El abismo fiscal se está acercando y, a menos que se tomen medidas, los términos de la Ley de Control Presupuestario de 2011 entrarán en vigencia a la medianoche del 31 de diciembre de 2012. La incapacidad del Congreso para resolver la última crisis presupuestaria en agosto de 2011 y la creciente deuda nacional condujo a la aprobación de la Ley para evitar los efectos catastróficos de un cierre del gobierno.
En un esfuerzo por forzar un compromiso final y promulgar soluciones a largo plazo a la irresponsabilidad fiscal, los miembros del Congreso aprobaron la Ley, que especificaba recortes automáticos severos a los presupuestos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y programas de gasto doméstico (secuestro) si No se pudo llegar a una solución negociada entre los partidos políticos. Para sorpresa de nadie, no ha habido disposición a comprometerse en ninguna de las partes, y el país está otra vez al borde del desastre financiero.
En programas gubernamentales críticos
Más de 1, 000 programas gubernamentales, incluido el presupuesto de defensa y Medicare, estarán sujetos a recortes profundos y automáticos. Los recortes forzosos adicionales afectarán programas tales como la asistencia de vivienda y energía para personas pobres, y las subvenciones a los estados para programas como la infraestructura de agua potable y los aeropuertos. Los recortes probablemente resultarán en la terminación de 25, 000 maestros y reducciones en fondos de investigación que van desde la National Science Foundation hasta el National Cancer Institute. Los pagos a los proveedores de Medicare, que ya están bajo presión debido a las bajas tasas de reembolso, serán recortados.
En la economía estadounidense
El Bipartisan Policy Center proyecta que, si la Ley de Control Presupuestario entra en vigencia, la economía, que todavía lucha contra la recesión de 2009 y las dificultades financieras experimentadas por países de todo el mundo, perderá más de un millón de empleos y el producto interno bruto de la nación (PBI) caerá la mitad del 1%, en lugar de crecer un esperado 1.5% a 2% en 2013. La Oficina de Presupuesto del Congreso predijo una disminución del 4% en el PIB en el primer trimestre del año nuevo, suficiente para desencadenar otra recesión, si la Ley entra en vigor.
Demócratas como el senador Harry Reid y Nancy Pelosi han asumido posiciones igualmente firmes contra cualquier cambio en la Seguridad Social y Medicare, programas que claramente necesitan cambios para sobrevivir para las generaciones futuras.
Si los líderes del Congreso pueden poner las necesidades del país por encima de la política partidista, la crisis se puede evitar tomando las siguientes medidas:
Algunos han sugerido que "superar el abismo fiscal" -dejar que la Ley entre en vigencia mientras se niega a aumentar el límite de la deuda nacional- no perjudicaría inmediatamente a la economía y facilitaría a las partes respectivas hacer un "gran trato". "Pero sería el peor resultado posible". La incapacidad de solucionar el problema indicará que el Congreso no es serio acerca de la responsabilidad fiscal y no puede gobernar.
Nuestra incapacidad para enfrentar inicialmente los crecientes déficits dio como resultado la Ley de Control del Presupuesto y una caída en la calificación financiera de la deuda del país. Un segundo fracaso sería más importante, particularmente en un mundo en busca de liderazgo económico. El partido político, republicano o democrático, que el público cree que no está dispuesto a ceder pagará un precio enorme en las próximas elecciones.Los republicanos quieren extender los recortes fiscales de Bush a todos los contribuyentes, mientras que los demócratas proponen que la extensión se limite solo a aquellos con ingresos anuales inferiores a $ 250, 000. Si bien los demócratas preferirían aumentar los impuestos sobre los ingresos por encima de esta cantidad, podrían comprometerse de tal manera que los recortes tributarios se extiendan a todos (independientemente de los ingresos), pero con nuevos límites en las deducciones. Limitar las deducciones y exclusiones tiene el mismo efecto que aumentar la tasa de impuestos, lo que logra la intención de los demócratas de aumentar los ingresos fiscales.
