Si bien muchos centros importantes de población cuentan con un bello entorno, las grandes ciudades también tienen muchos inconvenientes, como tráfico desgarrador y largos viajes diarios, presión para cumplir con las expectativas sociales y altos costos de vida. Para algunos, estos intercambios valen la pena. Para otros, gana el atractivo de un ritmo más lento y un entorno más tranquilo. Cada año, miles de personas en edad de trabajar se mudan de las grandes ciudades a ciudades más pequeñas, a menudo en áreas pintorescas, que son más conocidas por atraer turistas y jubilados de temporada.
No todas las ciudades turísticas son buenas candidatas para un traslado de tiempo completo. Muchos carecen de diversidad económica, y el empleo se concentra en industrias de servicios de bajos salarios. Otros, ya sea debido a su popularidad entre los turistas adinerados o la falta de tierra apta para el desarrollo, son demasiado caros para la familia promedio.
Algunas ciudades turísticas ocupan un lugar aparentemente atractivo, con amplias oportunidades de empleo, costos de vida razonables y comodidades para toda la familia, sin mencionar las oportunidades recreativas que no son fácilmente accesibles para la mayoría de los residentes de la gran ciudad. Si está pensando seriamente en reubicarse, aquí hay 10 ciudades turísticas, sin ningún orden en particular, que deberían ocupar un lugar destacado en su lista de reubicación.
Fort Collins es el centro de población más al norte a lo largo de Front Range de Colorado. Al igual que otras ciudades de la región, ofrece impresionantes vistas de las estribaciones de las Montañas Rocosas y las altas cumbres. Aunque técnicamente no está en las montañas, está rodeado de áreas naturales, desde el área natural de Fossil Creek Reservoir, un excelente lugar para observar aves, hasta Horsetooth Mountain Open Space, un lugar popular para los excursionistas de un día.
Si está buscando un desierto de clase mundial, el montañoso Bosque Nacional Roosevelt se encuentra justo al otro lado de la Montaña Horsetooth. Y la entrada al Parque Nacional Rocky Mountain, hogar de algunos de los picos más altos de Colorado, está a solo una hora al suroeste. Las casas son un poco más caras que la media aquí, pero un costo de vida más bajo lo compensa.
Fort Collins es el hogar de Colorado State University, la segunda universidad pública más grande del estado (después de la Universidad de Colorado-Boulder). La población es joven, activa y bien educada, lo que crea una base sólida para una economía dinámica y emprendedora. Abundan los trabajos de servicio que pagan altos, al igual que las oportunidades en tecnología de la información. Dado que el clima semiárido es perfecto para la fabricación de computadoras y semiconductores, los gigantes tecnológicos (incluidos AMD, Intel, Agilent y Hewlett-Packard) tienen una gran presencia. El cuidado de la salud también es un pilar, con el Poudre Valley Health System de cosecha propia que emplea a más de 3, 000 residentes locales.
Estas industrias abotonadas son críticas, pero Fort Collins también es famosa por su lado más liviano, que incluye negocios únicos creados por miles de lugareños en sus últimos años de la adolescencia y en sus veintes. La ciudad es un centro de la floreciente industria cervecera del estado y atrae a miles de visitantes y turistas. Y las cervecerías más exitosas de la ciudad, como New Belgium Brewing Company, obtienen millones de dólares en ingresos anuales a través de la distribución nacional. Incluso Anheuser-Busch tiene una importante planta embotelladora en Fort Collins, ¿quién dijo que los negocios eran aburridos?
Flagstaff es otra ciudad universitaria con impresionantes vistas a la montaña. A diferencia de Fort Collins, esta ciudad del norte de Arizona se encuentra en el corazón de la región más accidentada del estado, a solo 10 millas de los imponentes picos de San Francisco. Arizona Snowbowl, el área de esquí por excelencia del estado, se encuentra al otro lado del cercano Monte Humphreys. Para los excursionistas y entusiastas de los campamentos, los densos bosques de pinos que rodean Flagstaff son un sueño hecho realidad. Y los puntos de referencia mundialmente famosos de Arizona, como Painted Desert, Petrified Forest National Park, Meteor Crater y Grand Canyon National Park, se encuentran a un par de horas en coche.
