Ya sea que planee juntar un ingreso equivalente a tiempo completo a través de conciertos de contratistas independientes, o simplemente desee obtener ingresos adicionales, trabajar como profesional independiente es una excelente manera de explorar su creatividad personal, buscar nuevas relaciones profesionales, aumentar su confianza en sà mismo y desarrolla tus habilidades blandas
Freelancing es también una excelente manera de crear dolores de cabeza profesionales. Los freelancers son contratistas independientes, lo que significa que sus relaciones con los clientes son fundamentalmente diferentes y, en muchos aspectos, menos seguras que las relaciones tradicionales entre empleador y empleado.
Cada relación cliente-contratista presenta riesgos para ambas partes. Sin embargo, puede reducir en gran medida los riesgos más graves asociados con el trabajo independiente, incluidos el no pago y las acciones legales, mediante la negociación y el asentimiento a contratos formales y escritos para cada proyecto que asuma.
Incluso si no es un abogado y no tiene un conocimiento especial de la legislación laboral o contractual, es posible, incluso fácil, crear un contrato obligatorio y vinculante para prácticamente cualquier tipo de relación independiente. Dicho esto, si tiene dudas sobre un aspecto especÃfico de su trabajo como profesional independiente o una relación con un cliente especÃfico, o simplemente quiere asegurarse de haber tomado todas las precauciones legales necesarias durante el proceso de redacción del contrato, no dude en consultar a un abogado Los consejos legales legÃtimos no son baratos, pero pueden pagarse por sà mismos muchas veces si previenen incluso una disputa seria con un cliente.
Antes de redactar un contrato independiente o aceptar uno presentado por un cliente, busque y revise las plantillas de contrato en lÃnea. Las plantillas de contrato pueden proporcionar una idea del idioma y los puntos importantes que deben incluir sus contratos personalizados. Si encuentra un contrato de ejemplo que explÃcitamente permita la modificación y el uso gratuitos, siéntase libre de usarlo como base para sus contratos. Puede editar tanto o tan poco como sea necesario para satisfacer sus propósitos, pero como mÃnimo, debe cambiar los nombres de las partes para reflejar a las personas y entidades que realmente están de acuerdo con el contrato.
Estos ejemplos de contratos en lÃnea son indicativos de lo que hay por ahÃ. Estos pertenecen al dominio público y se pueden personalizar, aunque en algunos casos se puede requerir la atribución de miembros o autores:
No todas las plantillas de contrato son adecuadas para su uso con modificaciones mÃnimas. Si planea personalizar una plantilla de contrato de manera exhaustiva y no está seguro de cómo redactar una cláusula en particular (o si incluirla en absoluto), hable con un abogado. Del mismo modo, si no se siente cómodo creando o modificando un documento legalmente exigible en primer lugar, lo mejor es pecar de cauteloso y buscar orientación legal.
Las empresas que regularmente asignan tareas a autónomos a menudo tienen contratos pre-redactados que se pueden personalizar y presentar a los nuevos contratistas en poco tiempo. Para los trabajadores independientes, usar un contrato proporcionado por el cliente es más conveniente y conveniente que redactar un contrato desde cero o modificar una plantilla de contrato en lÃnea.
Sin embargo, nunca es una buena idea intercambiar el apalancamiento por conveniencia. Los contratos redactados por los clientes probablemente sean amigables para el cliente o, al menos, no sean amigables para los contratistas. Siempre minuciosamente sobre los contratos redactados por el cliente, tomando todo el tiempo que necesite, sin importar qué tan ansioso parezca comenzar el cliente. En caso de duda, busque una revisión de abogado.
Esté preparado para hacer preguntas directas al cliente, solicitar cambios en el lenguaje ambiguo o antipático, o negociar puntos especÃficos (como pago y derechos de autor). Y si el cliente no está dispuesto a ceder a las solicitudes razonables, no tengas miedo de marcharte; es mejor no enredarse en una relación que parece dirigirse hacia el sur o convertirse en un problema mayor de lo que vale.
