Leona a Sirena, una ruta principalmente llana (aunque con muchos errores) que pasa en o cerca de varias playas vírgenes. Puedes pasar la noche en la estación Sirena Ranger.
Nota : Los visitantes de Corcovado deben contratar guías registrados, una necesidad comprensible en un lugar tan remoto y peligroso. (Ni siquiera quiere saber cuántos reptiles venenosos e insectos acechan en la jungla, sin mencionar los mamíferos carnívoros y las serpientes constrictoras más que capaces de matar humanos adultos).
Cabinas Jiménez tiene una buena lista de guías superiores con conocimiento local enciclopédico. Espere pagar al menos $ 75 por día por una guía de calidad, un pequeño precio para la seguridad personal y la educación. La tarifa de entrada al parque es de $ 15 por día por visitante.
El Parque Nacional Tortuguero cubre un tramo pantanoso de la costa caribeña en la esquina noreste del país, cerca del Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado, una reserva natural mayormente prohibida.
Los puntos más destacados del parque son sus playas, algunas de las cuales son lugares de anidación y desove de las amenazadas tortugas marinas del Atlántico. Las tortugas ponen huevos en grandes cantidades en julio y agosto, pero la temporada de anidación técnicamente se extiende de marzo a octubre, por lo que tiene un margen de maniobra. Si visita las playas adecuadas durante la temporada de anidación, verá tortugas y sus huevos. La visita guiada de $ 25 por persona vale la pena.
También vale la pena ver los manglares pantanosos y los espesos bosques tropicales, aunque con una red de senderos terrestres prácticamente inexistente, deberás contratar un bote guiado (a $ 50 por día o más) o alquilar tu propio kayak (más barato, pero más extenuante) . Los canales navegables hacen que viajar por el agua sea mucho más seguro y fácil que en años pasados.
El Parque Nacional Tapanti protege parte de la alta cordillera costarricense, que se extiende al sur y al este desde San José hacia el oeste de Panamá. Gracias a su posición en el lado de barlovento de las cordilleras montañosas más altas de Costa Rica, es el lugar más húmedo de todo el país: un bosque pluvial que es más probable que esté envuelto en neblina (o azotado por una lluvia torrencial) que no. Las elevaciones más altas albergan el páramo, un ecosistema de pastizales a gran altitud relativamente raro (en Costa Rica) que se caracteriza por pastos fuertes y raíces profundas y arbustos anudados. El páramo alberga docenas de especies de aves raras y endémicas.
Sin embargo, no dejes que la alta probabilidad de lluvia te afecte el ánimo. Tapanti cuenta con una gran cantidad de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lado, incluidas especies de orquídeas en miniatura recién descubiertas de menos de 5 milímetros (menos de una quinta parte de una pulgada). Espere pagar $ 10 por persona, por día, para ingresar. Si desea pescar en cualquiera de las docenas de ríos aquí, puede comprar un permiso (el costo varía) en el centro de visitantes.
El Parque Nacional Los Quetzales, llamado así por el inconfundible pájaro nacional de Costa Rica, protege un bosque nuboso montañoso al sureste de San José. La altitud aquí es más alta que en el Bosque Eterno de los Niños, desde 6.000 hasta 9.000 pies más, por lo que la flora y la fauna son bastante diferentes a las de Monteverde. No necesariamente menos exuberante, solo diferente.
Lo más destacado aquí es el sendero de seis millas desde la estación principal de guardaparques hasta San Gerardo de Dota. El sendero de Ojo de Agua es más corto y menos extenuante. Trae tus binoculares o lente zoom: ¡los quetzales están por ahí!
Con una altura de más de 12, 000 pies, Cerro Chirripo es el pico más alto de Costa Rica. Junto con los altos picos que lo rodean, alberga ecosistemas raros a gran altitud: bosques supermontanos, bosques enanos y páramo, entre otros. Por encima de la línea de árboles, es más difícil para la vida silvestre esconderse, por lo que es más probable que vea mamíferos raros como el conejo de Dice, carnívoros carismáticos como pumas (conocidos localmente como pumas) y, por supuesto, pájaros coloridos como quetzales. Las altas laderas y la cima cuentan con inusuales formaciones rocosas verticales llamadas crestones, que se asemejan a los pináculos y agujas que se encuentran en las tierras baldías de Dakota del Norte y del Sur.
Si estás en buena forma, puedes subir fácilmente a Chirripo sin equipo técnico. Dicho esto, necesitarás pasar al menos una noche en la montaña, probablemente en Crestones Base Lodge, que (de manera confusa) está bastante cerca de la cumbre y te lleva más de un día llegar desde la base real del rango. Si le preocupa la altitud, considere pasar unos días en la montaña para aclimatarse adecuadamente. Y empaca la ropa para cualquier condición climática que puedas imaginar: te moverás de los trópicos a la tundra mientras te diriges hacia el cielo.
Puede preparar su caminata Chirripó en una caminata más larga de varios días a lo largo de la cordillera. Lonely Planet tiene una buena descripción jugada por jugada del recorrido y opciones para una mayor exploración. La entrada al parque cuesta $ 18 por persona, más un recargo del 13% para extranjeros. Compre un permiso en línea para ahorrar tiempo.