A pesar de la gran influencia de la industria del turismo (que es evidente en el centro de la ciudad, en su mayoría auténtico y ocasionalmente cursi, del Viejo Oeste), la economía de Flagstaff es sorprendentemente diversa. La Universidad del Norte de Arizona es una de las instituciones de investigación más importantes del suroeste, y los cielos despejados y de gran altura de la ciudad han atraído un llamado grupo de astronomía (incluido el cercano Observatorio Lowell). Además, Flagstaff se encuentra en la intersección de las principales carreteras que conectan Phoenix, Albuquerque y Las Vegas, por lo que es un importante centro logístico. Tiene un sector manufacturero sorprendentemente robusto, con las fábricas que operan Nestlé-Purina (alimentos para mascotas) y WL Gore & Associates (vestimenta Gore-Tex) aquí.
Aunque la vivienda ocupada por el propietario es costosa en Flagstaff, los alquileres son más razonables debido a la alta población estudiantil. Y la sorprendente diversidad económica ofrece oportunidades en casi todas las industrias, incluidos los trabajos de fabricación y envío que no requieren un título de cuatro años. Además, esta ciudad ordenada se jacta de tener viajes cortos, un clima mucho más benigno que el soleado Phoenix (desde el cual se mudan muchos residentes de Flagstaff) y una envidiable cercanía a algunos de los paisajes más deslumbrantes de los Estados Unidos.
A pesar de que es la ciudad más grande en el suroeste de Virginia, Roanoke conserva un ambiente de pueblo pequeño. Situado en las estribaciones de las montañas Blue Ridge, es una base popular para los turistas de Washington, DC y Baltimore. El Blue Ridge Parkway, uno de los caminos más antiguos y pintorescos del país, se sumerge en el valle antes de ascender a las tierras altas, al igual que el sendero de los Apalaches.
Al norte, Jefferson National Forest alberga algunos de los picos más altos de Virginia, así como el imponente Puente Natural. Mientras tanto, Roanoke es lo suficientemente viejo como para entusiasmar a los estudiantes de la historia, con arquitectura del siglo XIX bien conservada y barrios antiguos que datan de sus días como un centro ferroviario del sur.
Hoy, Roanoke conserva su estado como ciudad de envío. Por ejemplo, UPS, Orvis (un fabricante de artículos deportivos) y Norfolk Southern Railway tienen instalaciones en el área. Y en los últimos años, los bajos costos laborales han fortalecido el sector manufacturero de la ciudad. GE, ITT (un fabricante de equipamiento militar) y Yokohama tienen presencia en el área, empleando colectivamente a miles. Y gracias a la presencia de Carilion Roanoke Memorial Hospital, uno de los centros médicos más grandes de Blue Ridge, el sector sanitario emplea a casi el 6% de la fuerza de trabajo local.
Con tiempos de viaje cortos, costos de vivienda extremadamente bajos y precios bajos en casi todo, el costo de vida de Roanoke es una ganga de cualquier nivel. Pero su ubicación al pie de una impresionante cordillera, así como su relativo aislamiento del ajetreo y el bullicio de la zona de DC, cuatro horas en automóvil, hacen que su caso sea un gran lugar para la reubicación.
Concord no es exactamente el centro de la industria turística de New Hampshire, pero es el centro de población más cercano a los dos principales distritos turísticos del estado, la zona de los Lagos (aproximadamente 45 minutos en automóvil) y las Montañas Blancas (aproximadamente 90 minutos en automóvil). Ambos destinos son el paraíso en la tierra para los excursionistas y entusiastas de los deportes de nieve. Varias de las principales zonas de esquí se encuentran a una hora en coche, con más opciones más allá de ese rango. Más cerca de la ciudad, el Bosque Estatal Mount Kearsarge y el Parque Estatal Rollins ofrecen excelentes vistas de los valles del río Connecticut y Merrimack. Y en el otoño, los residentes experimentan la belleza total de New Hampshire con una simple mirada por la ventana a una exhibición de follaje multicolor.
Como capital del estado de New Hampshire, Concord tiene una economía estable. El estado es, con mucho, el empleador más grande del área, con Concord Hospital en segundo lugar, y Genesis Healthcare, un proveedor de cuidado a largo plazo, no se queda atrás. Aunque la Universidad de New Hampshire no se encuentra a poca distancia, la facultad de derecho de la institución se encuentra dentro de los límites de la ciudad, y Concord es el hogar de algunas de las firmas de abogados más elitistas del estado.
Buscando un salario más alto y una mayor oportunidad, algunos residentes ambiciosos hacen el recorrido diario a los suburbios del norte de Boston, un viaje que dura aproximadamente una hora en condiciones de tráfico perfectas (aunque los tiempos de viaje al trabajo suelen exceder las tres horas). Pero con tantas oportunidades cerca, no hay necesidad de llegar a tales extremos.
