Crecí en una zona escabrosa y semi rural. La casa de mi infancia estaba en la ladera de un río angosto pero enérgico. Desde nuestra ventana delantera, el río era apenas visible en medio de los árboles. Lo recuerdo principalmente como la pieza central de una popular reserva natural a poca distancia de nuestra casa.
Nuestro vecino, cuya casa se sentó a lo largo de la orilla del río aguas abajo de la reserva, tuvo una experiencia muy diferente. Cuando las circunstancias eran correctas, una gran tormenta de nieve seguida de un calentamiento repentino o una sucesión de fuertes lluvias de primavera, todo su patio se convirtió en un lago. A veces tomaba días drenar. Cuando finalmente lo hizo, a menudo era un desastre. Después de los peores diluvios, el agua se derramaría sobre sus líneas de propiedad e inundaría la carretera principal, cortando temporalmente el área inmediata. Afortunadamente, nuestra casa siempre estuvo muy por encima de la línea de flotación.
Cuando era niño, era ambivalente sobre la difícil situación de mi vecino. Su propiedad era más bonita que la nuestra. Gran parte del año podía contemplar por la ventana trasera una suave vía fluvial rodeada de majestuosos árboles. Animales salvajes - ciervos, pavos, aves acuáticas, coyotes y alguna nutria de río ocasional - frecuentaban la zona. Pero cuando el río se desbordó, me pregunté cómo podría tratarlo. Incluso en los años secos, su sótano probablemente se inundó un par de veces, y los años húmedos deben haber sido una lucha constante.
No sabía sobre seguro contra inundaciones entonces. Ahora que lo hago, espero que mi antiguo vecino lo haya tenido, aunque es posible que no haya estado cubierto por los eventos más localizados que solo afectaron su casa. Si vive en un área propensa a inundaciones, o está pensando en mudarse a una, puede considerar agregarla a su arsenal de cobertura. Esto es lo que necesita saber sobre el seguro contra inundaciones antes de determinar si tiene sentido para su hogar.
Una póliza de seguro contra inundaciones generalmente se emite con un plazo de un año que cubre daños a la vivienda y a la propiedad debido a inundaciones. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) define una "inundación" como "una condición general y temporal de inundación parcial o completa de dos o más acres de área normalmente seca o de dos o más propiedades, al menos una de las cuales es del titular de la póliza propiedad."
Según FEMA, una inundación puede ser cualquiera de los siguientes:
Estas condiciones suelen ser causadas por la acción de las olas a largo plazo, en casos exacerbados por el aumento del nivel del mar, o eventos climáticos discretos y predecibles, como huracanes o tormentas eléctricas. Sin embargo, también pueden ser causados por eventos más raros o impredecibles, como un tsunami generado por un terremoto o una falla en una presa.
Los eventos de inundación que se originan en el interior, debido a las tuberías reventadas, por ejemplo, no están cubiertos por el seguro contra inundaciones. Sin embargo, pueden estar cubiertos, en todo o en parte, por pólizas de seguro de propietario estándar.
Tenga en cuenta que la definición de inundación de FEMA cubre más que solo agua estancada en áreas bajas. De hecho, cubre casi todos los tipos de inundaciones que se originan fuera del hogar, a diferencia de los eventos en interiores. Incluso si vive en una ladera y no se considera en riesgo de una inundación típica de agua estancada, aún podría correr el riesgo de sufrir daños por deslizamiento de lodo o escorrentía.
Las pólizas de seguro contra inundaciones pueden cubrir a los propietarios en riesgo (incluidos los propietarios de condominios) y los propietarios de negocios por daños estructurales y la pérdida de la vivienda o de los contenidos del edificio. El seguro contra inundaciones también está disponible para inquilinos en riesgo, principalmente para los contenidos de la vivienda.
Es importante tener en cuenta que las pólizas de seguro de propietarios e inquilinos estándar no cubren los daños ocasionados por inundaciones que se originan fuera del hogar (a diferencia de una tubería reventada dentro de la casa). Según un estudio de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC, por sus siglas en inglés), el 33% de los propietarios estadounidenses cree erróneamente que las pólizas de su hogar cubren dichas inundaciones. Esta percepción errónea común lleva a muchos propietarios en riesgo a renunciar al seguro contra inundaciones.