Rincón de la Vieja, un volcán activo con una cumbre esterilizada por el calor y siniestros puntajes que corren por sus laderas superiores, se cierne sobre la ciudad de Liberia, al noroeste del país. El Parque Nacional Rincón de la Vieja protege el macizo gemelo y los bosques húmedos circundantes. Pasamos dos noches en el otro extremo de Rincón de la Vieja, descansando en aguas termales y buscando cascadas escondidas, y lo pasamos de maravilla.
Si se encuentra en la zona para un viaje de un día, comience en la estación de guardaparques Las Pailas (tarifa de entrada: $ 15 por adulto) y pase una o dos horas en el sendero del mismo nombre que recorre un par de millas a través de densos bosques y cañones rocosos. Para una excursión más larga durante la temporada de lluvias, ponga sus miras en una de las dos espectaculares cascadas del parque: Catarata Escondida o Catarata la Congreja. (Omitirlos durante la estación seca, cuando disminuyen la velocidad a un goteo.)
También puede ir de excursión a la cumbre, donde puede mirar (si se atreve) al cráter inferior humeante. Teóricamente, podría explotar en cualquier momento, pero es poco probable que tengas tanta suerte. Sin embargo, en el camino correcto, verá fumarolas: hoyos, algunos escondidos en lo profundo del bosque, que emiten constantemente vapor sulfuroso. En días húmedos, busque ollas burbujeantes de barro, otro pilar volcánico.
El Parque Nacional Guanacaste protege los volcanes más septentrionales de Costa Rica, Orosi y Cacao. Al igual que algunos de los otros parques en esta lista, abarca una amplia gama de altitudes y ecosistemas: desde los bosques secos del Pacífico cerca del nivel del mar hasta los bosques nubosos premontanos por encima de los 3.000 pies, hasta los verdaderos bosques nubosos por encima de los 5.000 pies. Vale la pena el precio de admisión de $ 10 por adulto.
El bosque seco no es tan emocionante como los bosques montanos más húmedos y frondosos, pero es mucho más fácil atravesarlo. Tómese unas horas para realizar una tranquila caminata por el circuito y es probable que encuentre varias especies de monos, más iguanas de las que sabrá qué hacer, y un montón de plantas adaptadas a la sequía que favorecen este bioma árido y estacionalmente seco.
El Parque Nacional Guanacaste es uno de los mejores lugares en América Central para experimentar un prístino bosque seco del Pacífico. Tal vez porque el bosque seco carece del carisma de la jungla, está bajo el implacable ataque de los ganaderos prósperos hambrientos de expandir sus propiedades en otras partes del noroeste de Costa Rica y el oeste de Nicaragua. Solo tenga en cuenta que no es particularmente pintoresco durante la estación seca, cuando la mayoría de los árboles pierden sus hojas y el sotobosque adquiere varios tonos de marrón y amarillo.
Justo al oeste del Parque Nacional Guanacaste se encuentra el Parque Nacional Santa Rosa, probablemente el segundo mejor lugar del país para experimentar un bosque seco del Pacífico. Tristemente, gran parte del hábitat original fue destruido por fuegos intencionalmente establecidos y reemplazado por una mezcla importada de plantas cultivadas y no nativas; ha sido un trabajo largo, en su mayoría infructuoso, para que las cosas vuelvan a ser como antes.
Aún así, el Parque Nacional Santa Rosa está repleto de vida silvestre que vive en las tierras bajas y es resistente a la sequía, incluidos los adorables monos araña. También abundan otros biomas, incluidos bosques caducifolios un poco más húmedos y hermosas playas que albergan una gran variedad de fauna de la zona de mareas. Y Santa Rosa presenta un sitio raro de importancia militar en un país pacifista sin ejército permanente: la plantación en la que las fuerzas costarricenses lograron una posición exitosa contra el mercenario estadounidense William Walker, un villano de Bond de mediados del siglo XIX que soñaba con convertir esta parte de América Central en una utopía capitalista de habla inglesa.
Las mejores playas de Costa Rica
A pesar de su entorno tropical y su hermoso clima, Costa Rica a menudo se pasa por alto como un destino de playa. Eso es muy malo, porque tiene una lista bastante sorprendente de playas limpias y con poca gente. Si tiene transporte confiable y tiempo suficiente, busque playas fuera de los caminos trillados.
En general, las aguas del lado del Caribe son más tranquilas y ligeramente más cálidas, mientras que el lado del Pacífico es más áspero y más temperamental. Ambos lados son increíblemente bellos, con amplias playas, frondosos bosques, dramáticos acantilados y cautivadores entornos marinos. Solo asegúrese de obedecer todas las advertencias publicadas, incluidas las advertencias de vida silvestre y las señales de "no traspaso". Y nunca nade solo, especialmente en el lado del Pacífico: las aguas del Pacífico de Costa Rica son famosas por las corrientes de resaca cambiantes y peligrosas.
Playa Ventanas en Costa Rica
Playa Ventanas se encuentra a pocos pasos o en bicicleta de Playa Grande, mejor conocida, pero bien podría estar a un mundo de distancia.
Este tranquilo, a menudo desierto, tramo es conocido por las distintivas formaciones de "ventana" que marcan un promontorio, por lo demás, indescriptible, que sobresale en las olas. Durante la marea baja, es seguro caminar por la ventana, hacer una pausa solo para maravillarse con pequeños bichos temporalmente abandonados en las piscinas de marea. Con la marea alta, retroceda y admire el increíble poder del océano mientras las olas se abren paso a través del vacío.