Incluso si no hay dos relaciones cliente-contratista exactamente iguales, la mayorÃa siguen contornos predecibles, y también lo hacen los contratos que los gobiernan. Teniendo en cuenta el potencial de situaciones o relaciones inusuales que requieren una desviación del formato de contrato estándar, cualquier contrato independiente que cree o participe debe contener la mayorÃa o todas las cláusulas importantes que se describen en esta sección.
Esta suele ser la primera cláusula. Identifica a las partes del contrato, generalmente un cliente y un contratista, aunque los contratos complejos para proyectos más grandes pueden incluir múltiples clientes o contratistas. También puede definir explÃcitamente la naturaleza de la relación entre las dos partes, especÃficamente que el contratista está operando por contrato y no debe ser tratado como un empleado para ningún propósito.
En muchos contratos, una o ambas partes son una entidad comercial, como una LLC o sociedad. Para evitar la ambigüedad con posibles consecuencias legales, es muy importante incluir el nombre exacto de la entidad, incluido el sufijo comercial (como "LLC" o "Incorporated"). También es aconsejable incluir la dirección comercial de la entidad.
Las partes y la cláusula de asignación pueden incluir la fecha de vigencia del contrato. Si no lo hace, la fecha de entrada en vigencia generalmente sigue en una cláusula breve propia, o en la cláusula de duración o plazo.
Esta cláusula describe la duración efectiva del contrato. Las formas comunes de describir la duración del contrato incluyen:
Independientemente del término del contrato, es una buena idea incluir una cláusula separada que describa las circunstancias bajo las cuales el cliente y el contratista pueden cancelar o finalizar el contrato antes de la fecha de finalización establecida. Esa cláusula, que se describe aquà como "cancelación y disolución", generalmente aparece más adelante en el documento.
Esta cláusula describe las tarifas o tarifas de pago, los métodos de pago aceptables, el cronograma de pagos y los procedimientos del contratista para cobrar el pago. A veces se divide en dos: uno que define las tasas de pago y los métodos, el otro define el calendario y la recolección.
Normalmente define los plazos en los cuales los pagos pueden considerarse tardÃos, condiciones bajo las cuales el contratista puede cobrar intereses por pagos atrasados, condiciones bajo las cuales el cliente puede retener el pago (por ejemplo, si el contratista presenta trabajo incompleto o insatisfactorio después de múltiples rondas) de revisión) y las condiciones bajo las cuales el pago parcial es aceptable (por ejemplo, si el contratista y el cliente acuerdan mutuamente no completar el proyecto y liquidar el pago por el trabajo ya realizado).
También a menudo incluye instrucciones explÃcitas para la facturación. En muchos contratos, esta cláusula detalla las responsabilidades de los clientes, si corresponde, para los gastos del contratista, tales como viajes y comunicaciones. Los contratos que cubren proyectos especÃficos pueden especificar recuentos mÃnimos y máximos de horas, establecer las expectativas de ingresos de los contratistas y mantener los presupuestos de los clientes dentro de las barreras.
Si las partes y la cláusula de asignación no definen explÃcitamente la naturaleza de la relación cliente-contratista, esta cláusula generalmente sà lo hace. Esa definición incluye un texto que indica que el contratista es responsable del pago de todos los impuestos aplicables, y que el contratista no debe ser tratado como un empleado bajo ninguna circunstancia.
Esta cláusula puede delinear los productos de trabajo especÃficos que se realizarán bajo los términos del contrato. De ser asÃ, debe describir clara y explÃcitamente todos los entregables de los que el contratista es responsable, dejando el menor espacio posible para la interpretación. También debe describir el trabajo para el cual el contratista no es responsable.
Además, puede especificar que el cliente no puede agregar al alcance de los proyectos actuales o futuros (si no especÃficos del proyecto) sin compensación adicional, que se puede detallar en relación con las tasas descritas en el presupuesto y la cláusula de pago. Una cláusula de trabajo estrictamente definida evita que los clientes hagan demandas adicionales sobre el tiempo del contratista sin una compensación adecuada, o que agreguen nuevas entregas que el contratista no está calificado para asumir.