Concord está ubicado en una parte costosa del país, por lo que su costo de vida es ligeramente superior a la media. Pero los precios razonables de la vivienda y los salarios superiores a la media compensan esto. También ayuda una tasa de desempleo bajísima: si tiene habilidades comercializables y no tiene miedo a golpear el pavimento, es difícil creer que no pueda encontrar un trabajo. Y New Hampshire es único entre los estados vecinos ya que carece de un impuesto estatal sobre la renta. Si te sientes atrapado por la costosa carrera de ratas de Boston, el alivio podría estar en el camino.
Para los de afuera, "Michigan" ha sido una mala palabra desde el casi colapso de la industria automotriz a fines de la década de 2000, pero Traverse City está a cuatro horas en auto de la gloria desvanecida de Detroit. Situado en la hermosa esquina noroeste de la península inferior, se encuentra en Grand Traverse Bay, una vasta ensenada del lago Michigan que está rodeada de pintorescas colinas. Con un microclima suave que fomenta el crecimiento de las frutas ácidas, Traverse City es el principal exportador de uva, cerezas y vino del Medio Oeste (las cepas resistentes al frío de Gewurtztraminer y Pinot Noir son particularmente exitosas aquí). La mayoría de los más de 30 viñedos de la zona se encuentran en la península compacta de Leelanau, al noroeste de la ciudad, y es posible llegar a varios de ellos en el transcurso de un día tranquilo.
Si la degustación de vinos no es lo tuyo, dirígete un poco más hacia el oeste hasta Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, donde puedes pararte en lo alto de una montaña de arena de 450 pies y mirar más allá de la escarpada costa hasta las aguas abiertas del lago Michigan. A principios de julio, el Festival Nacional de Cerezas atrae a miles de visitantes al centro de Traverse City por una semana de actividades relacionadas con la cereza. Y en el invierno, el cercano Boyne Highlands es una tienda de una sola parada para los entusiastas de los deportes de invierno, aunque su caída vertical decepcionará a los que solían esquiar en las Montañas Rocosas y las Sierras.
La agricultura boutique no es lo único que sucede en Traverse City. Una gran población de jubilados tiene al sector de la salud en auge de la región, y los emprendedores de estilo de vida han abierto fábricas de cerveza, bodegas, restaurantes y acogedoras posadas de alojamiento y desayuno. El tráfico aéreo de pasajeros, una medida sólida de la actividad económica, ha aumentado año tras año en el Aeropuerto Cherry Capital.
Las viviendas baratas, los bajos costos de vida y los viajes cortos determinan que Traverse City sea un destino de vacaciones más costoso. Aunque el desempleo es más alto que en algunos lugares, es mucho más bajo que en las ciudades más grandes de Michigan.
Alrededor de una hora y media al norte de Salt Lake City, a medio camino entre Bear River Bay del Great Salt Lake y el hermoso Bear Lake, se encuentra Logan, Utah. Está delimitado por las montañas Bear River al este y las tierras de cultivo del valle del río Cache al norte y al oeste. El clima aquí es sorprendentemente húmedo para Intermountain West, por lo que Logan es un destino popular para los trasplantes orientales. También es una ciudad importante para los seguidores de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, con monumentos como el Tabernáculo de Logan y el Templo de Logan Utah que atraen a los peregrinos de los alrededores.
El terreno circundante es el principal atractivo de Logan: el Bosque Nacional Uinta-Wasatch-Cache ofrece oportunidades aparentemente interminables de senderismo, mientras que las tierras bajas cerca del Gran Lago Salado atraen a las aves migratorias durante las temporadas de transición. Justo sobre las montañas, las orillas del lago Bear son un paraíso para los navegantes y pescadores. Todo esto, sin el ajetreo y el bullicio de la ciudad de Salt Lake City en rápido crecimiento.
Los motores económicos de Logan, aparte del turismo, incluyen salud y educación. La Universidad Estatal de Utah - 17, 000 estudiantes fuertes - se encuentra en las estribaciones orientales de la ciudad. Logan Regional Hospital es una institución clave de cuidados intensivos para las áreas rurales adyacentes y escasamente pobladas de Idaho, Wyoming y Utah. Dicho esto, también existen nuevas industrias, como ICON Health & Fitness (fabricante de equipos de ejercicio), Campbell Scientific (que fabrica instrumentos de laboratorio) y Space Dynamic Laboratories, una corporación propiedad de la Universidad Estatal de Utah que fabrica equipos de alta tecnología para astronave.