Cuando haya tenido suficiente, tome un respiro en el cercano pueblo costero de Tamarindo. Cena temprano y contempla la puesta de sol desde el patio del Langosta Beach Club, y luego relájate con un cóctel tropical en el bar al aire libre del Occidental Tamarindo, una propiedad siempre popular con todo incluido, con increíbles habitaciones de hacienda frente a la playa, y un grupo que debe verse para creerse.
Playa Avellana es una playa tranquila a pocos kilómetros al sur de Tamarindo.
Con olas que rutinariamente alcanzan 15 pies o más, este tramo de tendencia sur-sureste es uno de los mejores lugares para surfear en Costa Rica. Si prefiere quedarse en tierra, no se preocupe: rara vez está lleno de gente, por lo que prácticamente se le garantiza una extensión de arena para que se llame propia. Juega bien tus cartas y quizás te encuentres con Lola, el cerdo de gran tamaño que también funciona como el animal espiritual de la zona.
La reclusión de Playa Avellana desmiente su mundanalidad. Uno de los resorts más exclusivos del Pacífico costarricense, el JW Marriott Guanacaste Resort and Spa, se encuentra al norte. Sí, es caro, pero también es todo incluido: un destino de luna de miel perfecto para una experiencia inolvidable después de la boda. Hacienda Pinilla Beach Club, en la misma playa, es solo un poco menos acomodaticia.
Playa Conchal se ve exactamente como se esperaría de una playa tropical: arena blanca brillante y fina; inclinándose perezosamente a las palmeras; una curva pintoresca; aguas turquesas; y un telón de fondo verde tórrido. Ubicado en una cala orientada al norte, es conocido por la acción de las olas perezosas: no es una gran playa para surfistas, pero es ideal para nadar y descansar.
A pesar de su aspecto ostentoso, Playa Conchal se encuentra entre los secretos costeros mejor guardados de Costa Rica. Sí, encontrarás muchos bañistas aquí durante la estación seca, pero la mayoría proviene de la zona de Tamarindo, a pocos kilómetros al sur. Pocos se desvían de su camino para llegar hasta aquí.
Cabo Blanco se encuentra en el extremo sur de la Península de Nicoya, más allá de Malpais. En realidad, es una colección de playas y promontorios rocosos, algunos dentro de Reserva Natural Cabo Blanco y otros fuera.
Pocos turistas llegan hasta la península, por lo que tendrás la playa o sendero que elijas explorar. Simplemente no esperes ningún aturdidor verdadero: la playa ancha más cercana es Playa Carmen, por la carretera unos pocos kilómetros. Hospédese en el Hotel Vista de Olas o en el Hotel Moana, ambas propiedades rústicas pero confortables a poca distancia de la costa.
Ubicada en la costa norte del océano de la hermosa Península de Nicoya, Playa Manzanillo es un destino animado, pero no hacinado, para los turistas que buscan el sol. A pesar de su frente al mar abierto, Playa Manzanillo tiene olas pequeñas y corrientes de resaca manejables para los estándares costarricenses, por lo que es un lugar relativamente seguro para nadar.
Los puntos destacados incluyen una ruta de senderismo muy usada que comienza en Playa Coyote y atraviesa hábitats costeros prístinos y un concurso anual de castillos de arena que se celebra cada mes de marzo. Por supuesto, hay un montón de bienes raíces de arena si prefiere estirarse con un buen libro.
Escondida en un tramo aislado de la costa caribeña, justo al oeste de la frontera panameña, se encuentra la otra Playa Manzanillo de Costa Rica, más conocida por su nombre en inglés. El aislamiento del área y el hecho de que gran parte de la costa circundante está protegida por un refugio de vida silvestre, lo convierte en una experiencia verdaderamente aislada. Si desea explorar la costa en barco, alquile un kayak en la cercana ciudad de Puerto Viejo o realice una excursión guiada en bote por $ 50 por día o más.
Playa Hermosa es una hermosa playa de arena gris y poco concurrida en la Península de Papagayo. La playa se encuentra frente a una profunda cala resguardada del Pacífico abierto, moderando la acción de las olas locales. Incluso si no se aloja en una de las propiedades de cuatro o cinco estrellas cerca de la cala, o en uno de los condominios de lujo justo sobre la cresta en el lado Pacífico, puede acceder a Playa Hermosa sin pagar en la playa pública a lo largo de la carretera asfaltada principal de la zona. Obtenga la experiencia de resort local completa por menos dinero en Papagayo Golden Palms Resort, justo al lado de la playa: gastamos menos de $ 150 por noche allí y obtuvimos una experiencia de cinco estrellas tan agradable como la que he tenido.
Después de haberte saciado de Playa Hermosa, dirígete a la cordillera, un corto trayecto en auto o una caminata larga, y toma una bebida y un plato baratos en cualquiera de las cantinas frente a la playa, a lo largo de la calle principal. Si te gusta más aventura, inscríbete para un recorrido de buceo o en bote aquí; verás letreros alineados en las carreteras. Espere un viaje de un día en el agua para retroceder $ 100 por persona.