Alternativamente, esta cláusula puede delinear un "alcance de trabajo" más general que define los deberes generales que se espera que realice el contratista, por ejemplo, servicios de diseño web de front-end o de redacción de contratos. Preceder a la descripción del trabajo con "incluyendo pero no limitado a" ayuda a reforzar la naturaleza expansiva de un alcance general de la cláusula de trabajo. Y, para evitar oportunidades de ejecución hipotecaria para trabajos adicionales, un alcance general de la cláusula de trabajo puede incluir un lenguaje explÃcito que indique que el cliente puede solicitar documentos adicionales (por ejemplo, pedirle a un diseñador web que cree contenido escrito para un sitio web), pero que cualquier las actividades propuestas que ampliarÃan el alcance original del trabajo del contrato están sujetas al acuerdo mutuo de las partes.
Esta cláusula describe los derechos legales de cada parte sobre el trabajo producido bajo los términos del contrato. Muchos contratos independientes operan bajo el marco de "trabajo por encargo", bajo el cual el cliente recibe derechos de autor sin restricciones para todo el trabajo aprobado y compensado.
El control del cliente sobre el trabajo no siempre es absoluto: los contratos independientes generalmente permiten al contratista retener los derechos de uso no comercial para el trabajo terminado, por ejemplo, para exhibir el trabajo en una cartera personal o libro de muestra. Sin embargo, los clientes no siempre son receptivos a exclusiones de uso no comerciales, particularmente cuando desean representar el trabajo (por ejemplo, una autobiografÃa escrita por un fantasma) como su propia creación original.
La cláusula describe cómo las disputas que surgen de la relación contractual deben ser escuchadas y resueltas. Por lo general, define la ley que rige el contrato, generalmente las leyes del estado de residencia o incorporación del cliente o contratista. También describe los procedimientos y cronogramas bajo los cuales las partes deben notificarse mutuamente las acciones legales, y el marco legal por el cual las disputas deben ser escuchadas (generalmente adjudicación, mediación o arbitraje).
Esta cláusula puede resumir cualquier derecho renunciado por las partes, como el derecho a un juicio con jurado, asà como quién es responsable de pagar los gastos legales; en muchos casos, la parte perdedora paga los honorarios del abogado vencedor.
Un contrato autónomo exhaustivo debe incluir una cláusula de confidencialidad que limite la libertad de las partes de usar o difundir información sensible recopilada durante el curso de la relación. Las cláusulas de confidencialidad generalmente describen la naturaleza de la información que debe permanecer confidencial y la duración (a menudo indefinida) para la cual se debe mantener la confidencialidad.
Debido a que la naturaleza de la información confidencial puede variar mucho, las cláusulas de confidencialidad a menudo enumeran todo tipo de información (listas de proveedores, recetas de productos, códigos de acceso, etc.) y medios fÃsicos (unidades de disco, correo electrónico, material impreso impreso, etc.) que las partes piensan incluir También suelen incluir un lenguaje repetitivo que cubre todos los tipos de información y medios que no figuran en la lista. También pueden incluir prohibiciones explÃcitas al discutir el trabajo con miembros de la prensa, competidores del cliente, colegas contratistas y otros terceros sin el consentimiento previo por escrito del cliente.
Muchos clientes requieren que los contratistas firmen acuerdos separados de confidencialidad (NDA, por sus siglas en inglés) que prohÃben la divulgación de información delicada durante un perÃodo especÃfico después de la fecha de vigencia o terminación del contrato. Las cláusulas de confidencialidad no reemplazan ni reemplazan las NDA, que pueden cubrir diferentes eventualidades, asà que no se sorprenda de encontrar ambas.
Esta cláusula describe a la persona o personas responsables de completar y aprobar el trabajo realizado bajo el contrato. Es común identificar un único punto de contacto, una persona, para cada parte, independientemente de la cantidad de personas involucradas en el proyecto en cada lado.
Para el contratista, oÃr voces diferentes, y posiblemente contradictorias, del lado del cliente rápidamente se vuelve abrumador. Tener un único punto de contacto simplifica el proceso de envÃo, revisión, edición y aprobación del trabajo, particularmente en torno a proyectos complicados que implican muchos comentarios y múltiples rondas de revisión. Para el cliente, especificar un único punto de contacto libera los recursos y garantiza la responsabilidad: para bien o para mal, la persona del punto "posee" la relación con el contratista.