Con una tasa de desempleo muy baja, no es difícil encontrar un trabajo decente aquí. Y una vez que tienes un trabajo, los bajos costos de vida, y las increíbles vistas de la montaña, hacen que sea fácil quedarte.
Galveston no encaja necesariamente en el molde turístico de la ciudad: es parte de un importante complejo portuario que maneja gran parte del tráfico petroquímico del país (y una buena parte del tráfico de pasajeros de cruceros también). Pero también es una escapada popular para la gente de Texas y Louisiana, gracias en gran parte a su encanto histórico, la pintoresca ubicación de la isla barrera y (algo) suave brisa marina que la mantiene fresca durante el verano.
La isla cuenta con varios museos de alto perfil, como el Lone Star Flight Museum y el Galveston Railroad Museum, así como atracciones familiares como Moody Gardens (un jardín botánico dentro de una pirámide transparente) y el Schlitterbahn Waterpark. Para los entusiastas de la historia, el barrio de Strand recuerda al barrio francés de Nueva Orleans, aunque más pequeño y mucho menos estridente. Y si tiene la suerte de poseer un bote, las vastas aguas de marea de Trinity Bay están a su disposición.
Galveston se encuentra a solo una hora al sur de Houston, pero el ritmo de vida es infinitamente más lento y las vistas de aguas abiertas no se pueden igualar. La economía es casi tan atractiva, con un desempleo por debajo del promedio y los costos más bajos para vivienda, alimentos y combustible. Y la base de empleo es más diversa que la típica ciudad turística. El puerto de Galveston, justo al norte de la ciudad, emplea a cientos de lugareños. La industria financiera local es sorprendentemente robusta, con American National Insurance Company, que opera a través de múltiples subsidiarias, con sede aquí. También hay varios hospitales, incluido un centro de traumatología de nivel 1 que maneja el ingreso constante de jornaleros lesionados, trabajadores portuarios y empleados de las refinerías.
Hay una desventaja importante para vivir en Galveston: es inusualmente propenso a huracanes, como lo demuestra la casi destrucción en el legendario huracán Galveston 1900. Investigue sobre las necesidades de seguro y vivienda antes de realizar un cambio.
Situado en las hermosas estribaciones de las montañas Apalaches del sur, Greenville es parte de la segunda área metropolitana más grande de Carolina del Sur. También forma parte del gran corredor interestatal 85, también conocido como "el norte del estado", un libro de regiones de rápido crecimiento que terminó en Atlanta y Charlotte.
A pesar de su densidad de población, la ciudad en sí está rodeada de zonas verdes y bosques sin desarrollar, lo que le da una sensación insular, de pueblo pequeño. Para obtener una buena vista de la región, puede escalar a las montañas del Parque Estatal de Montaña de París, a las afueras de la ciudad, o aventurarse un poco más lejos en la escabrosa vida salvaje de Mountain Bridge Wilderness.
Greenville también es famoso por su creatividad, ya que los festivales de arte Fall for Greenville y Artisphere Arts festejan la cultura de la corte en otoño y primavera. Y a pesar de que los veranos de Carolina del Sur reciben una mala reputación por su calor y humedad implacables, Greenville disfruta del clima más suave del estado.
La economía de Greenville tiene un mejor desempeño que la del sur del estado de Carolina del Sur. Puede acreditar su baja cifra de desempleo a una creciente colección de fabricantes de alta tecnología y proveedores automotrices atraídos por el área por tierras asequibles, impuestos estatales bajos y costos laborales más bajos. Los empleadores del norte del estado incluyen a BMW; el fabricante de automóviles alemán tiene aquí su única planta de fabricación en los EE. UU. - 3M, Honeywell, Lockheed Martin, GE, Caterpillar y Michelin. A pesar de que los trabajadores no ganan tanto como en los centros de fabricación más caros del noreste y del medio oeste, la vivienda asequible, los bajos costos de vida y la alta calidad de vida hacen que valga la pena.
Como el puerto de mar abierto más aislado del mundo, Duluth se encuentra en el extremo occidental de los Grandes Lagos. Comenzó como un centro de envío para el mineral de la Iron Range de Minnesota, y su llamativo pasado se muestra en las mansiones de la época dorada que se adhieren a la empinada cresta sobre la ciudad. El puerto de Duluth todavía funciona, cargando mineral en barcos para el viaje a refinerías en los Grandes Lagos, pero eso es solo una pequeña parte de su economía.