Playa Nosara, a menudo conocida como la playa de Nosara, es uno de los tramos más amigables para los turistas de la costa de Costa Rica. El área es un patio de recreo para los visitantes que buscan el sol y la aventura, con:
El presentador regional, Guiones, es turístico, pero raramente invadido, incluso durante la temporada seca. Espere pagar $ 80 o más por noche a nivel local, incluso en propiedades de tres estrellas, caro para los estándares de Costa Rica. Airbnb puede ofrecer un mejor valor.
La pintoresca ciudad costera de Jaco se encuentra en uno de los tramos de costa más transitados de Costa Rica. Aquí, encontrarás la otra Playa Hermosa, una famosa playa de surf que organiza el Concurso Internacional de Surf Quicksilver cada agosto. Si lo visita a fines del verano, definitivamente querrá dirigirse de esta manera para echar un vistazo a los aficionados de élite que lo mezclan con olas de 15 pies. O evite las multitudes y busque una de las playas de arena negra más silenciosas de la zona, recuerdos inmaculados de los orígenes volcánicos de la región.
Fiel a su nombre, Playa Negra es una playa de arena negra con una pendiente suave y olas fantásticas. Entre los entusiastas del surf hardcore, es notable como el lugar de rodaje de "Endless Summer II." (Si no has oído hablar de eso, no te preocupes). Encontrarás varias tiendas de alquiler de tablas en la ciudad.
La belleza natural sin límites de Costa Rica fue probablemente lo primero que despertó su interés, pero es solo parte de la historia aquí. En medio de los paisajes deslumbrantes y las vistas inmaculadas, encontrará pintorescas ciudades pequeñas y vibrantes ciudades rebosantes de atracciones por debajo del radar y el irresistible encanto de Tico. Haga tiempo para unos pocos.
Algunas de estas comunidades son populares entre los visitantes de otros países; otros son de bajo perfil. Todos vale la pena echarle un vistazo.
Existe una buena posibilidad de que su viaje a Costa Rica comience y termine en San José. Rather than head out of town the same day you land, why not spend 48 or 72 hours exploring the city and its environs? Roughly 40% of Costa Rica's population lives in the Central Valley – basically, the extended San Jose metro area – so there's quite a bit to see here.
Activities in San Jose and the Central Valley
The Activities section above calls out some of the top things to do in San Jose, like the Discover Costa Rica's Capital City and Museums. But there's plenty more where they came from. Some highlights:
Liberia is the capital of Guanacaste province and, thanks to the nearby international airport, the first stop for most out-of-country visitors arriving in Costa Rica's northwest. Many continue on to the beach or north toward the volcanoes, but Liberia is worth exploring for a day or two. It's also an affordable alternative to staying right on the beach: our first night found us at Best Western El Sitio, where rooms cost less than $60 per night and dinner cost less than $8 per person.
Activities in Liberia
Unlike true tourist towns, Liberia doesn't give up its secrets easily. You have to explore a little to find the good stuff.
One highlight that won't cost you anything is Museo de Guanacaste, which – despite its name – remains in a pre-museum state. However, if the building is open, you can walk in and explore for free – just be mindful of posted signs and guards. It's an old police station and jail, so the interior is pretty cool.
Another must-see: Hidden Garden Art Gallery, out by the airport. It's a nice respite from the hot sun, and the owners are apparently pretty friendly. And it's free, unless you buy something.
If you're in the area on a weekend, check out Maderos Brewery, an unassuming spot on the outskirts of Liberia. Check ahead for hours. Some sources say it's open Thursday through Sunday only; others say Wednesday through Sunday.
Halfway between the Carretera Centroamericana and beautiful Lake Arenal lies the hilltop town of Tilaran. It's a picturesque community: seeing its red roofs spread out before you as you descend from Santa Elena is something else.
It's also not particularly touristy, which is part of its appeal. Tilaran is an affordable overnight alternative for visitors who want to continue on to La Fortuna or Monteverde, but don't want to pay tourist premiums in either locale. Our place in Tilaran was awesome: a motel with a nice pool, free breakfast, great WiFi, and tons of satellite TV channels for $35 per night.
Activities in Tilaran
There's not much to do in Tilaran itself, but the surrounding area has some highlights. For starters, Lake Arenal is less than 15 minutes away in good traffic conditions. Don't miss Lake Arenal Hotel & Brewery, one of Costa Rica's few homegrown microbreweries. (The beer isn't bad at all – much better than your typical homebrew.) You can find hostel-style rooms there for less than $60 per night; the clientele is eclectic and largely non-Tico. For exercise, walk the steep jungle trail on the property – just watch overhead for roaring howler monkeys.
About 45 kilometers down a series of torturous earthen roads from Tilaran lies the charming mountain town of Santa Elena. Part of a larger cluster of villages in the Monteverde district, Santa Elena is the primary gateway to the nearby cloud forest and a popular overnight spot for tourists venturing into the mountains.
Activities in Santa Elena
Don't be fooled by the blink-and-you'll-miss-it downtown. There's quite a lot to do here. Local highlights include:
Drive past Lake Arenal from Tilaran and you'll eventually run into La Fortuna, the biggest and most tourist-friendly town in the Arenal area. This is a natural overnight spot for tourists continuing on to the volcano or the mountainous national parks between there and San Jose, and the hotel supply reflects that: you'll find everything from $400-a-night luxury resorts built around hot springs to $30-per-night ecolodges half-hidden in the jungle here.