Un único punto de contacto no siempre es necesario o deseable, especialmente cuando las partes son personas o empleados con roles generalizados (a menudo el caso en organizaciones más pequeñas). Cuando un contrato no especifica explÃcitamente un punto o puntos de contacto, las partes técnicamente tienen acceso sin restricciones el uno al otro.
Esta cláusula cubre la forma en que el trabajo será presentado, revisado o reelaborado, y aprobado por el cliente en circunstancias normales. Por lo general, especifica métodos de entrega aceptables, que varÃan según el tipo de trabajo (por ejemplo, una tarea escrita puede entregarse a través de un documento de Word o Google, mientras que un ensayo fotográfico puede entregarse a través de archivos de imagen en una carpeta de almacenamiento en la nube). Si aún no se ha especificado, esta cláusula también suele incluir uno o más plazos.
En cuanto a las revisiones, esta cláusula detalla el número de rondas de revisión que el cliente puede solicitar según la estructura actual de tasas o tarifas, el marco de tiempo para las revisiones (por ejemplo, la primera ronda debe comenzar dentro de una semana de la presentación inicial). y define minuciosamente "ronda de revisión" para que no haya confusión en el asunto. Algunos contratos especifican además un número máximo de rondas de revisión que el cliente puede solicitar, y también pueden definir un cargo de revisión excesivo para cada ronda solicitada por encima de ese número.
Además, esta cláusula detalla el proceso por el cual el cliente aprueba formalmente el trabajo presentado y revisado. Puede incluir una disposición de puesta a punto, de modo que el trabajo se considere aprobado si no se solicitan revisiones dentro de un marco de tiempo especÃfico. Además, la cláusula debe describir las responsabilidades del contratista, si corresponde, después de la aprobación, generalmente el idioma que indica que el contratista no es responsable de ningún trabajo adicional después de la aprobación, y aclarar (o reiterar, si se define en una cláusula anterior) que el cliente posee el derechos de autor para el trabajo después de la aprobación.
Finalmente, esta cláusula puede analizar circunstancias en las que el trabajo del contratista es considerado inaceptable por el cliente. Tales circunstancias pueden incluir el incumplimiento por parte del contratista de las pautas proporcionadas por el cliente, el incumplimiento consistente de los plazos, la imposibilidad de proporcionar todos los entregables acordados o la imposibilidad de alcanzar estándares razonables de calidad. Además, puede cubrir lo que el cliente tiene derecho a hacer después de determinar de buena fe que el contratista no está en condiciones de producir un trabajo aceptable, por ejemplo, retener el pago por completo o liberar un pago parcial.
Esta cláusula cubre una gran cantidad de terreno, por lo que a menudo se divide en cláusulas separadas que detallan la presentación, revisiones, aprobación o alguna combinación de los mismos, y potencialmente otros elementos también.
Por lo general, los contratos independientes detallan las circunstancias bajo las cuales el cliente es responsable de pagar una tarifa de matanza por un proyecto o asignación cancelado en el que el contratista ya ha comenzado a trabajar. Las tarifas de matanza generalmente se aplican solo a proyectos cancelados por el cliente por razones que escapan al control del contratista. La cláusula de cancelación y disolución generalmente detalla qué sucede cuando el contratista cancela los proyectos o productos del proyecto, o el cliente los cancela por motivos que se consideran bajo el control del contratista (como la negativa a cumplir los plazos o realizar las revisiones solicitadas).
Cuando un proyecto se reduce sin ser cancelado por completo, la tarifa de muerte puede aplicarse a un producto especÃfico, por ejemplo, si un desarrollador completa parcialmente las primeras tres de seis aplicaciones bajo contrato y el cliente decide que no necesita las dos primeras, podrÃa pagar un porcentaje de las tarifas acordadas de las dos primeras aplicaciones. Cuando un proyecto se cancela por completo, la tarifa de matanza se aplica a todo el proyecto.