Esta solución permite que ambas partes reclamen la victoria: los republicanos obtienen la extensión y los demócratas obtienen más ingresos tributarios de los ricos. Si bien la extensión de las tarifas bajas no agregará nuevos gastos a la economía, la mayoría de la gente no pagará más en impuestos. Sin embargo, si no se llega a un acuerdo, se reducirían los ingresos, el gasto y la confianza del consumidor utilizables con terribles consecuencias políticas.
Habrá una gran cantidad de golpes de pecho y acusaciones, pero es probable que se llegue a un plan de impuestos acordado en virtud del cual los mayores contribuyentes pagarán más impuestos sobre la renta en 2013 y en adelante. El gobernador Romney, durante su campaña presidencial, expresó el concepto de limitar las deducciones a un monto específico en dólares, posiblemente $ 17, 000 por contribuyente. Si bien la propuesta de Romney estuvo acompañada de un 20% de recortes adicionales en las tasas del impuesto a la renta (lo que no ocurrirá), su propuesta señaló la disposición de los republicanos a aceptar algunos cambios que conducen a impuestos más altos para los ricos. Ambas partes obtienen algo para sus seguidores si se comprometen.Ningún congresista o senador quiere ser visto como blando en la defensa o la seguridad del país. La Ley de Control del Presupuesto recorta automáticamente $ 500 mil millones del presupuesto del Departamento de Defensa durante la próxima década, resultando en "la fuerza terrestre más pequeña desde la Segunda Guerra Mundial, la Marina más pequeña desde 1915 y la fuerza de combate más pequeña en la historia de la Fuerza Aérea, "De acuerdo con el Secretario de Defensa Leon Panetta. Los recortes secuestrados eliminarán más de dos millones de empleos, agregando un 1.5% a la tasa de desempleo.
Los futuros presupuestos del Departamento de Defensa se verán afectados por varios factores:
Si bien la mayoría de los detalles de los cambios que afectan a ambos programas no estarán disponibles hasta más adelante en 2013, es probable que los compromisos que afecten a los programas incluyan lo siguiente:
Según un informe de la Oficina de Contabilidad del Gobierno a principios de 2011, "Reducir o eliminar la duplicación, solapamiento o fragmentación podría ahorrar miles de millones de dólares a los contribuyentes anualmente y ayudar a las agencias a proporcionar servicios más eficientes y efectivos". Como ejemplo de exceso, el informe describe más más de 2.100 centros de datos en 24 agencias federales que podrían consolidarse para ahorros de hasta $ 200 mil millones durante la próxima década. Los miembros de ambos partidos políticos han expresado sus intenciones de buscar ahorros en áreas identificadas en el informe.
Nuestro sistema político actual es una reminiscencia de la fábula de Esopo de las dos cabras. Las cabras vivían en dos lados de un abismo empinado en la montaña, en el fondo del cual rugía un río poderoso y turbulento. El único vínculo entre los dos lados era un árbol caído, lo suficientemente ancho como para que pasara un solo animal. La altura y la estrechez del paso hicieron que incluso el animal más valiente tomara un camino más largo pero más seguro hacia el otro lado.
No tan las cabras. Cada uno decidió cruzar el registro al otro lado al mismo tiempo. Cuando uno dio un paso, el otro hizo lo mismo, se encontró cara a cara, cuerno a cuerno, en el medio. Cada uno empujaba y empujaba al otro sin éxito, ni cabras dispuestas a tragarse su orgullo, retrocedían y dejaban pasar a su rival primero. Durante su lucha, uno se deslizó del tronco y cayó, arrastrando a su rival con él hacia las rugientes corrientes de abajo. Nuestros partidos políticos son similares a las cabras en su determinación de compartir la desgracia a través de la terquedad, en lugar de ceder al sentido común.
¿Estás preocupado por el próximo abismo financiero?
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