Activities in La Fortuna
Most Costa Rican mountain towns shut down after dark, but La Fortuna has a pretty lively nightlife scene. Drinks are cheap by North American standards: $2 or $3 for beer, $5 or $6 for cocktails.
La Fortuna is home to multiple whitewater rafting and jungle tour outfitters: Aventura Arenal, Canoa Aventura, Chavez Tours, and others. Costs and inclusions vary; do your own research. La Fortuna also has at least one chocolate tour nearby: Rainforest Chocolate Tour, a 1.5-hour experience that costs $25 per adult (including plenty of samples).
Before you continue on to Arenal or wherever it is you're headed next, hit Ecocentro Danaus, a small reserve teeming with birds and reptiles. (If you're lucky, you'll catch a glimpse of a sloth or two.) Call ahead for pricing.
If you make it to all the way to Montezuma, congratulations are in order. Most tourists don't get all the way down to the far end of the Nicoya Peninsula, where the Pacific Ocean wraps its loving (and occasionally storm-tossed) arms around a beautiful stretch of rocky headlands and white-sand beaches.
Montezuma itself has a laid-back, Bohemian vibe. Locals are chill, even by Tico standards, and there's a sizable community of North American expats who've put down roots. Most visitors come to hang out on the beach, explore nearby forests, and lose track of time.
The fastest way to get here from San Jose is the Puntarenas-Paquera ferry, which costs $21 for a regular-sized car and $1.50 per person. Pricing and timetables are subject to change, so call ahead. If you're coming down from Liberia, you can drive all the way, but be warned: you'll need a 4WD vehicle during the wet season.
Clear across the country, on the southeasternmost stretch of Costa Rica's Caribbean coast, the seaside town of Puerto Viejo de Talamanca is Montezuma turned up a few notches: a bit bigger, and definitely livelier.
It's also one of the few places in Costa Rica where English is the de facto language. That's down to the area's unique Afro-Caribbean pedigree, which shows in local cuisine and culture too. The best way to experience the unique flavors (literally) of this distinctive corner of Costa Rica is to spring for Wolaba Tours' 3.5-hour Food and Culture Tour. It'll set you back $65 per person, but you won't walk away hungry.
Traveling to Costa Rica requires more advance planning, and a bigger budget, than a weekend jaunt to the nearest ocean or lake beach. Keep these practical considerations in mind as you plan your adventure.
There's no bad time to visit Costa Rica, but two major factors could influence your thinking: crowds and weather, both of which affect pricing for flights and accommodations.
Consideraciones climáticas
Costa Rica is a nation of microclimates. Altitude, wind direction, solar radiation, and other factors all affect local weather patterns, and conditions can change dramatically over shockingly small distances. The one constant: Regardless of your location or the time of year, Costa Rica's climate grows cooler and wetter as you ascend.
Costa Rica's coastal lowlands are hot year-round. The hottest part of the country is probably the northwestern quadrant, particularly the Pacific-adjacent plains of Guanacaste province. Temperatures routinely approach 95 degrees during the dry season here, though humidity is lower than on the Caribbean side.
Temperatures are more moderate along the country's mountainous spine and in the populous Central Valley. The capital, San Jose, sits at nearly 4, 000 feet above sea level, above the worst of the heat. In the eastern mountains, a sort of eternal early spring persists: above 7, 000 or 8, 000 feet, highs above 65 degrees are rare, and nighttime lows routinely dip below freezing above 10, 000 feet or so.
Beyond altitude-related temperature considerations, the biggest issue for first-time Costa Rica visitors is the timing of the rainy season. On the Pacific side, the rainy season runs from April or May through October or November, with a brief pause in June and July. Precipitation levels are highest along the southern Pacific coast, where late summer and early fall are washout seasons. The balance of the year is dry. At low elevations in the northwest, you're unlikely to encounter anything more than a brief shower between December and April.
On the Caribbean side, the rainy season runs a few months later, winding down only in February or early March. Spring and early summer are drier here than on the Pacific side, though overall humidity and precipitation levels are higher at any time of year.
Again, once you're in the mountains, you should expect to encounter rain no matter when you visit. The Monteverde cloud forest only experiences 30 to 50 completely dry days per year, concentrated during the spring months, according to our guide. Sure enough, our late-February visit featured a brief but enthusiastic downpour.
Note : I have one quibble with the Costa Rican dry season: seasonal foliage loss in low-elevation forests. This is especially noticeable along the northwestern Pacific coast. As our plane descended into brown, dusty Liberia, I wondered whether there'd been some kind of mistake and we'd diverted to, say, Albuquerque.
There's no way to sugarcoat it: the dry season just isn't very pretty in this part of Costa Rica. If you're really looking forward to tropical lushness, visit during the wet season (and take your rainy lumps) or plan to spend most of your time in the mountains.
Crowds and Pricing
Tourist volumes generally increase during the Costa Rican dry season, which conveniently coincides with winter in North America – the source of most English-speaking visitors. Beach areas, in particular, see three distinct spikes:
Visitor volumes slump during the summer months, when North American beaches temporarily become habitable and more persistent precipitation dampens the beachgoing experience down south. Summer is the cheapest time to visit, with flights anywhere from 20% to 40% cheaper, and four- and five-star hotels upwards of 50% cheaper, than winter and early spring. Last-minute hotel and flight deals are more common in summer, too: great for accommodating a spur-of-the-moment extended weekend on the beach.