La tarifa de matanza a menudo depende de la cantidad de trabajo completada antes de la cancelación; por ejemplo, un cliente puede pagar una tarifa de exterminio del 50% por un proyecto cancelado cuando se acerca su finalización, pero solo el 25% por un proyecto cancelado antes de que el contratista haya alcanzado la mitad del camino. Es permisible incluir instrucciones de pago de la matanza en las cláusulas de pago, pero los contratos exhaustivos tienden a dividirlos en su propia sección, ya que las expectativas poco claras sobre la tarifa de matanza pueden fomentar la confusión y la tensión.
Esta cláusula describe las circunstancias bajo las cuales el contrato puede rescindirse sin acción legal. En general, permite a cualquiera de las partes cancelar el contrato, o proyectos especÃficos o asignaciones cubiertas por el contrato, con notificación por escrito antes de la finalización del trabajo o la fecha de finalización del contrato. Si las responsabilidades de pago no se detallan en cláusulas anteriores, esta cláusula detalla cuánto (y cuándo) el cliente debe pagar para el trabajo parcialmente completado. También suele describir los derechos de las partes para el trabajo parcialmente completado; por lo general, el cliente conserva los derechos de autor de todo trabajo presentado y pagado, y el contratista conserva los derechos de autor del trabajo no remunerado.
Si la cláusula de envÃo, revisión y aprobación aún no lo ha cubierto, esta cláusula puede analizar el recurso del cliente en circunstancias en las que el trabajo del contratista se considere inaceptable.
Redactar y negociar un contrato independiente por escrito, en particular uno que toma prestado en gran medida de una plantilla existente, no es intelectualmente abrumador o excesivamente lento. Sin embargo, puede ser tentador ahorrar tiempo y esfuerzo recurriendo a acuerdos verbales o acuerdos vagos, sin firmar, esbozados por correo electrónico u otros medios.
Estos beneficios clave de los contratos escritos subrayan la importancia de resistir esta tentación:
Los contratos escritos son más fáciles de hacer cumplir que los acuerdos verbales (contratos orales). Esto no se debe a que los contratos orales no se pueden hacer cumplir: según FindLaw, muchos tipos de contratos verbales son en realidad exigibles en los tribunales, aunque los acuerdos que duran más de un año pueden tener que ponerse por escrito, según el Estatuto de Fraudes. Más bien, los contratos orales están sujetos a una serie de incertidumbres (como malos recuerdos, significados poco claros e ignorancia voluntaria) que pueden impedir su aplicabilidad y complicar cualquier acción legal asociada. Las disputas legales sobre los contratos orales a menudo se transforman en disputas "él dijo, ella dijo", dejando a los mediadores para resolver los hechos con información imperfecta.
Para estar seguro ", dijo, dijo que" las situaciones son menos probables cuando se negocia el contrato verbal en presencia de testigos, y cuando hay pruebas concretas de los términos del contrato, como una cadena de correo electrónico detallada. Pero si va a tomarse la molestia de reclutar testigos o escribir largos correos electrónicos, ¿por qué no simplemente modifica y firma una plantilla de contrato por escrito?
La "fluencia del alcance" es una situación demasiado común que hace que los clientes carguen gradualmente a los contratistas con trabajo adicional, a menudo fuera de las casas rodantes profesionales de los contratistas, sin los incrementos correspondientes en la compensación.
Un ejemplo: dos semanas en un proyecto de desarrollo de sitio web de tarifa plana de dos meses, el cliente le pide al desarrollador que comience a copiar el contenido escrito ordenado para el nuevo sitio, agregando varias horas de trabajo por semana sin pago adicional. Incluso si el cliente atrae al desarrollador con, por ejemplo, una promesa verbal de dar una referencia brillante, este sigue siendo un mal negocio para el desarrollador, ya que las tareas de corrección probablemente reduzcan la cantidad de tiempo que el desarrollador puede dedicar al trabajo de desarrollo pago para otros clientes
Los contratos con cláusulas de trabajo exhaustivas o el alcance de las cláusulas de trabajo pueden reducir o evitar totalmente el deslizamiento de alcance, protegiendo el recurso más valioso de los contratistas: su tiempo.