Entonces, ¿quién lo ofrece? El Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP). El NFIP fue fundado en 1968 y actualmente trabaja con cerca de 80 compañías de seguros privadas, como Allstate y Liberty Mutual, para proporcionar cobertura contra inundaciones a los propietarios e inquilinos en riesgo. Las políticas aprobadas por el NFIP se pueden comprar directamente de las compañías de seguro participantes o de agentes autorizados a vender sus pólizas.
Sin embargo, no todas las compañías de seguros con sede en los Estados Unidos ofrecen seguro contra inundaciones. Si tiene cobertura para inquilinos o propietarios de vivienda a través de una compañía que no participa en el NFIP, debe buscar a otro proveedor.
Además, no todas las comunidades han firmado los requisitos de gestión de llanuras de inundación del NFIP, que rigen la zonificación, la construcción de edificios, la colocación de la infraestructura y otros aspectos del entorno construido en áreas propensas a las inundaciones. Si su condado o ciudad no ha aceptado esos requisitos, su póliza puede tener una prima más alta en relación con pólizas similares en las comunidades participantes, o es posible que no pueda obtener una póliza en absoluto. Sin embargo, alrededor de 20, 000 comunidades participan desde 2014, por lo que hay buenas posibilidades de que lo haga.
La disponibilidad, el costo y la cobertura del seguro contra inundaciones dependen en gran medida de la geografía. FEMA mantiene alrededor de 100, 000 mapas de riesgo de inundación (también conocidos como mapas de seguro de riesgo de inundación o FIRM) que cubren una porción significativa de la superficie continental de los EE. UU. Cada mapa separa su área de cobertura en zonas de seguro contra inundaciones, áreas en las que el riesgo de inundación es más o menos igual. Los límites de las zonas generalmente siguen los contornos de elevación y los accidentes geográficos, con las áreas de mayor riesgo ubicadas a lo largo de las riberas de los ríos, costas y cañones, y las áreas de menor riesgo en terrenos altos y estables.
Hay tres tipos generales de zonas de seguro contra inundaciones. Los dos primeros se dividen en subzonas para indicar gradientes de riesgo dentro de ellos:
El primer paso para determinar si debe obtener cobertura de seguro contra inundaciones y cuánto podría costar es consultar el mapa de riesgo de inundación de su área y averiguar en qué zonas y subzonas vive o posee la propiedad. Para buscar su mapa, busque La base de datos del Mapa de riesgos de seguros contra inundaciones de FEMA por dirección, nombre de la comunidad o coordenadas de latitud y longitud.
El seguro contra inundaciones es inusual en el sentido de que el NFIP establece y fija las primas, en función de su evaluación del riesgo de inundación de los asegurados, los límites de cobertura, los deducibles y la edad y los componentes materiales de las estructuras cubiertas. Las primas no varían entre las aseguradoras, por lo que no hay necesidad de buscar un mejor trato.
Sin embargo, el NFIP ocasionalmente modifica sus métodos de evaluación de riesgos, lo que podría afectar el riesgo percibido de su hogar. Y, de vez en cuando, el programa puede elevar las tasas en general para dar cuenta de la inflación.
Los factores generales que pueden reducir los costos de su seguro contra inundaciones incluyen los siguientes:
Dependiendo de su ubicación, riesgo de inundación, si está asegurando su residencia o negocio, y si es propietario o alquila, puede elegir entre varios tipos de pólizas de seguro contra inundaciones: solo contenido residencial (propiedad personal), edificio y contenido residencial, contenido comercial (equipo comercial e inventario) y construcción y contenido comercial.
Cuando los costos se indican para los tipos de pólizas a continuación, se aplican a residentes y dueños de negocios en zonas de inundación de riesgo moderado a bajo que califican para el cronograma de primas de la Póliza de Riesgo Preferido y eligen un deducible de $ 1, 000. En otras palabras, estas son primas para las políticas de menor riesgo disponibles.