This is a non-exhaustive packing list. Yours may vary based on your itinerary and plans.
If you've committed to RV living, chosen a forwarding address for your mail, and lined up sufficient freelance or solopreneur work to finance your travels, you can definitely drive to Costa Rica from the continental United States. It'll take you the better part of a week to get down there, but you can do it.
More likely, you don't have the luxury of a leisurely drive through most of Central America. No worries: Costa Rica has four international airports, though most US visitors come through one of two.
Daniel Oduber Quiros International Airport (Liberia)
Daniel Oduber Quiros International Airport (LIR), between Liberia and Playa Hermosa in Guanacaste province, is Costa Rica's second-busiest airport. It's convenient to the endless beaches of the Nicoya Peninsula and the inland parks and protected areas of northwestern Costa Rica, including Arenal, Monteverde, Rincon de la Vieja, Guanacaste, and on and on.
Si planea pasar la mayor parte de su tiempo en esta parte del país (o todo su tiempo en un complejo de playa, sin juzgar), omita San Jose y vuele directamente a LIR. Dependiendo de su destino final, puede esperar pasar cuatro o cinco horas manejando desde San José a la Península de Nicoya, en comparación con menos de una hora de LIR. Eso significa más tiempo en la playa.
LIR tiene servicio directo a alrededor de una docena de ciudades principales de los Estados Unidos: Nueva York, Los Ángeles, Charlotte, Miami, Houston, Minneapolis y otros. Prácticamente todas las demás ciudades principales y centros regionales tienen un servicio integral a través de uno de los destinos directos de LIR. Los precios son, desafortunadamente, muy estacionales: un itinerario de fin de semana a fin de semana le costará entre $ 500 y más de $ 1, 000, ida y vuelta, durante los horarios pico de viaje. Durante el verano, espere pagar tan solo $ 300 o $ 400 ida y vuelta. Revise los horarios de las aerolíneas antes de reservar, ya que algunos transportistas vuelan a LIR solo durante el invierno y la primavera de América del Norte.
Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (San José)
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) es el aeropuerto más grande y concurrido de Costa Rica. Situado cerca del centro geográfico del país, es un punto de entrada natural para los turistas que planean pasar el tiempo en las montañas, pero también se encuentra a un par de horas en coche de ambas costas.
En general, SJO es más barato y más conveniente que LIR, aunque la estacionalidad también tiene un rol aquí. En una búsqueda casual de los viajes de fines de primavera, encontré viajes de ida desde ciudades de la costa este como Nueva York y Washington, DC, por menos de $ 300, aunque todos involucraron al menos una escala que empujó el tiempo total de vuelo al norte de ocho horas. Espere pagar al menos $ 500 durante la temporada alta, especialmente para viajes de fin de semana a fin de semana.
SJO sirve a más destinos de América Latina que LIR, por lo que es adecuado para un viaje de varios países a través del mundo de habla hispana y portuguesa. También tiene un servicio regular a LIR para los visitantes que no estén dispuestos a hacer el viaje de cuatro horas.
Consejo profesional : la mayoría de los vehículos de Costa Rica tienen transmisiones estándar: cambios de palanca. Esta es una perspectiva aterradora para la mayoría de los norteamericanos, muchos de los cuales no tienen motivos para saber cómo conducir. Si conoce a alguien con un vehículo de transmisión estándar, pídales que le muestren las cuerdas antes de llegar a Costa Rica. Es mejor aprender en un estacionamiento cerca de su casa que en un camino de tierra desconocido con jungla en un lado y una caída escarpada en el otro.
Alquilar un auto en Costa Rica
Si está planeando un recorrido autodirigido de varias paradas por Costa Rica, le recomiendo alquilar un automóvil. Es mucho más conveniente, y probablemente más barato, que unir las piernas del autobús interurbano o engancharse a una gira de habla inglesa.
Todo lo que necesita para conducir en Costa Rica es una licencia de conducir norteamericana válida. El sistema vial local es rudimentario, con una carretera principal en la que el tráfico se mueve a aproximadamente 65 millas por hora, una decente red de carreteras pavimentadas con curvas en las que el tráfico se mueve a una media de 20 a 40 millas por hora y una tonelada de carreteras sin pavimentar (algunos cómicamente lleno de baches) en el que tendrás suerte de promediar 15 o 20 millas por hora. Los límites de velocidad y otras reglas de la ruta son más sugerencias que leyes. Esté atento a las ralentizaciones frecuentes y las copias de seguridad causadas por animales, trabajadores y camiones que luchan por pendientes pronunciadas.
Ambos aeropuertos principales tienen amplias instalaciones de alquiler de automóviles atendidas por empresas de alquiler de automóviles de marca como Enterprise, Alamo, Hertz, Dollar y otros. Los costos de alquiler de los titulares son más bajos que en los EE. UU .: obtuvimos un SUV compacto por alrededor de $ 30 por día, incluidos impuestos y tarifas.