Muchas disputas contractuales son el resultado de malentendidos inocentes, no intenciones maliciosas. Incluso los contratos orales más completos dejan lugar a la interpretación y fomentan la incertidumbre en torno a las obligaciones precisas de cada parte. Y el riesgo de tal incertidumbre aumenta a medida que los proyectos se vuelven más complejos. Es mucho más difÃcil malinterpretar los detalles de un acuerdo redactado en un texto claro en inglés sencillo, sin importar cuán ambicioso o complejo sea el trabajo en cuestión.
La revisión de los contratos es una oportunidad excelente para los autónomos emprendedores de aumentar las ventas de los clientes en servicios adicionales o ampliados. Por ejemplo, un profesional independiente presenta un contrato que describe explÃcitamente un acuerdo para desarrollar un nuevo sitio web para el cliente, sugiere incluir dos mini sitios asociados por una tarifa adicional y presenta una segunda versión del contrato con el trabajo adicional y las tarifas incluidas.
Nunca subestime el poder de la sugerencia: a veces, todo lo que necesita un cliente para pagar más es una demostración tangible de lo que es posible. En las negociaciones de contratos verbales, es mucho más fácil para un cliente confiable decir "no, gracias" a una oferta comparable.
Los contratos escritos definen formal e inequÃvocamente la relación legal entre el cliente y el contratista. Lo que es más importante, desde la perspectiva del cliente, un contrato escrito deja en claro que el profesional independiente trabaja como contratista independiente, no como empleado. Esta es una distinción legal fundamental, ya que los empleadores no son responsables de retener los impuestos federales o estatales de los salarios de los contratistas.
No todas las relaciones independientes implican un contrato personalizado, por supuesto. Millones de propietarios de negocios y autónomos se conectan en plataformas independientes como Upwork, un ecosistema de propósito general que ayuda a escritores independientes, codificadores, diseñadores gráficos, productores de videos, expertos en redes sociales y otros a encontrar trabajo. Plataformas como Upwork manejan las legalidades de las relaciones entre contratistas y clientes, incluidos los marcos de resolución de disputas, para que ambas partes puedan enfocarse en el trabajo en cuestión, en lugar de escenarios hipotéticos que probablemente no llegarán a suceder.
Las plataformas independientes son convenientes, no hay duda al respecto. Sin embargo, a menudo cobran tarifas a los clientes y, por lo general, recortan las ganancias de los trabajadores. Por lo tanto, los trabajadores con frecuencia ganan menos trabajando a través de intermediarios de plataformas independientes que directamente con los clientes. Del mismo modo, muchas plataformas independientes se preocupan con razón de los clientes que las utilizan esencialmente como grupos de reclutamiento, y luego cazan a trabajadores prometedores (y eludiendo las tarifas de la plataforma) una vez que han establecido relaciones laborales. En consecuencia, muchas plataformas tienden a no ser conducentes a relaciones colaborativas y prácticas que requieren muchos vaivenes entre clientes y profesionales independientes.
Por estas y otras razones, las relaciones personalizadas, basadas en contrato y sin relación con el cliente son preferibles en muchos casos al trabajo de plataforma, y ​​siguen siendo comunes en todo el espectro profesional.
He trabajado como profesional independiente durante gran parte de mi vida adulta. No he recibido un formulario W-2 del empleador en años. Sé lo que es buscar dinero en el trabajo, chatarra a sueldo, y sentir que siempre me estoy quedando corto en términos de compensación, responsabilidad tributaria, seguridad laboral y reconocimiento profesional.
Por otro lado, mi trabajo me da derecho a un alto grado de libertad creativa y un estilo de vida inusualmente flexible: dos beneficios principales que son mucho más difÃciles de conseguir en los entornos de empleo tradicionales. Cualesquiera que sean los inconvenientes del trabajo independiente, y hay muchos, no lamento haber elegido este camino, y no estoy pensando en cambiar el rumbo pronto.
¿Trabajas como un profesional independiente? ¿Cómo mantienes a tus clientes honestos y responsables?
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