En áreas de riesgo alto e indeterminado, las primas dependen en gran medida de las circunstancias individuales, como la elevación de los edificios en su propiedad, las características del terreno cercano y el reciente historial de inundaciones. En consecuencia, las primas varían ampliamente y son difíciles de estimar. Sin embargo, particularmente en áreas de alto riesgo, es probable que sean sustancialmente más altas que las primas indicadas a continuación. Si vive en un área de riesgo alto o indeterminado, debe hablar con un agente autorizado que tenga conocimiento de sus circunstancias.
Como no cubre daños en el edificio principal de una propiedad o dependencias, ni los costos asociados de limpieza y reparación, una póliza de seguro contra inundaciones de contenido solamente no es ideal para propietarios de viviendas y dueños de propiedades comerciales. Es una mejor opción para los propietarios de propiedades de alquiler y los propietarios de negocios que alquilan espacio en un edificio comercial.
Los límites de cobertura residencial (tanto para inquilinos como para propietarios) varían de $ 8, 000 a $ 100, 000. Los límites de cobertura no residencial oscilan entre $ 50, 000 y $ 500, 000. Tenga en cuenta que es significativamente más económico asegurar solo los contenidos sobre el suelo.
Las políticas que cubren los edificios, así como sus contenidos, son más completas y, por lo tanto, se adaptan mejor a los propietarios de viviendas y a los propietarios de propiedades comerciales. Los límites de cobertura residencial para casas de una a cuatro familias oscilan entre $ 8, 000 a $ 100, 000 para los contenidos y $ 20, 000 a $ 250, 000 para las estructuras.
Las estructuras residenciales con más de cuatro unidades se consideran "propiedades generales". La cobertura de contenido para estas propiedades también varía entre $ 8, 000 a $ 100, 000, mientras que los límites de cobertura estructural aumentan de $ 50, 000 a $ 500, 000. Tanto los contenidos como los límites de cobertura estructural para edificios comerciales que contienen negocios varían de $ 50, 000 a $ 500, 000.
Debido a que los sótanos, los sótanos de descanso y los espacios de arrastre de nivel inferior se encuentran parcialmente o completamente debajo de la tierra, son mucho más propensos a inundaciones y daños por agua. Además del simple hecho de que tener un sótano es probable que aumente la prima de su seguro contra inundaciones, éste y otros espacios subterráneos pueden estar sujetos a ciertas limitaciones de cobertura.
Aunque debe hablar con su agente de seguros o representante de la compañía para una contabilidad completa de las exenciones y límites de cobertura de su póliza, el seguro contra inundaciones (independientemente del tipo de póliza) generalmente no cubre los siguientes elementos en sótanos, sótanos de huelga, áreas de acceso de menor nivel, y otras partes subterráneas de su hogar:
Los elementos que generalmente están cubiertos en sótanos y espacios similares incluyen los siguientes:
Es especialmente importante comprender estas limitaciones y consideraciones si su espacio habitable principal se encuentra parcialmente bajo tierra, como en el caso de un apartamento en el sótano o una casa de dos niveles.
Las pólizas de seguro contra inundaciones generalmente entran en vigencia 30 días después de la fecha de emisión. En otras palabras, no puede hacer un reclamo sobre un evento que ocurra menos de un mes después de que compre su póliza.
Hay algunas excepciones a esta regla del período de espera de 30 días:
Mucha gente tiene una relación de amor-odio con el lugar donde viven. En muchos casos, ese sentimiento complicado se puede remontar a la geografía, la geología o el clima. Para los californianos, el cliché dice: los terremotos, la sequía, los incendios forestales y los deslizamientos de lodo son una opción aceptable para el clima templado y la belleza abrupta. Los residentes de los estados de Midwest y Plains equilibran los bajos costos de vida y las comunidades amistosas con inviernos fríos y tormentas de verano severas.
Las personas que viven cerca del agua, ya sea a lo largo de ríos ingobernables o de océanos propensos a tormentas, aceptan el riesgo de inundaciones potencialmente catastróficas a cambio de acceso a agua a demanda y excelentes vistas. Su patio trasero podría estar lleno de sorpresas, algunas agradables y otras no tanto. Depende de usted prepararse y celebrar en la misma medida.
¿Tiene una póliza de seguro contra inundaciones?
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