El problema es el seguro, cuyo costo total a menudo excede el costo del alquiler en sí. Las compañías de alquiler que operan en Costa Rica ofrecen varios tipos diferentes de seguro opcional y un tipo de seguro obligatorio: una póliza de responsabilidad civil que le costará entre $ 15 y $ 25 por día, dependiendo del vehículo y del transportista. Costa Rica Guide tiene una buena introducción al confuso régimen de seguros. En pocas palabras: no puede evitar la cobertura de seguro obligatoria, y es probable que desee una política complementaria que cubra daños corporales si planea conducir en carreteras de montaña sin pavimentar.
Consejo profesional : si tiene una tarjeta de crédito premium, es probable que su CDW o sus políticas de cero responsabilidad ofrezcan un mejor valor y deducibles más bajos que los complementos opcionales. Para obtener ideas, consulte nuestras fichas de las mejores tarjetas de crédito de recompensas de viaje y las mejores tarjetas de crédito de devolución de efectivo actualmente en el mercado.
Autobuses interurbanos y autobuses turísticos
¿No le gusta conducir en carreteras primitivas en un país desconocido? No te culpo. Costa Rica tiene un sólido sistema de autobuses interurbanos y una red más cara de "gringo bus" que se especializa en el transporte turístico.
Visite Costa Rica es el mejor recurso para obtener información actualizada sobre tarifas y horarios para la gran cantidad de compañías privadas que forman la columna vertebral del sistema de autobuses interurbanos de Costa Rica.
Las tarifas varían ampliamente según el destino y la demanda, pero puede esperar que los viajes locales (menos de dos horas) cuesten menos de $ 10 en viajes de ida o más largos a un costo menor a $ 20. Tenga en cuenta la diferencia entre los buses directos (directos) y colectivos (múltiples paradas); el último podría ser unos pocos dólares más barato, pero también es muy lento. Preste mucha atención a las ubicaciones de las paradas de autobús: las terminales centrales de autobuses son desconocidas en Costa Rica, incluso en San José, y prácticamente todas las empresas mantienen sus propios centros en las ciudades atendidas. Es angustiosamente fácil para los que no hablan español tomar el autobús equivocado.
Consejo profesional : la mayoría de los autobuses interurbanos tienen portaequipajes elevados. Llegue temprano para reclamar espacio en el bastidor, y vigile sus cosas de cerca durante su viaje. El robo de equipaje es uno de los tipos más comunes de robo de turistas en Costa Rica.
Los "autobuses Gringo" o los autobuses turísticos son mucho más caros que los autobuses interurbanos. También son mucho más convenientes para los turistas que viajan desde el aeropuerto a las ciudades costeras, donde hay servicio de puerta a puerta disponible. (Si toma el autobús regular, tendrá que caminar un kilómetro o dos con su equipaje.) Easy Ride, uno de varios operadores de superficie, tiene rutas regulares desde San José a Jaco y otras ciudades costeras por $ 45 a $ 90 por persona. manera, dependiendo del destino y la demanda. Los viajes privados cuestan aproximadamente el doble.
El idioma principal de Costa Rica es el español. En mi experiencia, la mayoría de la gente de la industria de servicios podía hablar suficiente inglés para completar las interacciones rutinarias.
El inglés era más frecuente en las áreas turísticas que visitamos, especialmente las playas del noroeste y el área de Monteverde. Tuvimos el mayor problema en las áreas menos turísticas. En Tilarán, la pareja que administraba nuestro hotel dependía totalmente de la ayuda en inglés de un empleado más joven que había trabajado anteriormente en un centro de atención telefónica. El área de Rincón de la Vieja era más remota que Tilarán, por supuesto, pero nuestro complejo atendía principalmente a turistas de habla inglesa y la mayoría del personal se comunicaba en consecuencia.
Todo lo dicho, podrás llegar mucho más lejos en Costa Rica con la familiaridad básica española. Mi esposa y yo podemos navegar situaciones sociales y comerciales básicas en español, y (como era de esperar) descubrimos que las personas eran más amigables y comunicativas en el idioma local. Si ya sabes algo de español, pasa algunas horas antes de tu viaje cepillándose, y adquiere el hábito de comenzar las interacciones en la lengua local.
Consejo profesional : el español es un idioma bastante diverso con docenas de dialectos regionales. La mayoría de los estudiantes de EE. UU. Aprenden español mexicano o castellano, ambos entre las variaciones más habladas. Aunque comprensible para otros hispanohablantes, la variación costarricense tiene algunas idiosincrasias interesantes, como voseo, el uso del pronombre de segunda persona singular, vos, y su plural, vosotros, en lugar del tú más común.
Esto es lo que necesita saber sobre el gasto (y el ahorro) en su escapada costarricense.
Moneda e intercambio
La moneda de Costa Rica es el colón . No vale mucho: necesita al menos 500 colones para comprar $ 1, y el valor de la moneda ha disminuido constantemente en los últimos años debido al deterioro en la salud fiscal de Costa Rica. Cuando visitamos, en febrero de 2018, la tasa de cambio fue de alrededor de $ 1 a 572 colones .
Costa Rica tiene una próspera economía de efectivo. Si planea usar taxis, contratar guías o frecuentar los vendedores callejeros o de playa, querrá dinero en efectivo. Omita la oficina de cambio de divisas del aeropuerto, que cobra al norte del 6% para convertir su dinero, y diríjase a un cajero automático operado por el Banco de Costa Rica (un popular banco estatal) u otra institución financiera legítima. No debería tener problemas para encontrar uno en propiedades hoteleras más grandes o en ciudades importantes.