En estos días, Duluth es una puerta de entrada para los visitantes del vasto y escasamente poblado Bosque Nacional Superior, que se extiende desde la costa norte del Lago Superior hasta Ontario, donde continúa como el Parque Provincial Quetico. Miles de lagos interiores abundantes, cientos de millas de senderos y prósperas poblaciones de alces y lobos lo convierten en un imán para los amantes de la naturaleza. El exclusivo Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una cadena contigua de innumerables lagos en los que están prohibidos los vehículos motorizados de cualquier tipo, se extiende a ambos lados de la frontera entre EE. UU. Y Canadá.
La orilla del Lago Superior es impresionante, con el Parque Estatal Tettegouche y el Parque Estatal Temperance River que albergan espectaculares acantilados y cascadas que desembocan en el cuerpo de agua dulce más grande del mundo. Lleva menos de tres horas conducir desde Duluth hasta la frontera con Canadá a lo largo del gran lago, pero la mayoría de los visitantes necesitan dos o tres días para absorberlo todo.
A pesar de su aislamiento geográfico y la escasa población de los alrededores, Duluth tiene una economía diversa. Es un centro para los fabricantes de aviones, incluidos Cirrus Aircraft y Kestrel Aircraft, que fabrican aviones de un solo motor o turbohélice. La economía de I + D de la ciudad también es robusta, con las empresas de alta tecnología Ecolab y ASci Corporation manteniendo una presencia en el área. Y las empresas nuevas y amigables con los turistas, desde cervecerías y destilerías, hasta empresas de turismo y compañías de turismo, prosperan en la zona. Los bajos precios de la tierra y las materias primas hacen que las empresas sigan creciendo en los próximos años.
Ubicada en un impresionante lago en la zona de transición entre los densos bosques montañosos de Bitterroot Mountains y las praderas semiáridas de Columbia Plateau, Coeur d'Alene está ganando una merecida reputación como un destino turístico de clase mundial. En el terreno deshabitado al noreste, el Bosque Nacional Coeur d'Alene alberga picos cubiertos de niebla que desafían a los escaladores más experimentados. Una cadena de lagos sustanciales se extiende hacia el norte, culminando en el Lago Pend Oreille, aislado pero enorme. Un rápido viaje en coche hacia el este lleva a los cinéfilos a la casi olvidada ciudad de Wallace, el telón de fondo de "Dante's Peak" (un vehículo de Pierce Brosnan de finales de los 90). Pintorescas minas de plata salpican las colinas circundantes, y la ciudad es famosa por albergar una de las pantallas de luces navideñas más grandes del país.
Créalo o no, la comunidad es más que un destino turístico. El enorme Coeur d'Alene Resort, de la vieja escuela, es un lugar fijo aquí, y las leyes fiscales corporativas favorables han alentado a las empresas innovadoras a establecerse también. Kootenai Healthcare, un sistema hospitalario en crecimiento, es el mayor empleador local. The Pita Pit, una franquicia de servicio de comida salvajemente exitosa, es una historia de éxito de cosecha propia. Hecla Mining, que se enfoca en los depósitos de plata en toda América del Norte (y emplea docenas de ingenieros con salarios de seis cifras), tiene una presencia cada vez mayor en la región.
Y a pesar de su aparente aislamiento, la ciudad se beneficia de su ubicación estratégica en el extremo oriental de un corredor económico de 40 millas que termina al oeste de Spokane, Washington. A lo largo de ella, las ciudades de Post Falls, Idaho y Spokane Valley, Washington, apoyan a los principales empleadores, incluidos Sysco (un distribuidor de alimentos), Center Parters (un centro de llamadas) y Buck Knives (un fabricante de alta gama de cuchillos de caza). No importa dónde viva en el área de Coeur d'Alene, puede contar con viajes cortos, viviendas asequibles y un mercado laboral ajustado que recompensa a los que buscan trabajo.
No todos tienen la suerte de poder empacar y moverse en cualquier momento. Lo más probable es que tenga mucho que lo mantenga donde está, como trabajos, familias y una hipoteca. La incertidumbre de tomar un acto de fe y mudarse a un lugar desconocido podría pesarte, pero si estás desilusionado con la rutina diaria y te preguntas si un cambio te puede hacer bien, estos hermosos, asequibles y vibrantes destinos deberían coronar tu lista.
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