Al igual que muchas otras naciones pequeñas que lidian con problemas fiscales, Costa Rica tiene una debilidad por los dólares estadounidenses. Casi todos los comerciantes que encontramos, incluidas las personas que venden artesanías en la playa, aceptaron la moneda estadounidense. Esta es aparentemente la norma en todo Costa Rica.
El problema es que la tasa de cambio de las compras denominadas en dólares no es buena: para simplificar las matemáticas mentales, la mayoría de los comerciantes usan una tasa de cambio de 500 a 1. Eso equivale a un recargo del 15%, no es ideal. Si planea hacer solo algunas compras en efectivo, esto podría ser aceptable. De lo contrario, tómese el tiempo para obtener algunos colones .
O omita efectivo por completo. Todos los comerciantes tradicionales que patrocinamos, incluidos los restaurantes de lujo en Liberia, aceptaron las principales tarjetas de crédito. Debido a que están denominados en dólares a tasas de cambio simultáneas, las transacciones con tarjetas de crédito con tarjetas sin cargo de transacciones extranjeras son más económicas que las transacciones en efectivo, que requieren retiros de cajeros automáticos que cobran del 2% al 3% por el privilegio. Si alquila su propio automóvil y evita la economía informal, puede salir adelante sin tocar una nota en papel.
Consejo profesional : puede pasar sin tocar una nota de papel, debería decir, hasta que sea hora de partir. Costa Rica cobra un impuesto de salida de $ 29 por cabeza para todos los ciudadanos extranjeros, a pagar en el aeropuerto. Es por una buena causa: las ganancias financian iniciativas gubernamentales de aviación y turismo.
Algunas líneas aéreas doblan el impuesto de salida a precios de boletos, pero otros requieren que los pasajeros paguen ellos mismos. Se recomienda encarecidamente el dinero en efectivo, gracias a un 15% de sobrecosto en los pagos con tarjeta de crédito.
Presupuesto diario y compras principales
Para los estándares mundiales, Costa Rica es bastante asequible. Londres o París, San José no lo es.
Para los estándares centroamericanos, sin embargo, Costa Rica es costoso. En algunos casos, las necesidades básicas son en realidad más caras que en los EE. UU.: Los precios del gas van del 25% al 40% antes que los EE. UU., Por ejemplo.
Esto es lo que puede hacer para administrar el costo de las compras inevitables y discrecionales en Costa Rica:
Costa Rica es uno de los destinos más seguros y más amigables para los turistas de América Latina, pero no está exento de riesgos. Estos se dividen en dos amplias categorías: crimen y salud.
Crimen en Costa Rica
La delincuencia contra la propiedad es bastante común en Costa Rica, particularmente en las zonas turísticas cercanas a las playas y las principales atracciones. Siga estos consejos de sentido común para reducir su exposición:
Riesgos para la salud en Costa Rica
Mencioné anteriormente que zika es una preocupación importante para las visitas embarazadas y que planean quedar embarazadas. Las infecciones por Zika a menudo son leves (fiebre baja, escalofríos) o son completamente asintomáticas, por lo que no necesariamente sabrá que ha estado afligido. Y no son solo las mujeres las que tienen que preocuparse: aunque es necesario realizar más investigaciones, parece que la transmisión sexual es posible.
Otros riesgos de salud realistas incluyen:
Los grandes felinos reciben una mención honorífica aquí. Costa Rica es el hogar de ocelotes, pumas y jaguares, todos los cuales son lo suficientemente grandes como para herir de muerte a los humanos. Afortunadamente, son bastante elusivos y no son conocidos por su agresión. Probablemente no los encuentres a menos que pases mucho tiempo en la jungla profunda.
Palabra final
Planear unas vacaciones internacionales frugalmente, incluso una escapada de poco estrés a Costa Rica, es un desafío logístico. Mientras lucha por marcar las casillas más importantes en su lista de verificación de planificación y asegurarse de que no se pierda nada importante, no es probable que compruebe la última acción del mercado de divisas, pero tal vez debería hacerlo.
Las fluctuaciones de divisas pueden tener un gran impacto en su poder de gasto en el extranjero. A fines de la década de 2000, cuando el dólar estadounidense era débil y el euro, la libra y el dólar canadiense eran sólidos, se necesitaron muchos dólares estadounidenses para comprar habitaciones de hotel, boletos de transporte, alimentos y recuerdos denominados en esas monedas. Para los estadounidenses, eso significaba que viajar al extranjero era una cuestión costosa. Turistas británicos y europeos inundaron las principales ciudades y centros turísticos de los Estados Unidos, ocupando habitaciones de hoteles y chucherías en lo que a ellos les parecieron gangas increíbles, mientras que pocos estadounidenses optaron por el otro lado.
Hoy, a pesar de las continuas fluctuaciones, el dólar estadounidense se encuentra en una posición mucho más sólida. Si bien esa no es una buena noticia para los exportadores estadounidenses, es una gran bendición para los estadounidenses que planean viajes al extranjero. Por lo tanto, al finalizar sus planes de vacaciones en Costa Rica, tenga en cuenta que su excursión tropical podría terminar costando incluso menos de lo que esperaba.
¿Alguna vez has estado en Costa Rica? ¿Cuál es tu cosa favorita para hacer allí?
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